— Повторю, если отведешь нас к своей соседке, — Илейн поднялся, — задолбало искать ее по всему болоту.
— Я бы и так вас отвела, — девушка опять заулыбалась.
— Ну так веди, чаровница, и позволь полюбоваться твоими стройными ножками, поцеловать шаги легкие, — некромант саркастично поклонился.
— Это чего это ты сочиняешь? Я другое послушать хочу! — мавка надулась и не двинулась с места.
— Чего другое? Про солнце в волосах твоих дивных и глаза, аки опалы неограненные?
Нечисть скривилась.
— Да блядь какого хрена тебе от меня нужно, лохматая?! — Илейн тряхнул головой, пытаясь убрать со лба налипшие волосы.
— Вот! То, что я и хотела! — мавка вскочила на ноги и восторженно захлопала в ладоши. — Ты ее так звал!
Друзья удивленно переглянулись.
— Так кончай выебываться и веди нас уже, — дружелюбно отозвался некромант.
Мавка счастливо рассмеялась, поднялась на ноги и зашустрила куда-то направо, шагая прямо по воде. Охотники двинулись следом.
— А скажи мне, болезненная, у вас тут на болоте все такие на голову ебнутые или ты уникум? — в руках Илейна вспыхнул незаметный огонек.
— Что такое «уникум»?
— Единственная и неповторимая.
— Фи, на болоте кроме меня и гниды больше никто и не живет.
— И не скучно тебе будет без соседушки? Настолько заебала тебя, что ты ее первым встречным с потрохами заложить готова? — огонек чуть вырос, под ловкими движениями пальцев постепенно превращаясь в заклинание.
— Ты хоть знаешь, каково это иметь таких соседей?! — мавка топнула маленькой ножкой.
Пары мгновений, пока она стояла на месте, хватило Илейну, чтобы выбросить руку вперед, вешая на проводницу магический ошейник.
Девушка запищала, судорожно дергаясь.
— Без обид, милая, — некромант равнодушно намотал магический поводок на кулак, — но не вызываешь ты у меня доверия. Заведешь еще в трясину, и хрен кто нас найдет потом. Доведешь, как обещала, до гниды, сниму.
Мавка подняла голову, одарив охотников многообещающим злым взглядом.
— Он прав, — Рафор безучастно качнул головой, — нечисти верить — себя не уважать.
— Никто нам не верит! А мы стараемся! Язык ваш поганый выучили! — девушка сплюнула и затопала вперед, нарочно выбирая места погрязнее и потопче.
— Это как же вы его выучили?
— Легко! Идет крестьянин какой мимо болота, а я перед ним в виде чудища показываюсь. Так восторженно кричать начинает, явно знакомству рад! Я и запоминаю.
— Представляю, что обычно кричат, — закашлялся Рафор.
— «Еб твою мать! Сраное ты мракобесие, изыди в пизду, откудова вылезло!» — тут же процитировала мавка.
Илейн захохотал.
— Ой, вам тоже понравилось! — обрадовалась нечисть. — А мое любимое — «Пиздец Единый, да разъебать меня конем, коли не брежу!»
— О боги, — Рафор смущенно потер лоб.
— А есть еще? — некромант откровенно веселился.
— А то как же. Язык-то я как-то выучила.
— Крестьяне ж только ругались.
— Ой, да много мне надо. Как ругаться знаешь, считай говорить умеешь.
— Какая образованная нынче нечисть пошла.
— Мы пришли, — мавка дернулась.
Спутники остановились перед небольшой топлой пещерой. Вход в нее порос камышом и стрелолистом, из темноты воняло гнилью. Маги переглянулись и синхронно страдальчески вздохнули.
— Сиди здесь, — некромант ослабил поводок, — управимся, отпущу.
Девушка надула губы, но послушно замерла в зарослях. Илейн зажег над ладонью могильный огонек и первым шагнул в логово.
Идти пришлось недолго. Почти сразу гнилостная вонь резко усилилась, и друзья увидели это. Здоровенная шестилапая толстая тварь размером с молодого бычка, вся покрытая слизью и нарывами. По ее серому телу стекала болотная жижа, маленькие красные глазки с холодной ненавистью смотрели на чужаков. Гнида раскрыла жвалы. По пещере разнесся скрежет, в котором отчетливо разбирались слова:
— Ну и нахуя вы сюда приперлись?!
========== Щелчок пальцев ==========
Столица горела. Пылали дома, лавки, сады. Там, где еще вчера царил тихий мир, сейчас бушевало лишь безразличное пламя. Черной чумой шли по улицам люди. И люди ли? Сейчас они больше похожи на стаю обезумевших крыс.
— Расходитесь! Тушите пожары! Вам нечего тут делать! — жиденький строй еще верных престолу офицеров палит в воздух. Толпа молчит. Офицеры отступают назад, шаг за шагом теряя уверенность. Вон, у одного уже сдали нервы - бросил ружье и тихо исчез за спинами восставших. Его не тронули. Пока что. Нет, цель этой чумы иная.
Со ступеней дворца хорошо виден город, видно гибельное черное море. Я могу рассмотреть все до мельчайших подробностей. Значит, вот так закончится мое правление? Я оставлю после себя лишь пепелище и гору трупов? Жаль. Знаю, я не был хорошим королем, но все же верил, что смогу оставить дочери сильное государство, полную казну, богатый дворец, откормленную армию. Наверное, я перестарался.
Слева громко зацокал по мощенным дорожкам черный конь. Откуда бы? Есть еще смертник, решившийся выехать из дворца в такой час? Высокий всадник в черном плаще вместе с лошадью похож на вестника смерти. Он осаживает коня прямо передо мной и скидывает капюшон. Не так уж и неправ я был. Некромант.