Мир империи землян 2

Атомный сверхтанк «абсолют» пока ещё страдал от «детских болезней». Ходовая система не выдерживала его огромного веса и выходила из строя слишком часто, чтобы его можно считать хотя бы худо-бедно пригодным для боевого применения. Кроме того, смежные институты, разрабатывающие прототипы гаусс-орудия и сверхмощного многоразового лазера пока ещё не предоставили окончательные версии своих изделий.

Словом, проекты группы «А» были скорее заделом на будущее. Но чтобы дожить до него требовалось, как минимум, справиться и решить самые животрепещущие проблемы в настоящем.

…

Улица имени отцов-основателей в Вашингтоне перекрыта силами поддержания правопорядка в три ряда. Закрытые шлемы не позволяют увидеть лиц. Пальцы в толстых перчатках сжаты на рукоятях дубинок. Стена пластиковых щитов стоит ровно, будто проведена по линейке. За спинами полицейских пустая дорога. Видны несколько припаркованных машин, да и только.

Зато перед стеной пластиковых щитов развернулся хаос. Тысячи людей одетых кто во что горазд, несмотря на ужасную погоду – холодно и ветрено, а накрывшие город тучи не оставляют сомнений, что скоро ещё пойдёт и дождь. И хорошо ещё если просто дождь, а не град, как это было две недели назад, когда половине автовладельцев оставивших свои автомобили на улице пришлось отдавать их в ремонт чтобы выправили вмятины или вставили новое стекло взамен выбитых крупными градинами.

Тысячи человек на улице отцов-основателей и десятки тысяч по всему городу. Над толпой колышутся плакаты вроде «Никаких договоров с убийцами», или «Пришельцы – наши враги!», или лаконичный «Тварям – смерть!». Толпа шумит. Толпа ярится. В пустых бочках или даже просто посреди улицы, прямо на асфальте, горят сложенные из чего попало костры. Люди кучкуются вокруг них, греются, потом уступают место другим, а сами пробиваются вперёд чтобы поорать прямо в лица выстроившем преграду полицейским, через прозрачные пластиковые щиты и матовые забрала шлемов.

-Подсобники! Предатели! Вы хуже тварей!

Какой-то одноногий мужик, не старый, но явно из числа тех, кто, как говорят, «забросил самого себя», потрясая костылями лезет вплотную к полицейским наваливаясь на щит всем своим весом.

-Уроды сожрали мою ногу! -кричит мужик. Он явно пьян, зол, одинок и совершенно несчастен. -Твари сожрали мою ногу. А вы хотите договориться с ними?! Пусть сначала отдадут обратно мою ногу! Пусть вернут Маргарет двух её дочерей. А Хьюберту его вырванное горло. Слышите?! Пусть сначала вернут всё это. А не могут так пошли они ко всем чертям! И вы все вместе с ними, проклятые любители чудовищ!

Время от времени полицейским приходилось пускать в ход дубинки. Толчок под рёбра мигом успокаивал излишне буйных. Но лучше всего прочего, что удерживало толпу протестующих от впадения в окончательное протестное безумие был вооружённый автоматом спецназ, стоящий за спинами у полицейских и установленные на полицейские машины для разгона демонстраций и митингов вместо водяных ушек пулемёты.

Пулемёты пока молчали. Да и спецназ только обозначал своё присутствие, не предпринимая активных действий. Но они были. Толпа видела их, и толпа боялась. Пока ещё она боялась.

Дальше по улице. В центре оцепленного полицейскими силами квартала. На одном из верхних этажей принадлежащей правительству стоэтажной башни из стекла, бетона и стали к большому панорамному окну подошёл американский президент. В комнате полно планшетов, с помощью которых можно было легко переключаться между многочисленными уличными камерами и почти буквальным образом взглянуть в лица отдельным протестующим. Однако Джек Синглтон предпочёл обзор с высоты птичьего полёта на часть открывающегося ему из окна городского ландшафта.

Даже с такой высоты прекрасно видны чёрные ниточки полицейских, перегораживающие улицы и напирающая на них толпа протестующих. Возмущённых граждан – как называли их оппозиционные сетевые издания. Ну как издания? Отдельные блогеры пока ещё успешно скрывающиеся от обнаружения правительственными службами на тёмной стороне сети. Все крупные издания и новостные порталы чью политику можно было назвать хотя бы отчасти оппозиционной уже давно зачистили. Теперь они либо транслируют одобренную правительством Соединённых Штатов точку зрения или не транслируют больше вообще ничего. А вот отдельные блогеры пока ещё остались. Но специальные люди в специальной службе уже вовсю работают над этой проблемой.