Мир, которого нет

«Валите из города, пока не поздно», – вновь прозвучал голос чернокожего парня из красной машины в голове, а в следующую секунду я обратила внимание на женщину с ярко-розовыми губами, которая уже час заполняет какой-то бланк. Она с любопытством пялилась на меня. Я покрутила головой. Они все уставились на нас с Оуэном. Нечто прячущееся скользило в этих взглядах, как будто бы все они не хотели, чтобы мы увидели что-то секретное. Мы ещё не подозревали, какая весть кроется в лицах этих людей.

– Нет!

Я вздрогнула, услышав строгий голос работницы с перманентом.

– Нет таких людей по названным адресам. Восточная семь – этот дом продан год назад, однако новые жильцы так и не зарегистрировались. А на Тридцать восьмой улице в доме сорок уже пятнадцать лет проживает семья Уолсонов.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Оуэн, пока я стискивала челюсть, чтобы не закричать. Он вывел меня из бюро, затем развернул к себе и мягко сказал: – Думаю, нам стоит вернуться в столицу и отдать это дело полиции.

Идея мне понравилась. Только машину бы заправить.

Глава 9

Мы вернулись в отель «Аттракцион».

В холле мы ненадолго остановились. За стойкой администратора стояла знакомая девушка. Но что примечательнее всего – она снова разговаривала с лысым мужчиной в коричневом костюме. Причём его поза ничем не отличалась от вчерашней.

– Ты тоже это заметил? – шепнула Оуэну, ведя его к лифту.

– Того лысого мужика?

– Да. Кажется, они вчера не наговорились.

– Подожди-ка. – Оуэн дёрнул меня за руку и повёл к ресторану. Мы на секунду замерли у порога, не дыша. Те же лица: компания мужчин, пожилая пара у входа, толстая женщина в жёлтом… Они будто не переодевались и вообще не уходили отсюда. – Мне это напоминает фильм «День сурка», – проговорил Оуэн сквозь зубы.

– Правда? – Мы поднялись на свой этаж по лестнице. – А мне это почему-то напоминает кошмар Стивена Кинга.

Оуэн посмеялся.

– Ещё скажи, что они все зомби!

– Может, не зомби, но ведут себя, как заторможенные или загипнотизированные.

Мы собрали свои вещи, сдали ключи и направились к выходу. Нас провожали пристальные взгляды. Я физически их чувствовала, как будто взгляды эти были чем-то материальным.

Оуэн вернулся к стойке, чтобы спросить, где в городе можно заправить машину. Я уже думала, тощая девушка сейчас покажет своё истинное лицо и нападёт на моего попутчика. Но нет. Она вежливо объяснила, где находится ближайшая бензозаправка.

Одной проблемой стало меньше. Мы поехали туда, куда она указала. У меня, правда, закончились наличные. Платил Оуэн, так как банковские карты здесь никто не брал.

Заправка оказалась с самообслуживанием. Оуэн сделал всё сам. Вставил в бак моей машины пистолет, прошёл к специальному окошку, оплатил и вернулся.

– Теперь можем ехать домой! – с улыбкой провозгласил он, запрыгивая на переднее сиденье.

Я тоже не удержалась от улыбки.

– Дом милый дом. Какое же это тёплое и уютное слово.

– В жизни ничего так не хотел, как вернуться в свою ободранную квартирку.

– Она у тебя ободранная?

– О да! До того старая, что штукатурка от стен отваливается. Но я не собираюсь делать там ремонт.

– Почему? Нравится жить в ободранной квартире?

– Нет, но если хозяин дома не чешется, то почему я должен?

– Хм. Ты ко всему так небрежно относишься в жизни?

– Нет. Исключительно к своей съёмной квартире.

Я вела машину расслабленно, зная, что дороги пустые, светофоры не работают, да и пешеходов нет. Мы с Оуэном болтали о всяких мелочах, которые поджидали нас в столице. Затронули некоторые личные темы. Я больше не осторожничала с Оуэном. Да и вовсе забыла, что считала его маньяком. После того, как он рассказал о своей сестре, моё мнение об этом человеке изменилось. При этом он не раз проявлял вежливость там, где я принимала всё в штыки.

– У тебя есть парень? – неожиданно спросил Оуэн.

Я крепче сжала руль. Нелюбимая тема. Врать не хотелось. Парень у меня вроде был и не был. Если скажу «да», то это будет ложью. Но и «нет» тоже прозвучит странно.

– Относительно.

– Это как?

– Не всё ли тебе равно?

– Просто стало вдруг интересно, есть ли такой человек, который способен вытерпеть твой несносный характер.

Я крутанула голову, открыв рот.

– По-твоему, у меня несносный характер? – моему возмущению не было предела. – Как ты можешь судить, зная меня всего лишь сутки?

– Поверь, мне хватило суток, чтобы понять, что ты из себя представляешь.

Не знаю, почему меня задело мнение абсолютно незнакомого мне человека. Но задело! Никогда не считала себя властной или невыносимой.

– Послушай, Оуэн, ты ошибаешься. Просто ты меня не знаешь. А я с незнакомцами всегда вредничаю. – Я снова посмотрела на него. Он же на меня не смотрел, его взгляд был сосредоточен на дороге. – Впереди долгий путь. Ещё изменишь своё м…

– Элис, тормози!

Глава 10

– Что это было?

Я выровняла руль, поддала газу. Руки до сих пор тряслись, так я испугалась. Казалось, какое препятствие может появиться на дороге, если людей на улице днём с огнём не сыщешь? Соответственно, нет и автомобилей. А оказалось, может.

– Кошка, – ответил Оуэн. – Чёрная. И она перебежала нам дорогу.