Мир Карика. Доспехи бога

– Ты обещал отдать мне Врочека, а теперь мы просто уходим, – Даша дисциплинированно отступала вместе со всеми, но если бы она при этом что-то не прошипела, то изменила бы себе.

– И что бы ты делала с человеком, открывшим маску? – иронично поинтересовался я, глядя, как на ее лице проступает осознание ситуации.

– Но почему мы тогда живы? Почему он нас отпустил? – точно, отряд Даши же был дальше всех, вот она и пропустила большую часть представления.

– Как будто у него был выбор, – подал голос Семен Араметян, невысокий плотный мужчина, до этого момента не проронивший не слова. – Василий показал ему свою маску, и Врочек просто сдулся. Если честно, до этого момента я не верил, что за вашими словами хоть что-то стоит. Просто пара слабаков, которых наши лидеры, привыкшие видеть тайные смыслы даже там, где их нет, пока не раскусили.

– Раньше не верил, ну зато теперь веришь, – мрачно буркнул Петрович. – Не отстаем. И помните, о нашем ночном походе никому ни слова.

– Как будто об этом уже не знает весь город, – гордо фыркнул Артем, тут же показав, что теперь-то он уже окончательно замолчал.

А я про себя в очередной раз за сегодняшний вечер выдохнул – еще одна странность оказалась разрешена. Весь вечер меня смущали набранные Петровичем и Дашей ребята: вроде бы, я их отправлял искать бунтарей, а они привели послушных исполнителей. Да, с такими удобнее, но в перспективе на таких невозможно будет положиться. К счастью, как только что выяснилось, все это было лишь следствием их недоверия к нам. Сейчас же, как я изначально и надеялся, мы показали свою силу и решимость не отсиживаться в стороне, и в будущем наши отношения смогут строиться совсем по-другому.

– Василий Котов? – откуда-то из-за угла к нам выскочил гонец в форме людей генерала. Этот-то тут зачем?

– Я, – коротко отвечаю, готовясь про себя к любым самым неожиданным последствиям. Все-таки передо мной представитель официальной власти, а мы только что вроде как нарушили закон города. Врочек, конечно, обещал все исправить, но, кто знает, чем все это обернется на самом деле.

– Хочу передать вам официальный обвинительный приговор от генерала Чана. Ваша вина признана, и в течение ближайшей недели для всех жителей города вы будете считаться преступником, – действительно, приговор. Да меня же теперь любой может вызвать на дуэль, убить и забрать все мое имущество, а я даже отказаться не смогу! И почему я решил, что задание генерала и то, что скандал, устроенный Врочеком, это проверка, помогут мне избежать последствий?

Стоп. Но почему наши новые члены отряда так довольно переглядываются? Хотят сами напасть на меня? Да не должны – как оказалось, они решили, что у меня есть маска – разве ж они самоубийцы? Ну, конечно! Вот оно в чем дело!

– Спасибо! – я принял протянутую мне грамоту и торжественно вскинул руку с ней вверх.

Это не наказание – это признание. Признание того, что я достаточно силен, чтобы стать мишенью и чтобы при этом никто даже и не подумал на меня покуситься. Похоже, генерал в это верит. А значит, мне не остается ничего другого, кроме как держать марку, чтобы и остальные не рискнули попробовать испытать судьбу. Объяви мишенью ту же Анну, разве кто полезет к ней за наградой в темный квартал? Вот и ко мне, остается надеяться, будет похожее отношение.

Посланник тем временем только понимающе кивнул и скрылся обратно в том же переулке, откуда и появился. Наш небольшой отряд еще какое-то время обсуждал это событие, но я в этом уже не принимал никакого участия. Все мои мысли были обращены только в сторону недавнего открытия. Маски – одна из самых главных сил этого мира, и я стал к ней ближе еще на один шаг. Нет, ну надо же! Сила, защита и сопротивление от легендарных монстров – неудивительно, что обладателей масок так опасаются. Это же самые настоящие монстры в людском обличии. Кстати, тот же образ – что это может быть? Перевоплощение в выбранного зверя? Тогда это уже вообще ни в какие ворота не лезет.

Но самое главное во всем этом кое-что другое. Бес, как известно, кроется в деталях – и, кажется, в этот раз я смог его заметить. Ведь если сила маски определяется только этими четырьмя показателями, то, получается, ранг или сила легендарного монстра особой роли не играет. Неважно, от кого я смогу заполучить себе, например, неуязвимость – от тысячелетнего дракона-титана или от мелкого лесного тушканчика. Главное, чтобы они просто были легендарного класса, и все. А дальше с помощью своего умения видеть способности монстров я смогу заранее просчитать последствия и собрать свой комплект. Да хоть из тех легендарных монстров начальной долины, с которыми, как показала практика, я могу справляться. Наверняка же там есть не только каппы или дикие свиньи. Пройтись, посмотреть и, если повезет, начать собирать свою маску. Ладно, спешить с таким решением все равно не стоит, но покрутить эти мысли в голове нужно обязательно.