Мир, который без меня. Альтернативный гей-роман. Книга 1.

— Почему же ты не сказал, когда прилетел? Ведь ты уже тогда что-то задумал?! А?!

— Тебе?! А почему я должен был говорить тебе?! Разве это ты мне обещал что-то?

— Хорошо. Пусть так. Что ты сделал? Я хочу услышать.

— Странно. По-моему это я готов тебя выслушать! Так что, Стив, сам расскажешь или предоставишь мне живописать, как мило вы проводили время, занимаясь танцами?! Полгода, кажется?! А ты еще спрашиваешь, что я сделал! Вот что ты сделал?!

— Мне следовало догадаться! Спрашивай! Я отвечу на твои вопросы! — Шон предпринял нечеловеческие усилия, чтобы обуздать гнев.

— Хорошо, — Рой снизил голос. — Начинай.

— Изволь, раз уж это ничего не меняет. Полгода назад Энди пришел ко мне и попросил научить…

— Научить чему?

— Как стать лучшим, чтобы превзойти всех…

— Класс! Я сейчас сойду с ума от восторга! А почему же он попросил тебя, а не меня?!

— По той только причине, что хотел сделать это для тебя! Не для меня, Рой! Для тебя! Потому что и любил он тебя! Не мне говорить это тебе!

— И ты научил, не так ли?!

— Так! — Стив гневно поднялся. — И ты сам это знаешь! Но он хотел больше! Он бросил мне вызов! Сказал, что превзойдет меня…

Рой резко поставил стакан. Он смотрел на друга, почти ненавидя его.

— Говоришь, хотел превзойти?! Хочешь правду?! Посмеемся вместе! Он превзошел тебя!

Маккена смотрел прямо ему в глаза, и Стив видел, сколько отчаяния утоплено в них. Он нервно кусал губы, сжимая их, словно заставлял себя не сказать большего. Не друзья уже стояли друг против друга как два великолепных самца оленя, готовых вот-вот броситься в поединок за первенство.

— Это не меняет ничего! — Шон нашел в себе силы. — К несчастью.

— Это меняет все! Я предупреждал его! Весь мир, кроме тебя! Кто угодно, но не ты! Я и тебе говорил! Будешь отрицать?!

— Почему не я?!

— Потому что не ты!

— Но он выбрал меня! Каково мне было делать это, когда я сам чуть не сдыхал?! Ты ведь не знаешь, каково это!

— Почему же ты не отказал?!

— Не смог! Представляешь?! Не с-м-о-г! Я, наверное, должен тебя убить…

— Давай! Хочешь увидеть мой труп?! Не трудись! Он перед тобой!

— Почему же ты скрыл, когда прилетел?!

— Я хотел посмотреть ему в глаза, потому что любил его!

— Любил?! И я его любил! И люблю! Не знал?! Удивлен?! Но это так! И это не меняло ничего! А он любил тебя! Не меня! Тебя! Он был твой до мозга костей! Весь! Без остатка!

Рой хотел что-то сказать, возразить, но так и застыл с открытым ртом. Он вдруг перестал дышать, словно никогда и не умел. Стив. Как он мог не видеть этого? Даже не почувствовал ни разу…

— Я не знал, — начал Маккена, и голос его потерялся в хриплых низких тонах.

— Теперь знаешь! Только вот несколько поздно! Счастлив?! Идем! — Шон отвернулся и пошел к лестнице. — Ты хотел посмотреть ему в глаза?! Я покажу тебе! Посмотришь в них, и если захочешь после этого жить, попробуй! Я бы не смог! Но я не ты! И он не ты! К несчастью!

Время шло. Оно растягивалось в бесконечность. Энди исчез. Стив поднял на ноги всю полицию города, но мальчишки, словно никогда и не было. Рой не жил. Он перестал в то мгновение, когда взглянул парню в лицо. Взглянул и не узнал. Он почернел, не ел, не спал. Он даже не мог пить. Время остановилось для него. Его шкала исчезла, как полуденная тень под ногами. Шли минуты, часы, дни, а он оставался в том миге, когда Энди посмотрел на него с экрана монитора. Тебе не хватало страдания, Рой, чтобы закончить выставку? Вот оно! Так, как ты хотел! Ты дал ему судьбу, а он принял ее! Не спорил, потому что считал, что грех того стоил. И крылья не спасли. Как ты и думал! И падал он жестко, ломая свою жизнь, а за ней и твою!

Стив приехал в семь. Рой даже не повернулся в его сторону. Отношений между ними не было, и лишь эти чудовищные обстоятельства заставляли существовать совместно. Не соприкасаясь.

— С днем рождения, Рой, — бросил Шон монотонно.

Рой вздрогнул. Он забыл. Он ни разу даже не вспомнил об этом. Тридцать семь. Сегодня день его рождения.

— Пожелай себе что-нибудь сам, ибо мне нечего добавить.

Стив обошел стол и швырнул Маккене коробочку. Пенал, обтянутый черной замшей, на крышке которого золотом вытеснены три буквы. Р. Г. М. Рой Гейл Маккена.

— Что это?

— Он хотел подарить тебе сам. Просил меня спрятать, чтобы ты не нашел случайно. Думаю, он был бы рад, зная, что ты получил это в срок.

Рой почувствовал, как окаменели его руки. Он просто не мог себя заставить прикоснуться к подарку. Там внутри, приколотая изящной булавкой лежала цепочка с кулоном. На прямоугольном полупрозрачном камне в обрамлении золотой рамки располагалась крохотная фигурка. В кресле, запрокинув голову и прикрыв глаза рукой, полулежит обнаженный мужчина. Камень светился, словно внутри него живут маленькие лампочки с желтоватым свечением. Картина. Там. Наверху. В студии. Он сам. Через продолговатое колечко пропущена изящная цепочка, замысловатого ручного плетения…

— Внутри кольца есть надпись, — сказал Стив, выждав время. — Там написано: «Я люблю тебя, Рой».