Мир над пропастью

— И за чем дело стало? — Про себя он подумал, что иногда животные решают многие детские проблемы. Например, одиночество и вечную занятость родителей. Аська, у которой было более чем достаточно двуногих друзей, почему-то никогда не просила ни кошку, ни собаку. А они с Алькой об этом подумывали. «Лучше бы ты купил ей щенка…»

— …Но папа сказал, что он категорически против. Игорь, вы не слушаете?

— Извини, милая, отвлекся. А почему папа был против? Девочка вздохнула. Ответ его поразил.

— Папа не любил о ком-то заботиться. Он больше любил, чтоб заботились о нем. Мама на него за это обижалась. А я нет. Чего без толку обижаться — человека ведь не переделаешь…

За щенком Игорь повез ее на Арбат. Ему не очень понравилось тут в прошлый раз, но в этой старинной улице было что-то мистически-притягательное. Она казалась живой и непостоянной, меняла возраст, настроение, внешность — совсем как человек.

Вдоль стен зоомагазина, на своем привычном месте, расположились продавцы живого, копошащегося и пищащего, товара. Аистенок сразу выделила из толпы полную женщину в джинсовом сарафане — точнее, не ее, а игривого серого щенка у нее на руках.

— Ой, Игорь, какая лапочка!

— Немецкая овчарка, — гордо проговорила женщина.

— Ну да, — усмехнулся Игорь. — Вы еще скажите, что чистопородная и с родословной.

— Нет, конечно, — не стала врать хозяйка. — Разве б я тогда продавала его здесь? Дианка, мать его, нагуляла неизвестно от кого на даче, недоглядели. А что с ним делать? Не оставлять же, а топить жалко, мальчик веселый такой, ласковый…

Услышав, что такое прелестное создание могут утопить, Аистенок тут же схватила щенка на руки и прижала к себе. Тот радостно тявкнул и лизнул девочку в нос.

— Признал новую хозяйку! — рассмеялась женщина. — Ну что, берете? Я недорого прошу.

Игорь полез в карман за деньгами. Аня от радости так и прыгала на месте.

Тут же в магазине они купили все необходимое — два ошейника (строгий и обычный), матерчатый синий поводок, две миски, подстилку и корзину для переноски, совершенно непрактичную, но невероятно красивую, чем-то напоминающую колыбель для новорожденного младенца.

Домой щенок отправился в этой самой корзине, на руках слегка обалдевшего от счастья Аистенка.

— Ты не проголодалась? — спросил Игорь, когда они уже возвращались к стоянке около «Седьмого континента».

— А что?

— Да хотел предложить тебе зайти в «Макдоналдс».

— В «Макдоналдс»? Ой, как здорово, хочу в «Макдоналдс»! Знаете, я ни разу там не была.

Игорь удивился. Как это так? Понятное дело, Настена — у них в Озерске, конечно, не было ничего похожего. Но Аня-то ведь москвичка…

— Мама не разрешает, говорит, что еда здесь ненатуральная и это очень вредно, — объяснила девочка. — А папа говорил, что дочь Максима Волохова не должна есть в забегаловке. А мне всегда так хотелось…

— Ну и пошли. А маме ничего не скажем. Будет наша маленькая тайна. На двоих.

— На троих, — Аистенок показала на уснувшего в корзинке щенка.

Сидя за столиком, Игорь поймал себя на том, что невольно оглядывается по сторонам в поисках черноглазой Рады. И даже жалеет, что не видит ни юной цыганки, ни ее шумного сопровождения. Что же такое она сказала ему год назад? Он силился вспомнить, но безуспешно, а ведь как ни странно, что-то правдивое и очень важное. Но нет, сейчас уже не вспомнить…

— Аистенок, а как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с еще одним псом?

Девочка посмотрела на него удивленно.

— Только нам надо проехать пару остановок на метро.

— Клево! Я уже и забыла, когда последний раз была в метро.

Они оставили покупки в машине, свернули в арку и вскоре очутились в прохладе мраморного вестибюля. Аистенок с любопытством глядела по сторонам. Щенок мирно посапывал в плетеной люльке, полностью уверенный в своем счастливом будущем.

— Ну и как тебе в метро?

— Прикольно, только народу много… Они вышли на «Площади Революции».

— Ого! — Девочка во все глаза смотрела на бронзовых черных колоссов. — Тут прямо, как в музее.

— Ты здесь никогда не была?

— Не-а.

— Ну как же так? Ты же москвичка… Пойдем, я покажу тебе свою любимую скульптуру, — он подвел девочку к собаке с желтым носом. — Не знаю, как объяснить тебе, Аистенок. Этот пес меня в каком-то смысле спас.

— Как это? — В ее взгляде было сплошное удивление.

— Видишь ли… Один человек когда-то рассказал мне, что, если загадаешь желание и потрогаешь эту овчарку за нос, желание обязательно исполнится… — Игорь помолчал. Она не перебивала. — Взрослые, знаешь ли, иногда нуждаются в сказке даже больше, чем дети. И я, когда мне было совсем худо, пришел сюда и загадал одно несбыточное желание…

— Исполнилось? — спросила она почему-то шепотом. Игорь пожал плечами.

— В каком-то смысле да… Впрочем, это не важно. Важно во что-то верить.

— А можно я загадаю?

— Конечно. — Он взял у нее из рук корзину со щенком, чтобы ей было удобнее.

Девочка привстала на цыпочки и дотронулась ладошкой до бронзового носа. Закрыла глаза. Интересно, что она загадает? Щенок проснулся и беспокойно завертелся на своем матрасике. Видимо, конкуренция с бронзовым собратом пришлась ему не по душе.