Мир иллюзий

- Именно, - подтвердил правитель. - Итак, ты начал спорить со мной с первой же минуты нашей встречи. Что ж, должен признать, что привык я к этому не сразу - но потом, как следует все обдумав на досуге, я понял, как это здорово. Ты не догадываешься, что я имею в виду, не так ли? - Он подался вперед и хлопнул Фелиза по коленке. - Ты только подумай, что получится, если двое людей сойдутся вместе и станут разбирать какую-нибудь проблему с двух разных точек зрения. Ну да, при этом они наверняка заметят ошибки в рассуждениях оппонента и открыто укажут друг другу на них. А это означает, что все неточности и шероховатости будут заблаговременно устранены, и впредь уже не будет никаких ошибок!

Фелиз недоуменно захлопал глазами.

- У тебя нет слов, да? - продолжал Таки, подливая выпивку в свой стакан, умудрившись не пролить при этом ни капли. - Я так и думал. Но ведь это прогресс, настоящее открытие! Подобное обсуждение может стать эпохальным изобретением, сравнимым по важности лишь с орбитальным дрейфующим полетом. Сказать по правде, так оно и будет. Я просто уверен в этом. - Он залпом осушил половину стакана с такой легкостью, как будто это была безобидная газировка. У Фелиза мелькнула мысль, что для таких подвигов необходимо обладать луженным пищеводом. - Так что я хочу предложить тебе работу.

- Что за чушь! - прорычал Фелиз.

- А ты не спеши, и вообще, выслушай сначала, а уже потом будешь рот разевать, - назидательно продолжал правитель. - Я, к твоему сведению, всерьез подумываю о введении новой должности - со-правителя.

- Как? Со-правителя?

- Ну да, со всеми вытекающими отсюда правами, привелегиями и обязанностями. Должность, как сам понимаешь, ответственная, так что тут полагается десятичасовой рабочий день.

- Так много?

- Но на самом деле все гораздо проще, - поспешно добавил Таки. - На деле выходит часика четыре, ну пять - это ближе к истине. А иногда вообще ничего. Просто подписать кое-какие приказики, отдать несколько устных распоряжений и весь остаток дня можешь заниматься своими делами.

- А вы в этом уверены?

- Совершенно. Да ты сам посуди, как будет здорово, если ты станешь со-правителем. Если нас будет двое, то даже при десяти часовом дне, выходит лишь по пять часов работы на каждого.

- Что ж, по-моему, такое разделение вполне разумно, - заметил Фелиз.

- А при пяти часах - каждый работает всего по два с половиной часа.

- Представить только!

- А когда работы нет совсем... - Правитель щелкнул пальцами. - Можно бездельничать в два раза больше.

Фелиз тоже щелкнул пальцами.

- А знаешь что, - мечтательно проговорил Таки, поглаживая обеими руками свой стакан, зажатый между коленками, и устремив взгляд в дальний угол комнаты, - вдвоем мы могли бы даже иногда выбираться на рыбылку.

- Вы увлекаетесь рыбалкой? - вежливо поинтересовался Фелиз.

- Ну... не совсем. - Правитель смущенно кашлянул. - Но я прочел много литературы по данному вопросу и по картинкам знаю, как это делается. Главное не забыть прихватить с собой побольше выпивки и бутерброды. - Он неуверенно взглянул на Фелиза.

- Все верно, - подтвержил Фелиз.

- Затем нужно отправиться в горы и разыскать там проточную форель.

- Горный поток, где водится форель - река или ручей.

- Ну да. Нужно разыскать ручей или реку, где водится форель. После этого я бы сказал: "Вот, похоже, хорошее место. Думаю, для начала лучше взять "Красавца принца Чарли". Это название мухи.

- Я знаю.

- Настоящий ловец форели дает ласкательные имена всем своим мухам, которые он использует для наживки. Полагаю, это оттого, что их так трудно ловить, а потом еще насаживать на крохотные крючки. Лично у меня нет времени для этого. За меня это делает слуга. Сейчас он уже наловчился, и это получается у него быстро и весьма не дурно, особенно по сравнению с тем, что было раньше.

- Сказывается постоянная практика, - заметил Фелиз.

- Ну вот... а ты потом ответил бы: "А я все-таки хочу попытать счастья ниже по течению, у водопадов."

- Или выше по течению, - подсказал Фелиз. Таки Маноаи нахмурился.

- Может быть все-таки ниже, а? - с надеждой спросил Таки. - Во всех моих книгах по данному вопросу особо выделяются места, которые находятся ниже по течению.

- Но водопады совсем необязательно бывают ниже по течению реки. Иногда они могут находиться недалеко от истоков.

- Что ж, полагаю, в этом нет ничего страшного.

- А иногда на реке совсем нет водопадов.

- Нет, - решительно заявил Таки. - Нет, на это я не согласен. Без водопадов никак нельзя. Если есть форель, то обязательно должны быть и водопады. Вот!

- Ну ладно, - согласился Фелиз, чувствуя, как самогон домашнего производства и крепостью никак не меньше ста шестидесяти градусов начинает потихоньку забирать и его. Он ощутил невероятную легкость во всем теле и не стал возражать, когда Таки в очередной и уже далеко не первый раз снова наполнил оба стакана. К великому его удивлению по мере приближения ко дну бутылки вкус выпивки стал казаться гораздо изысканнее. Вне всякого сомнения, там, на дне, вино было гораздо старше.

- Ну так уж и быть, - сказал Фелиз. - Будут вам водопады.