Мир Льда и Пламени

Самые зловещие из всех здешних колдунов – тенезаклинатели, чьи лица скрыты от глаз богов и смертных лаковыми масками. Только они рискуют подниматься вверх по реке, минуя стены Асшая, в самое сердце тьмы.

Следуя от Рассветных гор к морю, Пепельная река с грохотом пробивается сквозь тесную расселину. Окаймляют ее утесы столь крутые и высокие, что свет в силах коснуться реки лишь в те краткие полуденные мгновения, когда солнце достигает зенита. Эти скалы пронизывают пещеры, которые служат логовищами драконам, демонам и еще худшим созданиям. И чем сильнее удаляешься от города, тем более жуткими и уродливыми становятся чудища. И так до самых врат Стигая – мертвого города в самом сердце Тени, куда страшатся входить даже тенезаклинатели. По крайней мере, именно так рассказывают.

Но есть ли хоть зерно истины в этих зловещих байках, привозимых с самого края света певцами, моряками или чародеями-любителями? Кто может знать… Ломас Путешественник никогда не видел Асшая-у-Тени[91]. Даже Морской Змей ни разу ни забирался так далеко. А те, кто все же смог – уже не вернулись, чтобы поведать нам о своих странствиях.

И пока кому-нибудь этого не удастся, Асшай, Край Тени и земли, которые могут лежать за ними, так и останутся закрытой книгой, как для мудрецов, так и для королей. Всегда найдется что-то еще, что можно узнать и увидеть, чему научиться. Мир удивителен и огромен, и под звездами есть много всего, что не в силах вообразить даже архимейстеры Цитадели.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

За годы, миновавшие с тех пор, как я впервые коснулся пером этого пергамента, многое изменилось в Вестеросе и за его пределами. Читатели должны понимать, что подобный труд не свершается за пару недель… и даже за пару лет. Я составил план этого исторического сочинения еще в мирное время, в лучшие годы царствования доброго короля Роберта, намереваясь посвятить сей том его милости и его наследникам как историю земель и вселенной, доставшихся им в удел.

Но этому не суждено было случиться. Смерть благородного Джона Аррена, десницы короля, положила начало охватившему нашу страну безумию. Безумию гордыни и жестокости. Безумию, лишившему нас Роберта и его прекрасного сына и наследника Джоффри. Узурпаторы силятся овладеть Железным троном, а с востока просачиваются будоражащие слухи о возрождении драконов.

В такую смутную годину нам всем остается молиться, чтобы правление доброго короля Томмена оказалось долгим и справедливым, выведя нас из тьмы к свету.

181. Драконы возрождаются? (худ. Джастин Свит).

ПРИЛОЖЕНИЯ

ФАМИЛЬНОЕ ДРЕВО ТАРГАРИЕНОВ

182. Фамильное древо Таргариенов (худ. Томас Сиагиан, Дженнифер Сол Чай).

ФАМИЛЬНОЕ ДРЕВО СТАРКОВ

183. Фамильное древо Старков (худ. Могри, Дженнифер Сол Чай).

ФАМИЛЬНОЕ ДРЕВО ЛАННИСТЕРОВ

184. Фамильное древо Ланнистеров (худ. Томас Сиагиан, Дженнифер Сол Чай).

КАРТА КОРОЛЕВСКИХ ЗЕМЕЛЬ

185. Карта Королевских земель (худ. Майкл Джиллатли).

ДИНАСТИЯ ТАРГАРИЕНОВ/БАРАТЕОНОВ

186. Династия Таргариенов/Баратеонов (худ. Томас Сиагиан, Дженнифер Сол Чай).

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ИЛЛЮСТРАЦИИ

187. Гербовый дракон Таргариенов – обложка (худ. Хорди Гонсалес Эскамилья).

188. Драконий Камень – форзац (худ. Филип Штрауб).

189. Декор A в начале книги (худ. Дуглас Уитли).

190. Декор B в начале книги (худ. Дуглас Уитли).

191. Декор С, список драконов (худ. Дуглас Уитли).

192. Декор D, список драконов (худ. Дуглас Уитли).

193. Близнецы – последний лист книги (худ. Тед Несмит).

194. Джон Сноу и Призрак – последний лист книги (худ. Джастин Свит).

РАННИЙ ВАРИАНТ ГЛАВЫ «ЗАПАДНЫЕ ЗЕМЛИ»

ЗАПАДНЫЕ ЗЕМЛИ[92]

. В книгу вошел сокращенный вариант, который вы могли прочитать выше в разделе «Семь Королевств». Наиболее важные отличия раннего варианта от опубликованного отмечены сносками ниже. – это край иззубренных холмов и плоскогорий, туманных долин и скалистых берегов; край голубых озер и сверкающих рек, плодородных полей и широколиственных лесов, кишащих всевозможной дичью. Здесь на склонах лесистых холмов скрываются едва заметные проходы в лабиринты пещер – петляя во тьме, они ведут под землю, где таятся невообразимые чудеса и бесценные сокровища.

Земля здесь плодородна, а климат – мягкий. Этот богатый край защищен с востока и юга высокими холмами, а с запада – безбрежными синими водами Закатного моря. Говорят, что люди пришли сюда в Рассветную эпоху, до них в здешних чащобах обитали Дети Леса, а среди холмов – великаны (в тех местах их кости изредка находят и в наше время).