Мир магов

А вот законы Империи – это другое дело. Создав предлагаемое Крассом «министерство», Советник навсегда изменит Акад. И отнюдь не в лучшую сторону, как это представляет Красс.

- И что вы хотите по этому поводу предложить? – спросил Советник.

- Личную выгоду лично для вас. Ведь если мы оба согласны, что Акаду это выгодно, то проблема лишь в моих приобретениях. Но если приобрету не только я, но и вы, то наши приобретения как бы отменят друг друга, и получится, что никто ничего не приобрел. – Красс едва не запутался, пытаясь придать этой дурацкой схеме хотя бы видимость адекватности. – Если я получу, то что хочу, то и вы можете получить всё что захотите. Обычный бартер. Золотом обойтись мне не удастся я так думаю? Любое количество по вашему желанию плюс телепортация в страну на ваш выбор. Многие за такое предложение будут готовы мне сапоги целовать…

- Эти многие совершенно точно не являются Первыми Советниками. Вы совершенно правильно рассудили, что такое предложение меня не заинтересует. Ещё что-то?

- Увольте это и не было предложением. Я был бы сильно удивлен, согласись вы на такую мелочь. Зачем золото тому, кто управляет огромной империей? Но, так уж принято в торговле, начинать с малого. Не так ли?

- Да, так часто делают. Но в то же время, торговля – не политика. Там принято сразу переходить к делу.

- Да простите, кажется, я зашел на вашу территорию. Действительно, учитывая ваше происхождение вы должны знать о торговле много больше меня. – Красс обидно рассмеялся. Обычно начинать переговоры с насмешек и оскорблений – плохой ход, но сейчас у него был несколько другой план. И дураку понятно, что Шакут на контакт идти не хотел. Тут уже не столь важно, что ему предложит Архимаг... Да и что он вообще может предложить, чего нет у этого человека? Другое дело, если он не будет жалостливо просить подачек, а сам милостиво протянет руку помощи. Тогда и ответную услугу получить будет проще простого. Единственная проблема – в его помогающей руке никто не нуждался. А значит, всё что ему нужно – это нарисовать такую картину происходящего, чтобы Советник сам приполз к нему на коленях. В фигуральном смысле, разумеется. И для такой цели, снисходительное отношение к собеседнику – именно то, что ему нужно.

- Тогда я перейду к делу. Понимаете ли, Шакут, у меня сложилось впечатление, что мы с вами неплохо сработались. Поделили сферы влияния в некотором смысле и не мешаем друг другу. В этом союзе все хорошо, кроме того, что он может скоро распасться. И, боюсь, на вас это скажется много больше, чем на мне. – Красс состроил непередаваемое выражение лица, суть которого заключалась в том, что ему крайне жаль собственного собеседника, дни которого, можно сказать, уже сочтены.

- Право, Красс, не помню ни о каком союзе, между нами. Мы оба лишь скромные подданые Императора, не более. Не ожидал, что вы так серьезно воспримете мой отказ…

- Я не об этом – перебил его Архимаг. – Если вы хотите думать, что никакого альянса нет – пожалуйста. Только вот, боюсь, когда этот несуществующий альянс разрушится по причине вашей смерти, думаю вам это все-таки не слишком понравится. Безотносительно наших с вами отношений.

- Я должен расценивать как угрозу?

- Безусловно. Хотя на вашу удачу эта угроза исходит не с моей стороны. Наоборот, я готов предоставить некоторую помощь в ее устранении. Если вы выполните мои требования. – Красс решил поставить вопрос ребром. Никаких переговоров и торгов. Только жесткие условия.

- И что же за опасность мне грозит? – Советник едва удержался от того, чтобы не закатить глаза, но все же смог остаться серьезным. Незачем обижать Архимага, да и мало ли что он хочет поведать? Вдруг действительно что-то полезное.

- Советник, не я один понимаю, кто в действительности управляет страной вместо Императора. В частности, один из людей, сделавших подобное открытие, никто иной как родной брат нашего правителя – Азраил. Мои маги в войсках передают мне, что принц планирует вернуть бразды правления в руки своей семьи. Уж не знаю, как он хочет все это оформить: займет трон сам, отстранит от власти вас, а дела пустит на самотек, или будет править из тени – я не имею ни малейшего понятия. Но в любом случае вас уж точно ничего хорошего не ждет.

- Сомневаюсь, что у него что-то получится. Азраил слишком молод. И слишком много времени уделяет бесполезным вещам. Кто встанет на его сторону?

- Может быть так было до войны, но теперь нет. Череда побед придает немалого веса даже сомнительным фигурам, а уж если мы говорим о целом принце… Армия уже души не чает в своем командире. Только под непосредственным командованием принца уже собралось более двухсот тысяч солдат. На данный момент внутри страны ничего не сможет противостоять этой силе. Другой вопрос, если вы загодя начнете собирать и концентрировать войска. Тогда, за полгода получится что-то сопоставимое. Но, уверен, для вас это будет еще хуже.

- Мне уже и защищаться нельзя? – Советник усмехнулся.