Мир Карика 14. Утро ворона

Вот только зря он меня недооценивает — я просто увернулся от бога-снаряда. Это оказалось непросто — застывший позади Проксимо использовал технику подобий и пожертвовал не меньше десятка алтарей, чтобы нас связать и все-таки столкнуть. Но моя пелена, скрывшая меня от стянувших нас цепей, оказалась сильнее. А Бо тем временем продолжал двигаться, пользуясь тем, что инициатива была на его стороне.

Как оказалось, его целью на этот раз был Стальной Череп. Тот еще не пришел до конца в себя после избавления от подавления теней, и бог Обмана использовал это на все сто. Нырнув в свою стихию и окутавшись ею как доспехом, он прошел его защиту. Причем не только стихийную! Он проткнул тело Черепа, словно то состояло из киселя, и засунул руку тому прямо в грудь. А потом перенес в нее из невидимого кармана два артефакта. Так уже получилось, что я прекрасно знал подобные предметы и смог узнать два кубка — один из Смертью, другой с Жизнью — лишь по одному короткому мгновению, когда они блеснули в обычном мире. И сразу стало понятно, что будет дальше.

Рука Бо сжала их, запуская разрушительную реакцию дикого столкновения трех великих стихий. Жизнь и Смерть вырвались из артефактов, а остатки тени еще не до конца растворились в теле Стального Черепа.

— Стой! — Арико только сейчас среагировал на весь устроенный Бо беспредел.

— Я остановлю его! — Найто, нахмурившись, призвал Хаос, но мой старый знакомый не собирался дарить братьям ни одного лишнего мгновения.

Он даже меня сумел удивить. Сгорающий в пламени демиурга Машир, отброшенный мной в сторону и уже списанный со счетов, снова использовал перенос. Неимоверным усилием он опять поменялся местами с Бо, откидывая его подальше от превратившегося в бомбу Стального Черепа — и теперь мой недавний толчок уносил уже бога обмана подальше от меня. А сам умирающий от огня демиурга Машир оказался на месте Бо, с рукой внутри Стального Черепа. И теперь убивающее его пламя лишь ускорило назревающий взрыв.

Я невольно отметил, как легко мой бывший учитель жертвует другими ради своих целей, а потом врезал по Проксимо. Это был короткий ментальный удар, вырубивший маленького бога внешнего мира, и именно он поставил точку в этом сражении.

— Значит, понял, — Бо поднялся на ноги метрах в двадцати от нас и аккуратно отряхнулся.

— О чем он? — Мала, которая, кажется, так и не поняла, что именно тот пытался устроить, расширила глаза. — Господин Арико?

— Кот спас нам жизнь, — ответил пятый наследник и кивнул в ответ что-то мысленно сказавшему ему старшему брату. Что ж, судя по всему, Арико и Найто действительно все поняли. Не успели среагировать, конечно, но даже так это было очень даже неплохо.

— Какое мерзкое существо, — второй наследник в этот момент с легким недоумением и презрением смотрел на Бо. — Но умное… Отвлекал наше внимание на себя, на того сгоревшего бога, на Хуго. А внешник в этот момент должен был связать нас с пошедшим вразнос Стальным Черепом. Не знаю, убило бы нас это или нет, но точно бы ослабило.

— Три высшие стихии — такая комбинация, думаю, кого-то бы просто превратила в пепел, а кого-то оглушила, — я поделился своими предположениями.

А потом махнул рукой, ставя купол вокруг Стального Черепа. Смерть, Жизнь и тени внутри него, наконец, поняли, что никто не может взять верх, и рванули, разрывая тело бывшего вассала клана Хо на множество маленьких частей, ну, и одну стальную пластину, которые, смешавшись с пеплом от почти догоревшего Машира, тонким слоем размазались по внутренней поверхности щита, которым я его окружил.

Увы, как остановить так далеко зашедший процесс разрушения я уже не знал. Поэтому мне только и оставалось, что защитить нас от его последствий. А теперь можно будет заняться и моим бывшим учителем.

Бо, мир турнира

Внутри до последнего жила надежда, что Кот услышит голос разума и откажется от искаженных стихий. Когда я увидел, какого прогресса он достиг в той же Смерти, эта надежда только окрепла. Он бы почти ничего не потерял, наоборот, избавившись от давления, только стал бы сильнее. Но он не захотел меня слушать. Глупец. Былая обида оказалась сильнее голоса разума. Или, что еще вероятнее, искажение уже настолько сильно его затронуло, что он просто не может от него отказаться.

А раз так, то у меня просто нет выбора. Иногда ради правого дела надо жертвовать всем, даже своей честью… Я изучал историю мира Кота, чтобы лучше его понять, и меня тогда очень поразили истории об инквизиторах. Кто-то воспринимал их просто как воплощение узости кругозора и жестокости, но я смог увидеть настоящую суть этих людей. Тех, кто пошел на самую большую жертву ради своего дела, пожертвовал своей душой… Да, в тех же книгах писалось, что им отпускали грехи, но я уверен, что эти люди были отнюдь не глупы. Они понимали, что, отбирая чужие жизни, допуская ошибки, сталкиваясь каждый день со всеми смертными грехами, они так или иначе обрекали себя на ад, и никакая бумага, никакое прощение не смогли бы это исправить. Понимали и все равно шли вперед.