Мир испытывает героя

«Странно всё это! - думал Эдик, смотря на каменные стены длинного рукава. - Если бы они хотели бежать, то завтра было самое время. Но почему именно сейчас? Неужели я так удачно вошёл, что жена ярла была в истерике. Зачем ей собирать шмотки? Она знает, что город падёт. Другого объяснения нет. Вчера я пригрозил гильдии в трактире, и вот они начали действовать. Но видимо у жены ярла есть свой информатор. Это можно объяснить только таким образом».

В сигнальной башне они ударили в колокол пять раз, что значило всем командирам срочно прибыть в замок.

Через двадцать минут в туда прибыли Тиммелин и Литл де Гер, теперь командующий всей стражей Юхо. Поскольку ярла не было, он сам назначил себя на эту должность.

- Что такое? - подбежал к Эдику Тиммелин.

- Тиммелин, я хочу, чтобы ты поставил на всех воротах своих людей, перекрыл их и не выпускал никого из города.

- Хорошо!

- Ёрико!

- Да, - встрепенулась девушка. - Отнеси книги домой и иди к Хельцборским воротам.

Она молча вышла из ворот замка.

Капитан Литл де Гер подошёл к Эдику.

- Благодарю вас, сир, - он поклонился ему. - Не знаю, как отплатить вас за моё исцеление.

- Я уверен, вы сумеете. Мне нужна помощь. Мне кажется, затевается предательство. Увеличьте количество стражи и закройте ворота.

- Вы считаете, что госпожа Герия нас обманывает, - шевелил усами старик.

- Посмотрим! - покачал головой Эдик. - Пошлите к воротам на Хельцборн.

Через час они стояли у ворот. Проделанные в кирпичной стене, они выходили на восточный тракт. За ними под стеной скопились крестьянские повозки, прибывшие из деревень с севера от Юхо. Люди ждали под стенами, не смотря на закрытые ворота. Алое солнце, окрасив рваные облака, уже утонула за горизонтом, и начались сумерки. Стражники уже зажгли факелы.

- Почему именно эти ворота? - спросила Ульрика у Эдика. Они стояли на стене, а под ними лежали закрытые ворота.

- Я бы бежал через них. По тому, что мне предлагали встретиться на кладбище, гильдия скорее всего присутствует на той дороге. И если жена ярла владеет информацией, то она скорее всего изберёт более безопасный путь. Судя по увиденным мною сундукам, они будут увозить немало добра. Так что нужно посмотреть, что и как будет происходить. А ехать югом не безопасно.

- Тут вы правы.

- Путь на столицу лежит у кладбища, и я слышал, что в столице сейчас не очень. Из-за того, что в империи всё очень медленно доходит, мы не знаем, что там твориться. И даже если бы там не было опасностей встретиться с врагами, то тот тракт совсем не безопасен.

- Да, - кивнула Ульрика.

- Так что этот тракт на Хельцбор, который в семиста километрах от Юхо, самый безопасный. Как ни крути.

Вскоре к ряду пустых телег со стороны города под ворота подъехал крытый фургон, запряженный четырьмя тяжеловозами.

- Откройте ворота! - крикнул кучер. - Знатная особа хочет покинуть город! Расступиться!

Лошадёнки дёрнулись и крестьянские телеги поехали в стороны, освобождая проезд для мощного фургона. Он подъехал к воротам.

- Проверьте его! - приказал со стены Эдик, опираясь на перила между парапетов.

- Как смете! - заорал кучер. - Здесь едет знатная особа.

- Разрешение может дать только ярл, или один из командиров! - крикнул Эдик. - Иначе никакого проезда.

- Немедленно открой ворота! - оттуда высунулась знакомая Эдику голова. - Вонючий смерд, как ты смеешь препятствовать мне - жене ярла!

- Которая убегает перед боем за город! - усмехнулся Эдик. - Откуда вы узнали, что гильдия собирается на него напасть?

- Открыть ворота! - завизжала она.

- Ответьте мне, и можете уезжать на все четыре стороны! - громко произнёс Эдик. - Если нам уж суждено умереть, то вы вряд ли пожалеете о сказанном.

- Мой муж сумел договориться, - крикнула она. - Он сказал им о секретном туннеле, ведущем прямо в замок! Открывай!

- Откройте ворота! - приказал Эдик, и стражники повернули рычаг.

- Мы так не договаривались! - кучер спрыгнул с козел фургона, мышцы на нём вздулись. Одежда начала с треском рваться, из-под неё вырывалась грубая шерсть. Неопытные солдаты отпрянули от страха. Кучер превратился в вервольфа. Жена ярла завизжала, прячась в фургон, через мгновение он вытащил её оттуда и оторвал голову. Когда к нему подбежали собравшиеся солдаты, то рванувшись вперёд, он вылетел через щель в открывающихся воротах и, пробежав между гружёными продуктами телегами, помчался к ночному лесу.

- Мама! - завизжала дочка ярла.

- Закрыть ворота! - орал Эдик.

- Нужно оставить стражников караулить фургон, - заметила Ульрика, указывая жестом солдатам выполнять её приказ.

- В замок! - Эдик помчался к узкой лестнице со стены.

Он вылетел на дорогу и побежал, что есть мочи к замку, и весь его отряд двинулся за ним. Только архимаг додумался взять лошадь десятника стражи и летел на ней за молодыми.

Сегодня все в городе не могли уснуть. Хотя и прятались по своим домам. Они смотрели из-за приоткрытых занавесок на чёрное небо и думали, что же произойдёт. Речь Эдика в трактире уже была пересказана много раз, и о ней знал каждый из города. Они добавляли к ней новое, и они ходила из уст в уста пока не стемнело.