Мир и пророчество

Исхаг часто покивала, а что тут ещё можно придумать? Не говорить же домовитой гноме, что любимица Алхаджи стала бесплодной, как сухое дерево, да ещё и усилиями собственной матери. Подобное знание не предназначено для посторонних ушей, и особенно - для друзей. Как свидетельствует её личный опыт, друзья в таких случаях частенько становятся посторонними и малознакомыми. В своё время наставник Фарги долго просвещал невежественную орку Исхаг об ожидающей её судьбе, и осуществил-таки известный каждому наставнику ритуал, запирающий кровь юной шаманки. Одно это поставило её вне клана, прежние подружки и друзья из числа орочьих мальчишек мгновенно и опасливо отдалились, обходя новоявленную шаманку по широкой дуге. Нет, её не обижали, не дразнили, не издевались над неловкой Исхаг, просто избегали. Старухи замолкали, едва завидев юную Исхаг, взрослые воины провожали взглядами, в которых не было никаких чувств кроме пристального внимания, прежние приятели стали бывшими, а глава клана теперь кланялся шаманке первым. Неглубоко кланялся, но тем не менее оказывал уважение, приличествующее воспитанному орку. Юная Говорящая С Духами, бывало, плакала по ночам, а наставник сидел в изголовье и гладил шершавой ладонью жёсткие волосы орки Исхаг, утешая. Он всегда был немногословным, её покойный наставник, но утешать умел, как никто из ныне живущих.

Сираги из рода Жёлтой Змеи так и не сумел пробиться на приём к главе посольства. Во-первых, утро едва началось, во-вторых, его статус не позволял ему беспрепятственно проникать в покои Высокого господина. Понимая, что даже родной сын Владыки должен знать своё место в иерархии клана, Сираги, тем не менее, едва не вскипел возмущением, когда страж из числа телохранителей недвусмысленно опустил ладонь за спину, дотягиваясь до рукояти старшего из парных мечей. Ярость не пошевелила и волоска в гладкой причёске молодого эльфа, он слегка кивнул стражу и удалился по коридору, сопровождаемый едва слышным, на грани слуха, смешком.

Сираги внимательно вгляделся в окружающее пространство, вряд ли ему послышалось... сей издевательский смешок никак не мог издать страж. Эти заклятые на верность истуканы не понимали тонкостей общения, почти не разговаривали и уж точно не умели веселиться. Их знания этикета были отрывочными и не превышали того объёма, что давался при обучении обычным телохранителям. Молодой маг запустил поисковое заклинание, мгновенно высветившее всех разумных в отведённых посольству покоях. Перед внутренним взором Сираги замелькали зелёные искорки - одна, две, три... странно, все члены посольства в наличии. Остаётся предположить, что ему послышалось? Молодой маг хмыкнул, эльфы не сходят с ума и не страдают галлюцинациями - это удел смертных. Сираги стремительно покинул дворец второй раз за нынешнее утро и, набросив на себя заклинание невидимости, медленно отправился вверх по горной дороге, пожелав насладиться видом столицы гномов с высоты и поразмыслить над странностями бытия.

И это ему тоже не удалось, потому что из-за поворота показалась... старая орка в сопровождении красивого мальчишки верхом на прекрасном жеребце и пресловутой полукровки, сидящей с седле перед всадником. От неожиданности Сираги отпустил заклинание невидимости и странному семейству предстало редкое зрелище - изумлённый до глубины души молодой эльф, приложивший к груди руку приветственным жестом.

Исхаг окинула взглядом тонкую фигуру склонившего голову перворождённого и замерла, всматриваясь в знакомые глаза цвета расплавленного золота.

- Ты, Лягушонок?! Это не мираж?- вырвалось у неё на низком наречии.

- Это я, госпожа Исхаг, тебе не показалось. Позволь мне выразить чистую радость от нашей встречи. Я счастлив приветствовать тебя на земле гномов.

Дети Исхаг воспитанно молчали, притворяясь отсутствующими в полном соответствии с эльфийским этикетом, невозмутимо дожидаясь момента, когда мать озвучит их имена незнакомцу. Дети молчали, но за их спинами возник огромный орочий шаман всё в той же головной повязке с черепами неведомых существ и ужасным шаманским посохом, столь кощунственно украшенным черепом эльфа. Молодой маг с трудом отвёл взгляд от грозного духа и слегка отшатнулся, когда чёрная молния прорезала пространство и на плечо девочки приземлился её ворон, старший сын Карга.