Мир «Искателя», 2004 № 04

Тетя Лена улыбнулась и открыла рот, чтобы ответить на этот добрый жест, но осеклась. Чужак стоял, вытянув в сторону детей руки и растопырив пальцы. Через несколько секунд он резко повернулся и быстро пошел прочь. Тетя Лена пришла в себя:

— Миша, Таня, быстренько идем домой. Не шумите, не шумите. Завтра снова пойдем. А сейчас, кто быстрее вон до той березы добежит? Раз, два, три…

Дети подхватили новую игру и с визгом побежали к указанной березе.

Мотор работал как часы, и лодка двигалась довольно быстро. У Сергея никак не выходил из головы разговор с дедом Родионом. Как жалко, что он сам не видел новости и фоторобот преступника. Вся эта мистика с огнем и оборотнем навевала мысли о виденном на бульваре. Теперь он был готов поручиться, что в том «Москвиче» сидели те двое с бульвара. Похоже, действие только разворачивается. Только что этому мутанту нужно? Почему он будто преследует Сергея? Неужели дело только в той пластине, которую Сергей отобрал у воришки? А может, все это ерунда и он зря забивает себе голову?

Сергей посмотрел на Машу. Если это не ерунда, ее следовало оставить у Петровых. Тут Маша подала голос:

— Слушай, а нас не турнут с Собенских озер? Я слышала, там заповедник.

— Не турнут. Мы спрячемся, я место знаю.

Неожиданно Сергей обратил внимание на лодку, которая шла метров на сто впереди. Два знакомых силуэта вызвали мгновенную реакцию — Сергей устремился в погоню. Однако преследуемая лодка завернула за остров и вошла в протоку. Сергей направил свое суденышко следом, вышел на чистую воду и осмотрелся. Небольшая заводь размером с футбольное поле — и никаких признаков лодки. В камышах, что ли, спрятались? Тут Сергей наконец услышал Машу, которая уже довольно долго пыталась до него докричаться.

— Да что случилось, скажешь ты или нет?

— Да так, ничего особенного. Давай здесь чуток постоим, место больно хорошее.

— Слушай, ты какой-то странный. Может, объяснишь, в чем дело? Почему мы гнались за той лодкой? Ты думаешь, я совсем дура, ничего не вижу?

— Ну, я не говорил, что совсем…

— Спасибо.

— Пожалуйста. Просто мне показалось, что в той лодке ребята знакомые, хотел догнать.

— Я тебе не верю. Не хочешь говорить, не надо. Давай к берегу, я поплаваю немного.

Сергей направил лодку к берегу. Причалив, они обнаружили там целую компанию рыбаков, сидевших за самодельным столом из березовых жердей и обедавших. Маша тут же отметила габариты одного из них:

— Смотри, смотри. Вот это живот! Как у этих японцев, которые почти голыми борются. Как там они называются? Сумачи?

— Сумцы. Погоди минутку, я сейчас.

Сергей подошел к обедавшим и поприветствовал их.

— Приятного аппетита.

Сергея вразнобой поблагодарили, а молодой мужчина в белой бейсболке дружелюбно поинтересовался:

— А какое вам дело до нашего аппетита?

Сергей в ответ улыбнулся:

— До аппетита никакого. Не подскажете, тут лодка с мотором не проплывала? Минуту назад.

— Нет. Со вчерашнего дня никого не было. Здесь, вообще-то, заливчик, вход и выход один, здесь редко кто бывает. Есть хотите?

— Сейчас у дамы спрошу. А чем кормить будете?

— Чем на рыбалке кормят? Ухой.

Маше было все равно, где вставать лагерем, и она согласилась. Тем более что компания рыбаков была вроде бы неплохой и общительно-дружелюбной.

После обеда Сергей сел в тенечек, чтобы еще раз все обдумать, а Маша отправилась купаться.

Впрочем, подумать Сергею не удалось. К нему подошел Олег, тот самый, в белой бейсболке, и предложил сыграть в нарды.

— А то из наших никто играть не умеет.

Сергей нарды любил и поэтому согласился. Играть договорились по символической плате — десять копеек за невыброшенную фишку. Однако у Сергея мозги работали совсем в другом направлении, и скоро все было кончено — он с треском проиграл.

— Ну что, игруля, продул? — Маша вышла из воды и успела застать конец партии.

— Вдрызг. Не хочешь сыграть вместо меня?

— С удовольствием. — Маша уселась на место Сергея.

— Только ты с ним помягче, ему еще домой возвращаться. Хотя бы брюки оставь.

Игроки начали азартно кидать кости, а Сергей снова задумался. Все это ему ужасно не нравилось. Если это действительно работа конторы, то у них явный перебор. Если нет, то это все отдает явной мистикой. Если же это все ерунда и цепь совпадений, то Сергей явно опоздал в отпуск, ему нужно на больничный в «уголок дедушки Дурова», как у них в отделении называли психбольницы. Налицо явная навязчивая идея и мания преследования.