Мир-на-Оси

– Мадлона уже нашла для нас героя! Скромного гения клавиатуры по имени Кимер Фанфанов. В общем зачете у него триста восемьдесят шесть романов и более тысячи рассказов.

– Край мира!

Испытывая острую потребность заесть недоумение, Франтишек сунул руку в пачку с печеньем. Но та оказалась пуста. Франтишек в сердцах смял пачку и запустил комок в корзину. Попугайчики недоуменно переглянулись и возбужденно зачирикали, должно быть, обсуждая странное поведение хозяина. Франтишек почувствовал неловкость.

– Будь добр, Гиньоль, подай новую пачку.

Наклонившись, Гиньоль открыл тумбочку, в которой Франтишек хранил свои запасы. Из тех, что, как сам он выражался, можно пожевать между едой.

– Овсяное, ванильное, медовое, шоколадное, с орехами, с изюмом, с цукатами?..

Франтишек наморщил лоб и задумался. Выбор был не простой. Есть обжоры, которые кидают в рот все подряд, особо не задумываясь над тем, что они едят. Франтишек был не из таких. Он знал, что еда должна быть созвучна мыслям и душевному состоянию того, кто ее вкушает. Иначе проку от нее никакого. Поэтому он и просил Туанону, чтобы в тумбочке всегда находилось не менее восьми сортов печенья. Ну и еще кое-какая мелочь вроде бисквитов, вафельных трубочек, шоколадных батончиков, мармелада и желейных палочек. Но только не лакрица! Вот чего Франтишек терпеть не мог, так это лакрицу!

– Пожалуй, с орешками.

Гиньоль кинул пачку печенья Франтишеку на живот.

– Осторожно! – встревоженно колыхнулся всем телом тот. – Птичек пришибешь!

Попугайчики увлеченно продолжали сплетничать о хозяине, даже не заметив угрозы, которой им чудом удалось избежать.

– Кимер Фанфанов… – Франтишек откусил половинку печенья и вдохновенно захрустел. – Триста восемьдесят шесть романов… Край мира!.. Где Мадлона его откопала? – Франтишек протянул Гиньолю пачку печенья. – Хочешь? – Гиньоль сделал отрицательный жест рукой. – Ну и где же публикуется наш гений?

– По большей части где придется, – Гиньоль вновь обратился к заботливо подготовленной Мадлоной справке. – «Похождения межпланетной бестии», «Монстр, который меня соблазнил», «Тысяча и одна ночь с пиратами Веги», «Тварь, прилетевшая с холодной планеты», «Я приду, чтобы вырвать твои щупальца», «Последняя битва за планету Кошмаров», «Кошмарники наносят ответный удар», «Звездный секс-десант», «Империя или смерть», «За воротами кровавой бани», «Миссия…»… Нет, ну это уже слишком! – Гиньоль кинул листок на стол.

Франтишек взял его и быстро пробежал взглядом.

– А это, часом, не порнография?

– Нет, это сексплотэйшн.

– А в чем разница?

– Разница примерно та же, что между вареным и сырым яйцом.

Франтишек удивленно приподнял левую бровь.

– Вареное яйцо можно разбить, не запачкавшись.

– А можно объяснить это, не прибегая к столь сложным аллюзиям?

– Мадлона уверяет, что книги Фанфанова совсем не так плохи, как утверждают их названия.

– Мадлона читала Фанфанова?

– По-моему, Мадлона читала все, что когда-либо было напечатано на сброшюрованной бумаге. Она говорит, что издатели нередко сами меняют названия книг, рассчитывая таким образом поднять их продажи. В общем, Фанфанов – это именно тот фантаст, который нам нужен: плодовитый, разноплановый и не спорящий с теми, кто платит за веселье.

– А кто сказал, что он захочет сотрудничать?

– Мы сделаем Кимеру предложение, от которого он не сможет отказаться.

Гиньоль загадочно улыбнулся.

– Серьезно?

– Первая и последняя рецензия на роман Фанфанова «Тварь в драных колготках» была напечатана пять лет назад в журнале «Грязное белье». В котором, кстати, был опубликован и сам роман. Полагаешь, у господина фантаста хватит дерзости отказаться от литературной премии Центральной Академии?

– Вот это я называю серьезным, продуманным подходом к делу, – уважительно наклонил голову Франтишек. – Хочешь печенье?

– Нет, – отказался Гиньоль.

Франтишек же продолжал усердно хрумкать одно печенье за другим. И не собирался останавливаться. Его желудок усваивал сахара, обеспечивая бесперебойную подачу питания активно работающему мозгу. Франтишек Йи готовился к схватке с хаосом повседневной жизни, который им с Гиньолем предстояло вновь на время обратить в порядок, чтобы поставить себе на службу.

Такая уж у них была работа.

Глава 11

– Боюсь, у меня проблема… – начала Мара.

И запнулась, не зная, как продолжить.

– Полагаю, что все же проблема не у тебя, а у твоего мужа, – пришел на помощь Кроули.

Мара молча кивнула.

– И насколько серьезна эта проблема?

– Даже и не знаю, – покачала головой Мара.

– Вопрос касается денег?

Мара задумалась.

Конечно, пропавший рояль стоил денег. Она представления не имела, сколько стоит рояль, но, по всей видимости, немало. И все же дело здесь было не в деньгах. Вернее, не только в деньгах.

– Не совсем, – сказала Мара.

– Мне уже интересно, – заерзал на стуле Кроули и нацепил очки.