Мир лабиринта и костей (СИ)

Не мог же он быть настолько слаб и бесполезен? Каким бы абсурдным ни был тот факт, что Кит, простой человек, был в Лабиринте, он должен был быть в состоянии как-то противостоять ему. Хотя бы из-за того, что стал якорем для души Пайпер. Если бы Кит не был готов для этого, Лабиринт бы разорвал связь, как это вышло с Джинном, искатель в этом не сомневался.

Значит, он всё же чего-то стоит.

Может, он не мог противостоять хаосу, не владел магией и не умел подчинять проклятия так, как это делали Стелла или Эйкен, но он всё же чего-то стоил. Лабиринту не следовало забывать об этом, и, видят чёртовы боги, Кит ещё докажет, что искатели — не слабаки.

Будто в ответ на его мысли где-то далеко вспыхнул золотой свет. Тьма отпрянула, но после бросилась на свет с новой силой. Кит с трудом приподнялся, поняв, что и впрямь был придавлен хаосом, и увидел множество вытянутых теней, отдалённо напоминающих человеческие, которые неслись вперёд и бросались на Пайпер, яростно отбивавшуюся от хаоса. То тут, то там мелькали железные острые зубы, длинные когтистые руки тянулись вперёд, но Пайпер неизменно отражала атаки.

— Пусть ты сильнее, чем я предполагал, ты не разорвёшь этот круг.

Голос, звучавший до этого, обрушился на них, словно гром среди ясного неба. Кит вновь ощутил, как тьма сковывает его, но он изо всех сил отбивался от неё, тянулся к свету, видя, что Пайпер тоже тянется к нему.

Должно быть, это длилось целую вечность, но в конце концов тьма начала ослабевать, а смех, отскакивающий от стен, — стихать. Магия Пайпер разрывала демонов и umbare, — теперь Кит был уверен, что это они, — когда те подбирались ближе, даже быстрее, чем он успевал проследить за её движениями. В одно мгновение её рука ещё была опущена, в следующее с неё уже срывалось золотое пламя, которое разрывало противника изнутри. Несколько раз Кит видел тонкие линии на телах демонов, из которых сочилась кровь, и успел даже удивиться, как идеально Пайпер придала своей магии остроту меча.

— Не разорвёшь, — прошелестел всё тот же голос.

Тень выросла за её спиной, и Пайпер, резко развернувшись, взмахнула ладонью. И тут же вскрикнула от испуга, отступив на шаг.

Тьма мгновенно исчезла. Чувствуя, как ломит всё тело, Кит всё же поднялся и замер, увидев перед Пайпер Фортинбраса.

Его шея была разрезана магией Пайпер, и из неё фонтаном хлестала синяя кровь.

***

— Это лишь наваждение, — повторил Фортинбрас, на секунду позволив себе зажмуриться. — Поверьте, я бы понял, если бы мы столкнулись с кем-то из наших.

— Твоя магия не могла дать сбой? — недоверчиво уточнил Гилберт, покосившись на труп, лежащий на земле.

— Тебе же уже сказали, — проворчала Стелла, — что это всё Лабиринт.

— Хочешь сказать, что ты сразу обо всём догадалась?

— А сам-то?

Гилберт не ответил, только раздражённо закатил глаза, но после вновь посмотрел на труп.

Стелле всё ещё было не по себе от того, что им объяснил Фортинбрас. Она, казалось, только поняла и поверила, что с остальными всё хорошо, — они всего лишь разделились после прохождения врат, это не конец света, — как на них напала тьма, имевшая разум и голос. И из неё восставали кошмары, которые казались до того реалистичными, что едва не убили их.

Тьма меняла лица, будто маски, и неустанно нападала, а Фортинбрас делал всё возможное, чтобы защититься от неё. В последний раз у тьмы было лицо Пайпер, и Фортинбрас замешкался. Позволил ранить себя, едва не разорвать на куски, но, к счастью, сумел взять себя в руки и убил тварь, которая прямо сейчас лежала возле их ног. После этого тьма отступила, но тварь с лицом Пайпер осталась, из-за чего Стелле было неуютно.

Она знала, что это не Пайпер, что настоящая Пайпер жива и вообще не здесь, но никак не могла уложить эту мысль в голове.

— Возможно, это одно из испытаний Лабиринта, — спустя непродолжительную тишину сказал Фортинбрас. Он ни разу не посмотрел на тело твари с тех пор, как убил её, и Стелла догадывалась, что это из-за её внешности. Ей тоже не нравилось смотреть на врага, но видеть не его, а мёртвую Пайпер.

— Какое-то оно странное, — неуверенно произнёс Гилберт.

— Не страннее того, что мы уже видели.

— Разве не ясно, что ты бы смог понять, что это не по-настоящему?

Стелле потребовались лишние мгновения, чтобы распознать в словах Гилберта издёвку. Лабиринт, как и говорил Николас, будто обладал разумом, так что вряд ли он не понимал, какие уловки сработают с сальваторами, а какие — нет. Связь между ними была крепкой, они чувствовали присутствие друг друга, благодаря чему смогли бы понять, если бы их пытались обмануть. Однако Фортинбрас замешкался, и они оба, Гилберт и Стелла, это видели. Он, должно быть, на несколько мгновений поверил, что это и впрямь Пайпер и она хочет убить его.

Зная, как сильно Фортинбрас дорожит Пайпер, Стелла не винила его в том, что он поначалу растерялся. Не винила она и Гилберта, что удивило её саму.