Мир Карика 15. Король башни

Пролог

Вечные равнины

Спекшиеся и выровненные бесконечными ветрами куски лавы создавали ощущение, что идешь по идеально ровной плитке, уложенной криворукими рабочими. Петрович на мгновение поморщился, вспомнив свою первую жизнь. Каким он был жалким тогда и какого могущества добился теперь! Но все же были вещи, которые не очень нравились даже повелителю Теней. Он поднял руку и коснулся человеческой половины своего лица. Несмотря на то, что прошел уже месяц, как пожиратели стихий вытащили его с испытания Карика, вырвав из прошлого тела, фантомные боли до сих пор порой преследовали бывшего копейщика. Чертов Кот!

Лицо Петровича по-настоящему скривилось, но тут он почувствовал движение духов тени и поспешил рухнуть на колени. Кажется, повелитель решил сегодня не мучить его ожиданием и явился почти сразу. Человек почувствовал, как его накрыла огромная тень, и приподнял взгляд. Это был он, его учитель, тот, чей голос вел Петровича в этом времени, тот, кто помог ему добиться силы и могущества, которое уже скоро сокрушит и демиурга, и Старуху, и прочую мелочь.

Огромная живая тень, похожая на сгусток ожившей ночи, колыхалась над бывшим человеком и молчала. Можно было бы подумать, что это существо никак не связано ни с людьми, ни с богами, но Петрович благодаря единению с местной стихией чувствовал, что это не так. Чувствовал, однако предпочитал молчать. Раз его учитель предпочитает скрываться, раз не хочет показывать свою настоящую суть — кто он такой, чтобы вмешиваться в его планы.

— Ты сегодня не один, — неожиданно сказала Тень, и Петрович вздрогнул.

— Тут никого нет, — он поспешил оглянуться по сторонам.

Рядом по-прежнему было пусто. И раньше, и теперь… Но тут в воздухе появился вертикальный разрез, похожий на приоткрывшуюся дверь, за которой горит резкий белый свет. Переломился, разрастаясь в несколько раз. А потом из него появился тот, кого Петрович ненавидел всем своим сердцем.

— Кот… — прохрипел он. — Я тебя…

— Хватит, — как-то устало произнес старый враг, а потом подкинул и сжег в воздухе четыре человеческих сердца, замороженных в пирамидках из Обмана.

Светлые, почувствовал Петрович и сразу понял, как Кот сумел обмануть его органы чувств. Значит, нашел аж четырех носителей стихии Света, вырвал у них сердца, чтобы получить доступ к их алтарям, а потом использовал этот набор, чтобы сделать четыре Шага. Любую другую стихию повелитель Теней на таком уровне исполнения почувствовал бы без особых проблем. Четыре — это не так уж и много, но Свет слепил Тень. И чертов Кот, конечно же, не мог это не учесть. Правда, Петрович пока не мог понять, на что его враг рассчитывал, приходя сюда… Если его-то можно было обмануть, то учителя — никогда. Что и случилось. Неужели Кот допустил ошибку? О, это было бы так чудесно.

— Я хотел поговорить, — игнорируя старого товарища, Кот обратился напрямую к Тени.

Петрович скрипнул зубами. Ничего он не забыл, и даже свое появление в за гранью обычного мира это чертово порождение обмана, как всегда, продумало и просчитало!

— Чего ты хочешь? — Тень нависла над Котом, но тот будто не заметил этого.

— Я хочу силу Вечных равнин, я хочу силу клана, который не будет зависеть от Полей духов, я хочу мощь, чтобы уничтожить все башни королей Смерти и Жизни, — проговорив это, человек замолчал.

И в этот момент Петрович посмотрел на него немного по-другому. Да, он ненавидел Кота. Если честно, уже и сам точно не помнил за что, но точно ненавидел. Но сейчас — эта готовность замахнуться на столь великую цель впечатляла. И главное, глядя на Кота, Петрович верил, что тот действительно способен на такое. Нужно просто немного помочь ему, и они вместе сокрушат мироздание…

«Нет! — бывший копейщик тряхнул головой. — Ты больше не заманишь меня в свои сети! Делай, что хочешь, говори, что хочешь! Но я тебе не поверю! Никогда!»

— Я дам тебе силу, — в отличие от Петровича его учитель не собирался отказываться от неожиданного союзника. — Вот только в Вечных равнинах нет кланов, нет башен. Ты можешь напрямую принять мою мощь, но этого не хватит, чтобы свергнуть королей. Пока не хватит…

— Если тут нет того, что нам нужно… — Петрович поморщился, когда Кот так легко поставил себя на один уровень с самой Тенью. Как будто они равны… Как нагло и в то же время как наивно. — Так давай сделаем это. Построим башню. Если это смогли духи, то и созданиям Вечных равнин подобное точно под силу.

Петрович резко посмотрел на своего учителя, и тот действительно задумался. Сам копейщик привык опираться только на то, что ему давали. Да, он искал разные способы применения силы теней, но вот о том, чтобы создать что-то подобное, великое, он даже не думал. Чертов Кот! Опять захотелось ругаться.