Мир Кристалла (гепталогия)

Что это были эльфы, он понял сразу – ростом чуть ниже человека, стройные, глаза большие, но не желтые, как у орков, а нормальные. Одевались эльфы в серо-зеленое и были вооружены длинными луками и мечами.

– Здравствуйте, – сказал Лерка по-эльфийски. Это был тот эльфийский, земной. Из словарика, который одолжил ему «хоббит» Сева. В ответ последовала длинная певучая фраза, в которой Лерка не понял ни слова. Оказалось, с ним никто и не разговаривал – просто эльф гасил его, леркин, костер. Если не считать спорных случаев полета дракона и поймавшей гобблина скалы, это был первый случай магии, который он видел. Костер просто погас, словно на него направили струю углекислоты из огнетушителя. Впечатлительно…

– Угощайтесь, – мальчишка поднял с земли прутик с шашлыком и протянул эльфам. В ответ эльф показал пальцем в сторону. Куда уж яснее – «пошел вон», оно на всех языках одинаково приятно звучит. Лерка подобрал остальные три шампура и молча зашагал прочь. А чего он хотел? Скажем, в парках жечь костры воспрещается. Ты жжешь… Из лесу выходит лесник, гасит костер… Ты предлагаешь ему свой шашлык, мол, не вредничай, мужик… Спрашивается – что сделает лесник?

А ведь они и вправду добрый народ, – подумал Лерка. – У нас бы дали по шее, да крепко…

Он попытался вспомнить фразу, которой эльф погасил его костер. Сложная фраза, восемь слов… Ну-ка, как нас учили вспоминать… Затем Лерка понял и тихонько засмеялся. Это было знакомое уже ему заклинанье огня, только произнесенное задом наперед и, соответственно, с другими ударениями. Вот так-то…

Он все так же крался вдоль дороги, выложенной желтым кирпичом, и следящая за ним пятерка эльфов все никак не могла понять, на чьей же стороне этот странный ребенок с черным мечом. Он одинаково залегал при появлении всех: служивших ли Добру, Злу ли, или просто – путников, не имевших отношения ни к тому, ни к другому. В конце концов эльфы оставили загадку неразрешенной и вернулись к нормальному патрулированию. Рано или поздно, к хорошему или к плохому, все разрешится…

Доев шашлык, Лерка повеселел. Что там ни говори, а грибы, жареные грибы, лучше, чем орехи. А орехи… А это еще что?!

«Это» было компанией орков, десять штук, которые развлекались – привязали к дереву девушку-лера и собирали дрова для торжественного костра. Эти не скрывались, эти чувствовали себя дома. Здоровые мужики, и у каждого на поясе – черный меч. И что теперь прикажете делать?

Магией орки не владели, по крайней мере, костер они развели при помощи здоровенной кремневой зажигалки. Это, наверное, и подсказало Лерке план действий, это, да еще мысль, что жечь на кострах людей и леров – нехорошо. Он произнес заклинанье, гасящее огонь.

Самое удивительное, что заклинанье сработало. Может быть, от неожиданности. Крохотное пламя, созданное орком, дрогнуло и погасло. Орк буркнул что-то недовольное, а его товарищи разразились невежливым хохотом. Вторая попытка. Лерка тщательно проверил, чтобы убедиться, что за его спиной нет одиннадцатого орка, и снова произнес заклинанье. Неужели все так просто? Хохот теперь был не просто невежливым – он был оскорбительным.

Держащий зажигалку орк позеленел от злости и указал пальцем на девушку. Вот так дела – он, похоже, считал, что это она творит заклинанья. Он даже собрался было врезать своей беспомощной жертве палкой, но его остановили. Непонятно, о чем там шла дискуссия, но похоже, орки считали, что битье и костер совмещаются плохо. Попытка номер три.

Не дожидаясь, пока орк чиркнет зажигалкой, Лерка сосредоточился на нем самом и произнес заклинанье, зажигающее огонь. Он и сам не знал, чего добивается. Хорошо бы, конечно, орку превратиться в пылающий факел, только вместо этого в висках у незадачливого чародея зашумело, и орки, поляна и пленница на мгновенье потеряли четкость.

Доколдуюсь, – подумал Лерка и решил не делать того, чему не обучен. Вместо этого он встал и метнул в орка шишкой. Хорошей шишкой, сосновой, еще не раскрывшейся… Граммов на сто. Затем начался марафон.

Орки бегали хорошо. Очень хорошо – Лерке никак не удавалось от них оторваться, а без этого – они могли взять его в кольцо, если бы он повернул назад. Ну хорошо, его, Лерку, учили бегать по пересеченной местности, каждый день по кроссу. А эти-то где научились? И что ему теперь делать? И еще после последнего, неудачного, заклинанья его слегка подташнивало.

Наконец он хоть немного вырвался вперед. Через пни и коряги орки шли хорошо, сквозь колючие кусты продирались даже лучше него – потому, что тяжелее. Вот, кстати, где пригодились кожаные штаны и перчатки – продираться сквозь дикую малину – кусты были нормальной, так сказать, высоты, но ягоды и колючки были гигантскими. По выделанной коже, однако, они обычно скользили – а смотреть под ноги Лерку в свое время научили очень хорошо.