Мир испытывает героя

— Напротив, — посмотрел на них архимаг. — Соглядатай не может далеко передавать мысли, значит, кто-то постоянно дежурит рядом, не дальше километра отсюда. Птица тоже живая, её потом либо сменит другая, либо они будут атаковать, пока смотрит эта, потому, что у мага всё же ограниченное число мысленных контактов с такими фамильярами. И если такая птица будет сидеть слишком долго, то рано или поздно её заметят слуги. Это будет подозрительно, и маг сразу поймёт, что тут дело не чисто. Посему, я сторонник того, что всё случиться сегодня.

Эдику стало тошно. Напряжение сжало его в тиски. Запах еды вдруг стал отвратителен. Эдик понял, что ему тяжело сидеть на месте. Хочется встать и начать бродить по столовой. Но он сдержал порыв, чтобы не вызвать панику среди своих товарищей.

Если они увидят, что он волнуется, то потеряют последний боевой дух. Особенно Тиммелин. Он и так уже достаточно напуган. А если это случится, то ему придётся бежать. И всё то, ради чего он преодолел огромный путь, будет потеряно.

— Это хорошо, — бросил сквозь зубы Эдик. — Не люблю ждать!

— Отличное блюдо, — вытер усы салфеткой архимаг. — Вы не будете есть?

— Люблю сражаться на голодный желудок, — бросил Эдик.

— Я тоже, — поддержал его Антарбель.

В столовую вошла Ульрика.

— За нами наблюдают! — пролепетал Тиммелин.

— Я знаю.

— Почему? — тут же посмотрел на неё Эдик.

— В кустах перед домом есть несколько птичьих гнёзд, и там раньше жили чёрные дрозды. Но когда я пришла сюда вместе с вами, эти птицы исчезли и не появились до сих пор. Значит, какая-то сила прогнала их от собственных гнёзд. Это может быть только магия.

— Ты наблюдательная, — усмехнулся герой. — Надо решить, что нам делать.

— Да! — кивал Тиммелин, скрежеча доспехами.

— Ульрика, что ты думаешь? — посмотрел на неё Эдик.

— Надо спрятать слуг в подвале и сделать вид, что мы легли спать. Благо уже почти стемнело.

— Разумно, — старик вытер руки салфеткой.

— Кто где будет прятаться? — сжав пальцы в кулаки, смотрел на женщину герой.

— Надо без магии, иначе это нас выдаст, — вставил архимаг.

— Тогда спрячемся наверху, — предложила Ульрика.

— В моей комнате стоят большие шкафы, — кивнул Эдик, делая бесстрастное лицо.

Тяжёлые двери открылись, в зал с тележкой вошла Альра Ноберти.

— Альра, — подошла к ней Ульрика.

— Что вам угодно, госпожа?

— Убирай всё со стола, а затем бери всех слуг, и прячьтесь в алхимической лаборатории в подвале. Возьмите матрацы и закройтесь там на засов. А перед этим закройте все двери на первом этаже, на замки, кроме вторых дверей сеней и туалета, — начала раздавать приказы Ульрика.

— А почему не закрывать вторые двери? — хлопал глазами герой.

— Это будет выглядеть подозрительно, — пояснила женщина. — Вторые двери в сенях запирают только, когда не живут, или в случае опасности. Вы тоже так думаете?

— Да, — кивнул Эдик, делая уверенное лицо. — Думаю, нам стоит спрятаться в моей комнате в шкафах. Их как раз три.

— Я пойду тогда заготовлю нам еду, — Ульрика вышла в коридор.

— А где мне прятаться? — поинтересовался архимаг.

— Сейчас придумаю.

Действие принесло облегчение. Страхи отошли прочь, и Эдику начало казаться, что всё не так плохо, как казалось ещё минуту назад. Что он обязательно победит. Тем более Ульрика была спокойна, а значит, она верит в него и архимага. А это значит, что, скорее всего, они смогут сделать то, что задумали. И страх замер в пучине сознания, а Эдик начал размышлять.

Когда Ульрика вернулась с едой, они поднялись наверх и вошли в комнату Эдика. Там их ждало разочарование.

План с шкафами не удался. Когда Эдик надел демонические доспехи, то он не смог в них поместиться там, да и сложить так плотно ноги. Единственный, кто смог влезть в шкаф, так это Тиммелин, его эльфийский доспех был тонким и пластичным.

На своей кровати Эдик положил тюфяк под одеяло, чтобы выглядело так, будто он спит и ещё к верху приделал шапочку.

Архимаг спрятался в самом укромном место на первом этаже — туалете, и ожидал там возможности нанести удар по врагам.

Эдик и Ульрика стояли у кровати.

— Надо что-то сделать, — смотрел по сторонам Эдик. — В этом доспехе я даже не могу залезть под кровать.

— Нужно подумать получше, — Ульрика посмотрела на потолок, где висела люстра. — Как вариант нужно подняться на чердак и оттуда через окна незаметно наблюдать за передним и задним двором. Нас как раз двое. Вокруг дома патрулируют четыре солдата с факелами. Если они придут, то мы заметим исчезновение одного из них. А то даже и само проникновение.

— А это мысль! — кивнул Эдик. Они пошли на чердак.

— Я подготовила вам еду, — она протянула батон. Он был продольно разрезан, и внутри лежала толстая прослойка сыра.

— Спасибо! — ответил Эдик и, проверив мечи и кинжалы, пошёл по коридору. Использовать двуручный меч в доме было проблематично, поэтому у Эдика на поясе висел самый обычный. Он жалел, что больше не осталось его трофеев, которые он добыл, пока мир был игрой. Но подумав, он всё же взял с собой и двуручник, просто поставил его у входа на чердак.