Мир – Магия

– Отец всегда говорил, что у Джо есть «чуйка», то есть какое-то особенное внутреннее понимание игры, – отметила она в ответ. – Не знаю, уж, что папа имеет в виду под этим. Я сама, как вы понимаете, далека от спорта. Однако факт остается фактом, Джо очень ценят в клубе.

– Я тоже слышал подобные отзывы, – согласился Влад. – Но Джо ведь не всегда было запрещено колдовать?

Серо-зеленые глаза Ромы ярко блеснули. Профессор без труда уловила значение вопроса.

– Полагаю, да, – спокойно подтвердила она. – Только меня в то время еще, кажется, на свете не существовало, так что тут я точно не помощник агентам Службы.

– Однако ведь это именно он вместе с Озмаром Линдоном посоветовали вам оставить дочь на воспитание родителям, разве нет? – голос Влада звучал расслабленно, хотя атмосфера между собеседниками определенно накалялась с каждой секундой. Он чувствовал, что потихоньку заставляет Рому нервничать, и был абсолютно прав.

– Я не стану отрицать, что спрашивала у Джо совета, – подумав, медленно сказала Рома. – Но окончательное решение принимала сама. Тогда передо мной открывались отличные карьерные перспективы, которые в конце концов позволили мне стать ученым и заниматься тем, что я люблю и умею, а ребенок сильно осложнил ситуацию. Не скажу, что ничего не вышло бы, оставь я Руни у себя. Но в тот момент я не была готова к такой ответственности.

– То есть дело исключительно в карьере…

– Разумеется, – на высоком лбу Рома проступила глубокая складка. Она расцепила сложенные руки и подтянулась, ближе прижавшись спиной к спинке кресла, словно ища у него поддержки.

И Влад решил пойти ва-банк.

– … А не в том, что ваша дочь – маг вещей? – закончил он.

Лицо Ромы осталось совершенно непроницаемым. Но где-то в глубине ее выразительных, умных глаз промелькнуло отражение давно забытого, инстинктивного страха. И хоть она и старалась все эти годы отодвинуть от себя дочь, отстраниться от нее, разорвать связь с ней, перестать переживать и невольно ждать того, что неминуемо настигнет ее ребенка, уже настигло, она не смогла сделать этого до конца.

– Моя дочь – не маг вещей, агент, – ледяным тоном, подчеркнуто громко, четко ответила Рома. И в ее словах Влад не услышал даже намека на обман или хитрость. Кажется, она сама искренне верила в то, что говорила. Именно верила, а не знала, не была уверена, как привыкла в своей работе. И для Влада этого оказалось вполне достаточно. Он достиг своей цели.

– Конечно, – примирительным тоном добавил агент. – Конечно, профессор.

Глава 18

Эф с утра был совершенно не в духе, правда, следователь сам не мог понять, почему. Просто вокруг все начинало раздражать его: то слишком громко разговаривают люди, то слишком холодный ветер дует в спину, то опять кто-то спросит, что он собирается делать в Эскер мол…

Браза, да сколько уже можно переживать по поводу этого дурацкого праздника!

Стягивая одной рукой колючий шарф из-под поднятого вверх воротника пальто, а другой расстегивая пуговицы, следователь, продолжая недовольно ворчать себе под нос, боком навалился на дверь кабинета, и та неожиданно легко поддалась, а Эф, едва удержавшись на ногах, практически кубарем ввалился внутрь.

– Мирдан соан…

Странное покашливание и шорох, донесшийся со стороны, заставили агента мгновенно перестать ругаться вслух. Он поднял голову, наконец освободился от тянущего плена шарфа и наполовину удивленным, наполовину возмущенным взглядом оглядел кабинет. Оказывает, он был тут не один.

– Э-э-э, иром… хм… коллеги…

– Иром, Эффель, – усмехнувшись отозвался Антон, который практически сидел на краю рабочего стола, закинув на него одну ногу, согнутую в колене, отчего столешница под ним существенно прогибалась. На Антоне был одет обычный серый офисный костюм, свежая белая сорочка, его ботинки с удлиненными концами блестели в падающих из окна лучах солнца, а невольно поднятая брючина на одной ноге оголяла существенную часть синих, в яркую красную полоску носок.

– Иром, – по-своему немного неуверенно и смущенно махнула рукой Зоя, она сидела справа от Антона, примостившись на краешке занятого бумагами стула.

– Иром, Найлен, – протянул Эфу небольшую ладонь, с круглыми, полными пальцами Брук Ирдрив, еще один следователь по особо важным делам в Альстендорфском отделении, почетный агент и наставник Эфа, хорошими отношениями с которым тот очень дорожил. До того, как Эф вошел в кабинет, Брук, видимо, стоял, облокотившись своей широкой спиной о стену. Он был одет в прямые темно-синие брюки закрепленные на кожаных подтяжка с замысловатым, народным орнаментом, его круглый, выпирающий вперед живот плотно обтягивала голубая рубашка, а на запястье руки красовался точно такой же, как и у Эфа браслет. Брук довольно улыбался, он недавно подстригся и теперь выглядел куда более опрятнее и презентабельнее, чем обычно, его узкие, всегда прищуренные глаза с неусыпным вниманием сканировали пространство вокруг, а на круглых щеках играл здоровый румянец.