Мир испытывает героя

- Ещё чего, - хмыкнул ярл. - Земля он не бесплатная. У нас и на каменоломнях не хватает узников. Так что с бандитами, я думаю, мы справимся без подачек.

«Старый дурак, - думал про себя Эдик. - А я придумал такой классный план. Легко и изящно превратить разбойников в крестьян!»

- Ну ты и загнул! - зашевелил усами старый командир. - Землицу давать. Да никогда в жизни! Наверняка и у погибших деревень наследники есть. И земля там уже чья то. Может только эти наследники в другой части империи живут. Ничего, когда время придёт, приедут и обработают.

«Старые дураки, - думал Эдик, - страна огромная, людей нет, а они готовы удавиться из-за земли, которую даже не кому обрабатывать».

По взглядам стариков Эдику сразу стало понятно: такой способ их не устраивает.

- В общем, это не мне решать, - начал он. - Я высказал только предложение. Если понадобиться победить их в бою - побежу! - он посмотрел на двуручный меч. - Но меня они мало волнуют. По сравнению с колдунами, они как дети. А уж обычных монстров потом можно вырезать пачками, они никуда не денутся. Защитим крестьян и легко выиграем в этой войне.

Они и дальше разговаривали около часа, обсуждая детали плана засады, а потом Эдик с Тиммелином и Ульрикой пошли домой. Батон был съеден перед уходом, и только раззадорил аппетит.

На запутанных улицах города случилось оживление, вызванное появлением героя. Эдик шёл по брусчатке домой и смотрел на город. И город его радовал. Он прожил здесь около года, и в глаза сразу бросались многочисленные изменения. Вот дом сапожника Ёрвина. Раньше дом был опрятным - сейчас заброшен. Оно и видно ведь сапожник много пил. В доме тётушки Кло судя по всему дела совсем плохи, даже не могут покрасить дверь. А вот здесь жила семья дядюшки Анда, судя по всему уже не живёт. А ведь он когда-то заготавливал для них дрова.

Эдик шёл и удивлялся сам себе. Когда он бродил по городу будучи беспризорником, все эти имена и жизни ничего для него не значили. Только сейчас память услужливо поднимала их со своего дна и воспоминания  сияли под солнцем разума.

Вспомнив про насущные дела, Эдик отвлёкся.

- Теперь надо обезопасить себя от братства тьмы!

- Вы разве не слышали? - посмотрела на него Ульрика. Теперь она носила шлем, который болтался на ремнях на её спине. - Год назад император нашёл логово братства тьмы и его главу - графиню Арана. Во всех городах были вскрыты их логова, и в Юхо в том числе. Половину их членов перевешали, а остальная половина находится в бегах и не высовывается.

- Да! - у Эдика отвисла челюсть.

«Да, не может такого быть! Они же служат императору? Зачем ему это делать?»

- Теперь можете спасть спокойно, сир! - улыбнулся Тиммелин.

«Только вот от этого мне ещё не спокойнее! - по спине Эдика прошёл холодок. - Я не могу понять действие императора. Зачем он это сделал? Насколько я знал, этот орден действовал только с дозволения императора»

- Графиня Арана брошена в тюрьму, и к ней никого не пускают, - продолжила Ульрика.

- Понятно,  - улыбнулся Эдик. - А я думал, что наконец-то смогу встретиться с этими элитными убийцами  и победить их.

«Теперь они вряд ли будут пытаться меня убить! - думал он.- Но надо понять, не скрывается ли за этим что-то плохое, и ещё более страшное».

Полученный жизненный опыт говорил, не стоит сразу верить в хорошее, вполне возможно, что это только вывеска, за которой скрывается что-то ещё более плохое. Нужно держать ухо востро.

Побывав в империи Санья, Эдик понял, всё людское общество строится на обмане. И там этот обман был ему наиболее очевиден. Все обманывали друг друга, и мир обманывал их.

Эдик обернулся, смотря на прохожих. Они выглядели явно опрятнее, чем вчера. Да и город повеселел. Вчера он тут не заметил ни одного дворника, теперь же хозяева домов частенько орудовали мётлами. Вытертые прутья скребли брусчатку, заполняя уши неприятным скрежетом. Облака пыли летели по мостовой в разные стороны. Желание привести в порядок город перед началом лучший жизни жило в каждом горожанине. Ведь случилось то, о чём они не могли даже мечтать - в город вернулся герой.

«Главное, чтобы никто из беспризорников не узнал во мне Эрика» - подумал он.

Дойдя до своего особняка, Эдик осмотрелся. Длинные улицы и высокие заборы делали богатый район не уютным. Даже днём здесь почти не было людей. Сплошные стены превращали улицу в водосточный жёлоб. Здесь рядом соседствовали несколько роскошных домов, размером куда поменьше чем у Эдика, но с большими участками, где были разбиты шикарные сады. Особняк Эдика стоял на одной из вершин холма, и отлично виделся издалека. Его можно было заметить и с городской стены, и даже с южного тракта.

Позапрошлой ночью, перед проходом по городу в доспехах, Эдик забирался сюда. И это показалось ему отличным местом для того, чтобы кого-то убить. По плотности населения, это был наверное самый малонаселённый район Юхо. Только собаки на соседних дворах частенько лаяли, а так Эдик даже не знал, живёт ли кто в этих домах или нет. По этому малолюдность явно притягивала сюда тех, кто не хочет лишнего внимания.