Мир – Магия

– Как знаешь, – дедушка пожал плечами, его внимательные зеленые глаза заинтересовано скользнули по фигуре внучки, но он не стал настаивать на объяснениях и принялся задумчиво потягивать чай из своей кружки, вслушиваясь в приятную тишину ночи.

– Деда, – Руни тоже помолчала несколько минут, прежде чем снова заговорить. – Я хотела спросить тебя кое о чем? – она невольно понизила голос, хотя они и так были одни во всем доме.

– Да, – дедушка отставил чай в сторону и кивнул, давая понять, что готов слушать.

– Джо не может колдовать. Почему так получилось? – она заметила, как сомкнутые пальцы дедушки непроизвольно дрогнули, когда он услышал вопрос. И это насторожило ее. – Знаю, вы говорили мне про плохую компанию, куда он попал в молодости. Но, деда, полное ограничение магии ведь одно из самых тяжелых наказаний! Что он сделал на самом деле?

– Руни, ты же понимаешь, это не моя тайна? – уточнил дедушка, серьезно взглянув на внучку.

– Да, конечно. Но вы ведь близкие друзья. И я обещаю, клянусь, что никому ничего не скажу. Честно, деда! – она с готовностью вскинула вверх одну руку.

– Знаю-знаю, – он кивнул, тем самым призывая ее успокоиться. – Мы с ним, и правда, очень давние и очень хорошие друзья. А познакомились случайно, кажется, в каком-то популярном баре. Я тогда еще играл.

– В «Альстене»?

– Ага, – дедушка усмехнулся. – А он… хм…, кажется, он был консультантом в Службе. Молодым, амбициозным, способным магом. Помню, как восхищался его талантом и знаниями, а он завидовал мне из-за карьеры в нулевой лиге. Мы оба любили трибол, и поначалу именно это нас сблизило. Джо, сам того не осознавая, на каком-то полу интуитивном уровне чувствовал игру, ее логику, пластику. Такое своеобразное видение редко встречается даже среди профессионалов, уж я-то знаю, поверь. Он легко разбирал тактические схемы, отмечал сильные и слабые стороны команд, отдельных игроков, разгадывал комбинации. Было удивительно, что человек, настолько далекий от трибола в своей повседневной жизни, так хорошо его понимает. И если бы он не работал тогда в Службе, если бы не был увлечен магией, то я непременно затащил бы его в штаб «Альстена». Но все сложилось иначе.

Не помню точно, сколько прошло времени с нашего знакомства, когда он стал пропадать. Сначала на несколько дней, потом на недели и месяцы. Моя карьера игрока подходила к концу, у нас с бабушкой родилась твоя мама, много забот, поэтому я и сам порой не мог уделять другу прежнее количество времени. Так в итоге и проморгал. Не заметил, что он изменился, что уже давно не видел его. Наверное, первый раз забеспокоился, когда он не пришел на праздник в честь Ромы, а по его словам к этому моменту мы не встречались полгода. Представляешь, тогда я даже не подумал… – дедушка тяжело выдохнул. – Конечно, я связался с ним, но все было нормально. Он работал, какие-то сложные дела, и он не мог вырваться, говорил, что обязательно зайдет, проведает, расскажет, что к чему. И он зашел, спустя несколько лет, – дедушка задумчиво поднял глаза в потолок. – Тогда я уже работал младшим тренером в первой лиге и, признаться честно, позабыл про него. Помню, открываю дверь, мы недавно переехали в этот самый дом, а там стоит Джо. Постаревший, с неестественно белой проседью в волосах, бледный, худой. Руки трясутся, взгляд лихорадочно бегает, будто он и не видит меня вовсе. Говорит, что попал в серьезную передрягу, что не может больше оставаться один. В итоге я его, конечно, впустил, хотя бабушка твоя жутко разозлилась, – дедушка усмехнулся. – Но я видел, в каком он состоянии, и она тоже, понимала – по-другому нельзя. Сначала он просто приходил: посидеть пару часов, поговорить о триболе; играл с Ромой, читал ей книги. А потом незаметно переехал к нам жить. Ему становилось хуже, я замечал это, но не знал, чем еще могу помочь.

И вот однажды мы пошли гулять: я, Рома и Джо. В тот день ему было особенно тяжело, и не помню, что произошло конкретно, но он внезапно начал колдовать, все подряд просто, настоящий фейерверк из запрещенной магии. Рома завизжала от восторга, а потом сообразила, что вокруг все испугались, и тоже заплакала. Я и сам перепугался до смерти. Старался всеми силами защитить дочь и одновременно успокоить друга, пока он никого серьезно не покалечил. Сработала контрольная метка, однако это не помогло. В итоге кое-как удалось привести в его чувство. Затем мы дождались агентов, Джо категорически отказывался уходить, и они забрали его в Службу, а спустя два месяца решением Общего суда ему запретили полностью использовать магию. Половина слушаний проходила за закрытыми дверьми, а из второй половины я так и не смог понять, что конкретно с ним случилось и где он пропадал все время, пока не появился на моем пороге. Но по поведению судей, следователей, агентов и самого Джо сделал вывод, что дело очень серьезное. Многочисленные преднамеренные нарушения Нулевых и Первых кодексов – вот его приговор. Так что лишение возможности колдовать вполне обоснованное наказание. Правильно?

Дедушка снова перевел взгляд на внучку.