Мир Карика. Первый игрок

- Ага, - кивнул я. Опасный вопрос, неприятный, ну да сделаем вид, что я под наплывом адреналина ничего не заметил.

- А вот мое здесь, - как мне показалось, с горечью произнес старик. - И никак не выбраться. Все исходил вдоль и поперек.

Вот прямо хочется верить - голос искренний, проникновенный. Но только в то, что бессмертный за несколько десятков лет не смог выбраться на поверхность - не верю. В крайнем случае за такое время можно туннель ложкой прокопать, как граф Монте-Кристо.

- А давно вы тут? - осторожно спросил я.

- Не знаю, Вася, - вздохнул старик. - Ох, не знаю.

Неожиданно лицо его перекосилось, и он заплакал.

- И не самоубиться даже, - проговорил он сквозь слезы. - А... а камень свой проклятущий разбить не могу.

- Почему? - спросил я, про себя искренне восхищаясь разворачиваемой передо мной миниатюрой. Как играет - да, сколько разнообразных талантов успело попасть в этом мир.

Но старик просто усмехнулся:

- Рука не поднимается, Вася. Долгая жизнь, она, знаешь ли... Останавливает от таких дел. Надеждой питает. И вот сбылись надежды мои - ты появился.

- Что, неужели, никого здесь не было больше? - поразился я. Что ж, старик, ты ждешь, что я тебе поверю, так в эту игру можно играть вдвоем.

- Да был один, - махнул рукой Сёмин. - Убить меня пытался, правда. Опыт, видимо, получить хотел. А я его самого грохнул.

Шестьдесят, подумал я в этот момент. Не пятьдесят, а шестьдесят лет старик находился в этом мире. Неужели, все это время он был здесь, в подземелье, как говорит? Наверное, все-таки нет. Любой бы с ума сошел на его месте.

- Ты сам-то давно здесь? - спросил дед.

- В подземелье? - уточнил я. - Сегодня только попал...

- Да нет же, - поморщился Сёмин. - В мире этом проклятом.

- С месяц, наверное, - с легким сомнением в голосе произнес я. А ведь, правда, сколько я уже тут?

- Ох! - воскликнул старик. - Молодой совсем. Слушай, - начал он, - а кто у нас там в Москве заседает?

Наверное, он президента имеет в виду, решил я, и назвал ему фамилию.

- Ясно, - кивнул Сёмин и пожевал губами. - А на Луне были?

А может быть, он просто псих? Псих, который на самом деле провел тут долгие-долгие годы. Наверняка то же самое он спрашивал у тех, с кем встречался до меня. И, судя по реакции, ответы были другими.

- Американцы - да, мы - нет, - сказал я.

- Все так же, - с серьезным видом покивал Сёмин. - Понял.

- Надо выбираться отсюда, - предложил я. - Думаю, вместе у нас получится.

Старик издал какой-то нечленораздельный звук и махнул рукой.

- Попробуем, - без особого энтузиазма в голосе произнес он.

- Где ваше надгробие? - спросил я, сделав вид, что не обратил внимание на его скепсис.

- Брахиозон, - невпопад ответил старик.

- Что? - спросил я.

- Давай за мной, быстро! - ответил Сёмин и ускоренным шагом двинулся по карнизу.

Обернувшись туда, куда только что смотрел старик, я увидел чьи-то светящиеся немигающие глаза.

- Не смотри на него, - громким шепотом сообщил мой проводник. - Только не смотри на него.

Я почувствовал, как ноги будто налились свинцом, передвигаться стало намного труднее. И, черт побери, мне очень хотелось обернуться и вновь посмотреть в эти немигающие глаза. Казалось, я бреду по густой воде. Может ли вода быть густой? Может, если добавить в нее загустители.

Что там говорит этот дед? Нет никакой воды? Да он бредит. Вот же она, у меня даже ноги промокли. Кстати, странно, вода же густая. Видимо, я ее топчу, и она лопается, капельки проливаются, будто сквозь сито. И крысы. Маленькие серые крысы копают в воде свои норки. Будто бы их это спасет от коварства коричневых водорослей. Водоросли ведь коварные, правда Дмитрий Валерьянович? О чем вы? Какой, к чертовой матери, брахиозон? Что вы мелете? Тут вода густая как кисель, а вы со своими домыслами. Да не могу я идти быстрее, вот ведь пристал, старый осел!

...С глаз будто спала пелена, идти сразу стало легче. Боже мой, о чем я сейчас только думал, что за бред был у меня в голове! Густая вода, вот ведь накрыло!

- Давай, Вася, давай! - подгонял меня дед. - Если он нас увидел, теперь не отстанет.

- Он что - гипноз какой-то использует? - спросил я, стараясь не отставать от быстро шагающего впереди Сёмина.

- Что-то вроде того, - ответил старик. - Мороки насылает. Я-то уже привык, на меня не действует... Ну, почти что. Бороться я с ним научился. А вот тебя запросто захватить может.

- Неужели, к такому можно привыкнуть, - пробормотал я.

Старик нырнул куда-то в сторону и, высунувшись на секунду, затащил меня за собой. Он был, действительно, очень сильный, несмотря на свой небольшой рост и почтенный возраст. И пальцы настолько крепкие, будто узлы из проволоки.

- Он меня уже столько раз убивал, Вася, - сказал старик, продолжая движение. - Не счесть, сколько. Тут не захочешь, а привыкнешь. А тебе нельзя, нельзя тебе...