Мир над пропастью

Именно тогда Альбина поняла: вот она — любовница. Может, быть, она стала ею давно, может, совсем недавно, а вполне вероятно, еще и не стала. Но станет непременно. Откуда у нее взялась эта уверенность, женщина и сама не смогла бы объяснить. То ли казалось логичным в свете баек о директорах и «секретутках», то ли девушка смотрела слишком вызывающе. Возникло и тут же растворилось мимолетное ощущение: «Да они похожи — Максим и эта красотка. Что-то во взгляде. Такие люди боятся предательства, тогда как сами готовы предавать всех подряд».

Они с Аськой двадцать минут просидели на диване в приемной, ожидая пока «Максим Владимирович освободится».

— У него совещание? — Больше всего Альбина боялась подтверждения своих страхов.

— Нет, — отчеканила любовница Максима, стуча по клавиатуре акриловыми ногтями, — Максим Владимирович там один, но он очень занят и просил его не беспокоить.

И они не беспокоили. Хотя время поджимало уже по-страшному. Эта стерва вела себя так уверенно, что желание видеть собственного мужа казалось преступлением.

Без пятнадцати шесть Альбина не выдержала.

— Извините, мы очень опаздываем, — она произнесла это скороговоркой, одновременно открывая дверь в его кабинет, пока ее не успели остановить.

Максим сидел в весьма вольной позе — закинув ногу в ботинке на правое колено, и крутился на вращающемся стуле. На мониторе его компьютера мелькали омерзительного вида монстры, которых он успешно мочил, без устали нажимая кнопку мыши.

Альбина так и не узнала, забыл ли он о запланированном походе в Большой или просто посчитал, что опоздание минут на двадцать беды не сделает, а жена и дочь вполне могут его подождать.

Тогда как с нашествием виртуальных монстров надо разобраться немедленно.

Трудно было сказать, какой из этих двух вариантов она бы предпочла. Ясно было одно — надеяться больше не на что. Есть случаи, когда любые объяснения и выяснения отношений бессмысленны. Это был именно такой случай.

На балет они все-таки пошли. Более того, на обратном пути даже завернули в какой-то ресторан, чем привели в восторг Аську, которой в это время уже полагалось видеть десятый сон. Для девочки это был вечер сюрпризов, и Альбине страшно не хотелось, чтобы и ее постигло разочарование.

После того дня она уже больше не пыталась улучшать отношения. Максим этого даже не заметил. А может, заметил и вздохнул с облегчением.

Теперь он пропадал на работе еще больше. К ненормированному графику добавились постоянные командировки и семинары с конференциями. Часто случались загадочные встречи с партнерами, преимущественно ночные, и зарубежные деловые поездки, откуда он возвращался посвежевший и загорелый.

Альбина не устраивала разборок, понимая, насколько это бесполезно. Иногда ей даже казалось — хорошо бы он ушел. Невозможно было жить в таком напряжении.

Но он не уходил. Даже если он не ночевал дома два дня подряд, на третий день он непременно заявлялся. С запахом духов и помадой на рукаве.

Потом начались эти нелепые звонки. Как в плохом анекдоте, он разговаривал по телефону с любовницей, называя ее «братишкой». Один раз Альбина поймала себя на мысли, что была бы счастлива, узнай она, что все ее подозрения — всего лишь собственная фантазия. Что муж ездит в деловые командировки и общается по мобильнику с реально существующим братом. Вдруг она просто придумала себе весь этот кошмар? Чего не придет в голову от сидения дома? Ей так хотелось во что бы то ни стало вновь почувствовать себя отличницей. Как это бывало в детстве, когда никто вокруг не сомневался, что она лучшая и достойная и все у нее будет хорошо.

Она не знала, любит ли его еще. И любила ли когда-нибудь вообще. Однако мысль о том, чтобы остаться одной, была слишком невыносима.

Известие о смерти Макса ее оглушило. Именно так. Не потрясло, не повергло в отчаяние, не принесло боль. Она знала, что ей должно быть плохо, но в глубине души чувствовала предательское облегчение.

А потом произошла эта странная встреча с его братом. Она и сама не представляла, насколько ей стало легче после того, как выяснилось, что загадочный «братишка» и впрямь существует в природе. Никогда бы она не поверила, что это правда, хотя и надеялась на это. Но это было все равно, что надеяться выиграть миллион. Теоретически возможно, но в жизни так не бывает. Она даже ни разу не спросила у Макса, как зовут его родственника, потому что это было бы глупо. А он, естественно, этого не сказал. Наверное, не успел придумать, усмехалась она тогда.

А потом… Все стало развиваться так стремительно. Он остался жить у них и, странно, вписался в их с Аськой жизнь гораздо больше, чем вписывался Макс. И Аська привязалась к нему так, как никогда не была привязана к отцу.