Мир, которого не существует (СИ)

Проснулись они, когда я начал рубить ветку. Первой вскинулась светлая, а мгновением позже темная. Светлая, заметив импровизированное одеяло на себе, оказалась весьма смущена. Во всяком случае взгляд, брошенный на меня, выражал именно такое чувство. Вскочив с земли, она направилась в лесок. Хмм… Дроу тоже, с досадой посмотрев на светлую, отправилась вслед за ней. Вернулись они минут через пять, когда я уже закончил рубку. Достав спички, разжег костер и поставил котелок с водой. Завтрак прошел быстро, так как я памятуя о прошлом ужине, шоколад предусмотрительно не вытаскивал. Хотя, судя по разачарованным мордашкам ушастых, его то они и ждали. Хрен им, а не шоколад. Умять полкило за один присест… Хе! Позавтракали мы галетами и сухариками. Консервы лучше поберечь, там итак всего три штуки осталось. Да и воды надо бы набрать по пути. К тому же разведать бы надо, что у нас впереди… Минутку… Бля..! Е… т… м…, б..! Вот я тупой! Тупее меня нет никого… Как я мог забыть о дронах!!! Ведь это самый простой и надежный способ проверить что у меня на пути. Ладно, воспользуемся ими. Бл., всего две штуки осталось. Не дай бог с ними что случиться, останусь без воздушной разведки. Так-с, начнем…

Не вставая с места, дал команду на запуск дрона номер 2. Третий оставлю на всякий случай внутри. Мало ли что, хоть и в Пустоши, как подсказала память Ауреса, нет летающих "птеродактилей", или еще что-то в этом роде. Но береженого Бог бережет, поэтому номер 3 останется внутри. В общем, сидя возле уютно потрескивающего костра, в окружений пары красоток, я с наслаждением прихлебывал чай. Идиллия на природе, сказал бы какой-нибудь случайный зевака. Только откуда он тут возьмется? Да и все было не так, как выглядело. К примеру дым от костра отнюдь не благоухает, ушастые против меня козни строят, сидим мы где-то в Пустоши, которая является весьма небезопасным местом. И продукты кончаются. Что тем не менее, не мешало мне пить цейлонский чай. Кстати, надо с ушастыми что-то делать. Иметь за спиной пару недружелюбно настроенных ушастых мне не нравиться. Надо поскорее их куда-нибудь сбагрить, хоть они мне еще ничего не сделали, планы на меня я преотлично слышал. Просто бросить здесь мне не позволяла совесть и глупое рыцарство. Самые ненужные качества для настоящего, прожженого ветерана. Но я не ветеран, прошедший пару войн, а просто молодой парень. Хоть и "сын полка" и в армии я уже семь лет. Но в "горячих точках" мне так и не удалось побывать. Наш майор нас туда не пускал, несмотря на подаваемые ему заявления и настойчивые просьбы. Собрав всех молодых, он доступно и толково объяснил, почему не хочет нас там видеть. Привел пару примеров из своего бурного прошлого. Надо признать, рассказывал он весьма красочно. Нескольким самым непонятливым он просто дал подзатыльники. До сих пор морщусь, когда вспоминаю этот "подзатыльник". Да уж. Кто-нибудь менее щепетильный, попросту пришил бы их заранее. Разумеется попользовав их перед этим. Но я не таков, поэтому придеться думать куда их деть.

Беда в том, что в Пустоши, по настоящему значимых ориентиров немного. Нет, развалины городов, опасные леса и тому подобное, тоже могут служить ориентирами. Но увы, их слишком много, да и они кишмя кишат всякой поганью. Поэтому с картографией тут швах. Старые карты этих земель, тоже не помогают по простой причине. Их попросту нет. И это удивительно. Ведь не может же быть так, хоть самая завалящаяся карта должна была уцелеть. У эльфов к примеру, или в магических гильдиях. Но Аурес о таком не слышал. Поэтому, местным сталкерам пришлось заново разведывать Пустошь. Её приграничные районы уже довольно хорошо изучены, все стараниями десятков лет напряженного труда. Но внутренние области — пестрит обширными белыми пятнами. В самой середке сплошное белое пятно, дотуда никому не удалось добраться. Рейды в глубину раньше проводились довольно часто, но возвращались оттуда обычно единицы. Большинство вернувшихся были уже не в себе, а тем кто удавалось сохранить рассудок, рассказывали страшные вещи. О городах-призраках, кишаших нежитью, о странных аномалиях, в которых пропадали люди, о нападениях неизвестных, но очень сильных тварей и так далее. Рейды вглубь со временем весьма уменьшились в числе. Раньше в год туда отправлялось примерно пять-десять групп, то теперь уже одна группа в три-четыре года. Зато оснащение таких групп стало… более качественным что ли? Да и опыта уже гораздо больше, и маршруты уже более-менее знакомы. Во всяком случае, теперь процент выживших и вернувшихся стал гораздо выше. Нет худа без добра, я бы сказал. В первые пару десятков лет никто в Пустошь не совался. Затем начали появляться авантюристы, которые лезли туда за "хабаром", хе-хе. Кто с плотницким топором или с ножом, кто в полных доспехах гномьей работы и с магической поддержкой. Правда, главной роли это не играло, хотя шансы выжить у вторых были куда выше.