Мир на ладони

– Боишься? Разве быть воином, защищать свой дом, своих людей – это зазорно?

– Ты не понимаешь меня. Я не о том. Почему воспоминания никогда не приходили раньше, а вернулись именно сейчас, после вторжения машин? В чем причина? Я больше не могу оставаться прежним. Вся наша долгая жизнь кажется мне какой-то глупой насмешкой, прозябанием.

Дилиан лишь сокрушенно покачал головой.

– Поэтому ты не захотел восстанавливать разрушенный мир?

– Какой в этом смысл? – Снова спросил Антон. – Какой смысл строить, зная: может быть завтра они вернуться и вновь разрушат созданное. Да и не спроста все это…

– Хорошо, господин. – Привычное обращение прозвучало в устах преданного воина с неожиданной резкостью. – Я встану рядом с тобой и буду драться, куда бы не завезла нас эта машина…

Он внезапно осекся, – на обзорных экранах хмарь межмирья в очередной раз просветлела, но взгляду вдруг предстала совершенно необычная картина, непохожая на монотонные, приевшиеся пейзажи мертвых миров.

Они оказались среди сумеречного пространства по которому, заключенная в знакомые берега пологих откосов, текла тоненькая река… нет, скорее ручеек, состоявший не из воды, как то следовало предполагать, а из необъяснимого радужного сияния, словно по дну высохшего русла бежал ручеек света…

Механизм, починяясь заложенной в него воле, свернул к руслу.

* * *

– Антон, тебе не кажется, что мы заходим слишком далеко?

– Дилиан, повернуть назад я не смогу.

– Почему?

– Ты же видишь, машиной управляет автоматика. Я понятия не имею, есть ли тут вообще ручное управление.

– А остановить ты ее можешь?

– Не знаю. Хочешь попробовать?

Ортега мрачно промолчал в ответ. Некоторое время он смотрел на экраны, а затем произнес:

– Выходит вторжение было организовано отсюда? Это ведь явно не человеческий мир?

– Не человеческий, точно. – Кивнул Шевцов. – Не психуй. Думаю, мы почти прибыли.

Он старался не выдать растущего внутри беспокойства. Ему то же не нравилось окружающее пространство, которое само по себе казалось сродни той коварной, труднопреодолимой субстанции, что составляла ткань межмирья.

Куда ни глянь, везде черные или серые тона, мгла, которая источает тусклый свет, клубиться над руслом, принимая очертания непонятных объемных фигур, находящихся в постоянных медленных метаморфозах.

Угнетающее и таинственное зрелище.

В тесную кабину управления вошел Шашир.

– Приготовься к бою, друг. – Мрачно посоветовал ему Ортега.

Выпуклые глаза инсекта, лишенные зрачков не позволяли узнать куда именно направлен его взгляд.

– Господин, ты больше не сердишься на меня? – Обратился он к Шевцову.

– Нет, не сержусь. Извини Шашир, я сорвался. Ты никогда не причинял мне зла.

– Тогда можно задать вопрос?

– Конечно.

– Откуда здесь русло реки, господин? Я много странствовал, прежде чем попал в ваш мир, и точно знаю – высохшая река идет по цепочке миров, нигде не ответвляясь в сторону. Древние путешественники моей расы прошли ее всю.

– Откуда ты знаешь? – Недоверчиво хмыкнул Ортега.

– Любой член семьи обладает памятью предыдущих поколений. – Спокойно ответил Шашир. – Мои сородичи, появлявшиеся в Данасии, приносили с собой память и делились ею со мной. Русло реки образует огромное кольцо. Если идти по нему очень долго попадешь в ту же точку, откуда начал путешествие.

– Я понимаю о чем ты говоришь. – Шевцов покосился на экраны и добавил:

– Думаю, это другое русло. Мы прошли через бреши межмирья и оказались там, где не бывал ни один путешественник.

– Другое русло? – Переспросил Шашир.

– Да, и как видишь оно не пересохло до конца. Только я не могу понять, что означает этот радужный ручеек.

В этот момент машина плавно притормозила и остановилась.

– Приехали. – Мрачно констатировал Дилиан.

– Давайте договоримся. – Произнес Антон, не отрывая напряженного взгляда от экранов. – Держите себя в руках. Что бы мы не увидели – оружие применяем только для обороны.

– Я должен ждать пока меня…

– Ты должен держать себя в руках. – Оборвал его Шевцов. – И ты, Шашир. – Обратился он к инсекту. Мы в чужом мире, не забывайте. Иногда, прежде чем стрелять, стоит хотя бы попытаться поговорить.

– Не вижу, с кем тут можно пообщаться.

– Мир не разрушен, – резонно заметил Антон. – Значит, его хозяин где-то тут.

* * *

Они увидели его, едва успев подняться по отлогому откосу, образующему берега обмелевшей реки.

Это был логрианин.

Двухголовый ксеноморф стоял на возвышении, окруженный вездесущей серой субстанцией которая клубилась вокруг таинственной фигуры, то принимая причудливые геометрические формы, то вновь превращаясь в безликую мглу.

Шевцов остановился. Вокруг не было заметно присутствия каких-либо иных существ или машин. Только одинокая фигура логрианина, который, находясь в глубокой задумчивости, то сплетал в тугой канат, то вновь расплетал свои длинные шеи, придавала унылому пейзажу некоторое разнообразие.

– Шашир, попробуй обратиться к нему. Я плохо знаю язык логриан. Если он ответит, то переведи для нас ладно?

– А что я должен спросить?

– Просто поприветствуй его.

Логрианин внезапно изогнул шеи, повернув обе головы в сторону пришельцев.