Мир, которого нет

На руле у меня были кнопки переключателя, если нужно поменять трек или сделать потише. Я принялась искать волну, стараясь не отвлекаться от дороги. В лицо бил горячий ветер. Мы как раз въехали в третий туннель, радио шипело, выдавало помехи и никак не хотело настраиваться.

– Может, просто здесь не ловит, – предположил попутчик. – Этот туннель короткий. Думаю, что-нибудь поймаем.

Но ничего не вышло. Я дважды прошлась туда и обратно. Никакой музыки. Радио хрипело на все лады.

– Стой. Давай назад! – вдруг крикнул Оуэн.

Я стала тыкать в обратную сторону, хотя не понимала, что он там мог услышать. Но к моему удивлению, на одной волне шипение стихло, и мы услышали не то звуки музыки, не то мычание.

– Да уж, – разочарованно буркнул Оуэн. – Под такие загробные звуки можно заснуть.

Я вздрогнула, ибо звуки показались мне и в самом деле жуткими.

– Ну его, это радио! Давай лучше в тишине. Жаль, я в спешке забыла флэшку.

– А блютуз не работает? – спросил Оуэн, вертя в руке свой крутой телефон. – У меня много хорошей музыки.

– Я не знаю… Слушай, может не будем заморачиваться? Тут осталось несколько миль, и мы в Эсолтоне.

Оуэн вальяжно развалился в кресле, взгляд он направил вперёд на приближающуюся чёрную дыру туннеля.

– Тогда давай поболтаем.

– Ладно. Я не из болтливых, но так хотя бы можно убить время. Что за дела в Эсолтоне?

– У меня там друг детства живёт. Вчера написал сообщение, что нужна срочная помощь. Я и сорвался.

– Как ты оказался перед туннелями?

– Ехал на такси. А у него вдруг колесо пробило, запаски не было. Вызвали эвакуатор. Таксист обещал прислать за мной другую машину, но, видимо, забыл.

– Ты звонил? Возмущался?

– У меня нет его телефона.

– И ты действительно проторчал на шоссе в такую сумасшедшую жару шесть часов?

– Час я провозился с таксистом. Полтора часа просидел на заправке, где он меня оставил. А остальное время шёл пешком.

– Просто ужас, – сказала я, не испытывая ни грамма сочувствия. Этот парень показался странным с самого начала. Я бы на его месте поступила иначе, но что толку объяснять, когда исправить ничего уже нельзя.

– А ты к кому-то в гости едешь? – осторожно поинтересовался он. Улыбчивое лицо скрыла тень туннеля.

Этот был самым длинным из всех шести, оттого и жутким. В некоторых местах не работали лампы: трещали и мигали, добавляя жути. Я напряглась всем телом, крепко обхватила руль руками и старалась не проглядеть препятствие, если такое встретится.

– Еду тётке помогать. Тоже вчера написала, что болеет и помощь нужна. Она живёт одна, никто, кроме меня, ей не помо…

– Сдай вправо. Видишь фары? – услышала я обеспокоенный голос Оуэна, а потом заметила и яркий свет фар.

– Он псих?! – крикнула, выкручивая руль вправо. – Здесь же одностороннее движение!

Автомобиль нёсся на бешеной скорости нам навстречу. У меня сердце к горлу подступило от страха. А если столкнёмся?

Я зажмурилась чисто интуитивно. Машина со свистом пролетела мимо. Когда всё вокруг стихло, я посмотрела в зеркало заднего вида, но никакого света фар. Автомобиль бесследно исчез в кромешной тьме туннеля.

– Поехали? Ты остановилась, – шепнул Оуэн, тоже еле дыша. Он, как и я, получил изрядную порцию адреналина.

– В жизни ничего подобного не испытывала! Неужели тот идиот не в курсе, что есть объездная дорога?

– Кто поймёт их? Может, захотелось порезвиться. Или дорога ремонтируется.

Я сомневалась, что объездная дорога была закрыта. Было бы оно так, то спецслужбы давно должны были разделить дорогу аварийными знаками. Другого пути из Эсолтона нет. Город окружён лесами и озёрами.

Глава 3

Мы ехали двадцать минут в молчании. Неожиданный всплеск эмоций погас, наступил отходняк. Время от времени в моей голове появлялась страшная картинка: яркий свет фар и идущая на нас машина.

Первые пять туннелей находились довольно близко друг к другу, а последний покажется лишь через несколько миль. Чаще всего, это занимало около получаса.

Оуэн от скуки начал напевать какую-то мелодию, а я – от той же скуки – застучала пальцами по рулю в такт его словам. Он посмотрел на меня, и мы улыбнулись друг другу. Оуэн хорошо пел. Мой папа говорит, что тот, кто хорошо поёт, не может быть злым человеком. Я бы очень удивилась, если этот парень оказался маньяком… хотя с чем чёрт не шутит.

– По-моему, что-то изменилось, – сказала я, когда мой попутчик замолчал.

– Ветер стал прохладнее.

– Да. Я больше не потею.

– Я тоже. Эсолтон сам по себе нежаркий городок. Помню, мы с другом на рыбалку ездили в середине лета. Так я куртку с собой брал. Ночи там особенно холодные.

– Это хорошо. Небольшой отдых от удушающей жары не помешает.

– Судя по тому, как быстро затягивает небо, пойдёт дождь.

– Будто в другой мир попали, – усмехнулась я.

Боковым зрением заметила, как Оуэн повернул ко мне голову, я тут же почувствовала на себе пристальный взгляд. Сердце неприятно ёкнуло. А если нападёт? Задушит, закапает и заберёт мою машину. Сглотнула и резко бросила на него взгляд. Оуэн тут же отвёл глаза на дорогу. Приближался последний туннель.

– Итак, – сказала я, переключая передачу, – где тебя высадить? Мы почти приехали.