Мир на Земле. Глас господа. Верный робот.

Г о с п о ж а  Г о р д о н. Я должна вам сказать, госпожа Доннел, что мой муж — член местного отделения «Лиги Борьбы за Электрическое Равноправие»…

Г о с п о ж а  Д о н н е л. Ах, так…

Г о с п о д и н  Г о р д о н. Потому что это достойные, порядочные существа. Ну и в конце концов мы сами вызвали их к жизни, то есть я хочу сказать, дали им возможность существовать. Если у них имеются какие-то недостатки, так это наша вина. Наших инженеров. Роботов следует лучше конструировать и совершенствовать. В общем, создавать, а не обвинять.

Г о с п о ж а  Д о н н е л. Простите, ведь никто не делает им ничего дурного. Но с тех пор, как у них появился собственный союз, робота, натворившего бед, нельзя даже в погребе запереть, потому что сразу поднимается крик, что, мол, это издевательство, жестокость. Джон, как называется этот их союз?

Г о с п о д и н  Д о н н е л. «Союз Бесчеловечного Обожания». Нет-нет, я, разумеется, шучу. Он называется просто «Союзом Домашних Электрических Работников».

Г о с п о ж а  Д о н н е л. Ну, вот, пожалуйста. А вообще-то мой муж мог бы вам кое-что рассказать… И это совсем не безобидные выдумки! Знаете ли вы, господа, что бывают случаи, когда электрические мозги объединяются в банды, связанные с преступным миром?

К л е м п н е р. Да, но так когда-то давно бывало. Теперь, наверное, уже ничего подобного не случается. Это просто невозможно. Не так ли, инспектор?

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Не знаю, имею ли я право рассказывать об этом, потому что следствие еще не закончено… Но мне известна одна история…

К л е м п н е р. Но, господин инспектор, вы имеете дело с людьми деликатными…

Г о с п о д и н  Г о р д о н. Что касается меня — я обязуюсь хранить молчание.

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Что поделаешь? Рискну… Но не буду называть никаких имен. В общем, некоторое время тому назад мы вышли на след одного весьма опасного робота. Он был создан как экспериментальная модель и не предназначался для продажи. Вы, господин Гордон, говорили о совершенствовании. Так вот, инженеры фордовского завода, стремясь к идеалу, вознамерились создать совершенного робота. Такого, чтобы он был всесторонне развитым, умным, просто гениальным. И это им весьма удалось. Как только они его смонтировали, ночью, когда в лаборатории никого не было, он совладал со всеми запорами, сбежал с завода и теперь разгуливает себе по стране!

Г о с п о ж а  Г о р д о н. Ой, вы меня просто в ужас повергли, господин инспектор! А что он, собственно, делает?

К л е м п н е р. Он что, ненормальный?

И н с п е к т о р  Д о н н е л. В известном смысле, да. Им овладела навязчивая идея: он хочет создать человека!

Г о с п о ж а  Г о р д о н. Что вы говорите?!

К л е м п н е р. Это интересно…

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Он придумал целую теорию. Люди, мол, стремятся создать совершенного робота, а он, робот, создаст совершенного человека.

Г о с п о ж а  Г о р д о н. Подумать только!

Г о с п о д и н  Г о р д о н. И вы считаете его помешанным? Это вполне здравая мысль.

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Вы так полагаете? Мы долго его выслеживали, потому что он очень искусно заметал за собой все следы. Но неожиданно нам позвонил его хозяин. Это весьма известный человек, у которого робот служил.

Г р а у м е р. Господин хозяин! Господин человек Хиггинс просит вас к телефону.

К л е м п н е р. Простите… (Выходит.)

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Так вот, этот робот устроил в доме своего хозяина тайную мастерскую и уже был близок к цели, когда его застигли врасплох. В интересах следствия я опускаю подробности. Но чтобы вы имели представление о сообразительности этого робота, я расскажу вам только, как он сбежал. Он позвонил в бюро перевозок, заказал там большой ящик, и распорядился направить его по адресу своего хозяина, и затем отбыл в неизвестном направлении!

Г о с п о д и н  Г о р д о н. Сам себя отправил? Зачем?

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Об этом мы можем только догадываться. Я подозреваю, что ящик прибудет по адресу, который он сам себе предварительно наметил.

Г о с п о ж а  Г о р д о н. И этот адресат примет его?.. Как же так?

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Да вот так. Отправитель фиктивный. В один прекрасный момент по некоему адресу приходит заказная посылка — робот. Получатель, который его не заказывал, звонит в бюро по найму и говорит, что не будет это оплачивать, а в бюро отвечают, что они знать ничего не знают. Тогда этот человек, видя, что робот ему достался даром, как презент, сидит себе да помалкивает. Ведь робот хороших денег стоит!

Г о с п о д и н  Г о р д о н. Почему бы об этом не сообщить в печати?

И н с п е к т о р  Д о н н е л. Потому что это ничего не даст. Робот хитер — он тут же придумает новый способ бегства. Мы предпочитаем действовать скрытно. Еще немного, и он окажется под замком.

Возвращается Клемпнер.