Мир – Магия

До самого последнего момента Ал сомневался, что найдет в себе силы туда прийти. Стоило признать, без поддержки Эфа ему было тяжело: он ни знал ни порядков Службы, ни местных правил, не знал, что говорить, как вести себя, и, когда брат несколько недель назад уехал в Лорен готовиться к свадьбе, никого не оказалось рядом, чтобы помочь в запутанных ситуациях. Тогда Ал понял, что был не готов к такому.

Лоннал Гринол легко выворачивал все его показания шиворот-навыворот, Касса интерпретировала слова слишком широко и вольно, добавляя спорные выводы, основанные на брошенных когда-то в эмоциях суждениях, Антон – молчал, а Влад словно вообще забыл про его существование, хотя ведь тоже был прямым свидетелем произошедшего и мог помочь.

– Эх…

Но самыми тяжелыми, конечно, стали мысли о Руни.

Первое время Ал силой воли запрещал себе вспоминать ее, однако все равно постоянно видел перед глазами лицо, улыбку, глаза, и невыносимо скучал. Иногда ему казалось, что он слышит ее голос, особенно по ночам, во снах, в кошмарах, когда раз за разом, словно прокаженный, он вынужден был переживать ту сцену около хаба, которая заканчивалась всегда по-разному. Эф даже приходил и будил его, потому что просыпался от стонов и скрежета стиснутых зубов.

После отъезда на практику в Ирбин во второй половине июля, разрешение на который, кстати, тоже выпросил у Антона Эф, Алу стало легче. Новое место, работа, новые знакомые, восхитительный город, наполненный необычными людьми, прохладой, витающей вокруг ленивых, изгибающихся плавной лентой каналов, яркими фасадами и пышной зеленью. Когда каждый день после работы Ал оказывался на улице, то просто сворачивал в любой подвернувшийся по пути проулок и долго, до самой ночи, бродил, запутавшись среди пестрых городских кварталов, думая лишь о том, что видит перед собой. Порой из-за таких прогулок он почти не успевал спать, но был только рад этому, потому что накопившаяся усталость спасала от неприятных сновидений. Он очень надеялся, что не вернется в Альстендорф до осени, однако в начале августа его все-таки вызвали на заседание комиссии. И вот теперь кошмары снова стали приходить к нему: во сне и на яву.

Алан вздохнул. Браза, когда же он так сильно ошибся?!

– Где я был не прав, скажи, Руни?

Шелестящий отзвук слов эхом разнесся по пустому, темному кабинета, оставив в ответ лишь ночную тишину и холодный блеск рассыпанных по небосводу далеких звезд.

Влад сделал осторожный глоток горячего, удивительно ароматного чая и деликатно прокашлялся. Яркий свет заливал аккуратную уютную кухню, где за столом напротив агента сидел хозяин дома – Джо Томас, который любезно пригласил его составить ему компанию в вечернем чаепитии.

– И так, по какому поводу ты хотел поговорить со мной? – спокойно поинтересовался Джо, ритмично покачивая тонкими, старческими пальцами наполовину наполненную чаем кружку.

– Для начала, если вы не возражаете, я приму некоторые меры безопасности, – Влад вопросительно посмотрел на Джо.

– Не утруждайся, здесь уже все подготовлено, – ответил тот. – Но, коли сомневаешься, я не возражаю.

Влад кивнул и привычным, отточенным до автоматизма движением руки выставил нужные заклинания – никому лучше не знать, что собираются обсуждать сегодня на этой кухне двое мужчин.

– Так в чем, собственно, заключается повод нашей беседы? – спросил Джо, когда агент закончил.

– В Службе хранятся записи о том, что вы – последний из живущих магов вещей, – не стал юлить и прямо сказал Влад. – Это правда?

– Думаю, хм… нет, – Джо чуть снисходительно и лукаво улыбнулся, хлебнув немного чая из кружки.

Влад удивленно выгнул брови.

– Почему?!

– Сам понимаешь, – пояснил старый маг, – судя по тому, что мне под семьдесят, должен быть еще кто-то, помоложе. Но из известных Службе магов я, возможно, действительно последний. Тут уж агентам, – он наклонил голову в сторону Влада, – лучше знать.

– И вы не искали того, кто «помоложе»?

– Нет. И не думал даже.

– А почему? – Влад от волнения заерзал на стуле.

– А зачем? – Джо пожал плечами, усмехнулся и, подтянувшись, долил себе еще чая. – У того человека своя жизнь. Согласись, сомнительное умение передвигать предметы не делает людей друзьями или близкими родственниками.

– Не знаю, – честно ответил Влад. – То есть вы даже не представляете, родился уже этот ребенок или нет?

– Точно, – подтвердил Джо.

Влад подумал, что со стороны, наверное, может показаться, будто они обсуждают какие-то садовые вещи, семена или другие пустяки, настолько обычно и непринужденно вел себя Джо.

«Ола, глупо было надеяться, что он выложит мне сразу все свои секреты», – отметил про себя агент.

– А ты, значит, занимаешься поисками очередной «звезды» магии? – продолжил разговор Джо.

– Типа того, – неопределенно кивнул Влад.

– И что, приметил кого-то?

– Хм… вроде, – аккуратно ответил Влад, внимательно наблюдая за реакцией собеседника, – но нет полной уверенности.

Джо, как и следовало ожидать, на такую глупую и очевидную провокацию не повелся.

– Понятно. Разведка обстановки… – закивал он.