Мир наизнанку

Это недоразумение, тоскливо подумала Лиза. Сейчас окажется, что под Хозяином имеется в виду какой-нибудь криминальный авторитет…

Она придвинулась к журнальному столику и выгрузила из кармана три карты, завернутые в блокнотный лист. Барин склонился над ними, но в руки брать не стал.

— А вы, простите, кто?

— Я Елизавета Кравцова, я…

— Нет, я вижу, что вы фантик, то бишь информационный фантом. Я имею в виду — вы тень, или вещь, или, не про нас будь сказано, проклятие?

— Я персонаж сериала, — после паузы призналась Лиза. — Второстепенный.

Последнее слово она произнесла с плохо скрываемым стыдом. Барин не удивился:

— И чего вы хотите?

— В целом?

— Ну, не в частности же, — барин улыбнулся.

— Хочу перестать им быть. Хочу нормального человеческого статуса.

— Ага, — барин задумался. — Я оденусь, если вы не против, а вы пока вот закусите яблочком…

Он поставил на стол перед Лизой вазу с фруктами и ушел. Она осталась одна в огромной комнате, оформленной по всем правилам дизайнерского искусства, снабженной гардинами, вазонами, декоративными водопадами и огромным аквариумом чуть не во всю стену, где, против ожидания, не было рыб, а сидели в живописных позах два больших геккона.

Барин вернулся через несколько минут. На нем были потертые джинсы и клетчатая рубашка, и в целом он выглядел уже не так монументально и барственно, как в халате.

— Я вообще не знала, что вы меня поймете, — Лизу от напряжения вдруг прорвало потоком болтовни. — Я не была уверена, что вы станете со мной говорить, я долго не решалась к вам идти…

— Помолчите, — сказал он, снова склоняясь над картами. — Хозяин обещал, что я буду вам помогать?

— Нет, — призналась Лиза, чуть запнувшись. — Но он дал мне карты, а они…

— Ясно, — барин кивнул. — Меня зовут Денис, я перемещенное лицо. Знаете, что это значит?

— Ну…

— Слушайте внимательно, — он сел напротив, уперся локтями в колени и соединил кончики пальцев. — Я родился котом. В возрасте шести месяцев меня сбила машина. За рулем был Горохов Денис, порядочная сволочь, на ту пору ему было чуть больше двадцати. Я помню запах асфальта, бензиновую вонь и как меня стукнуло. Потом сразу вижу себя в машине, за рулем, а координация движений и представления о жизни, сами понимаете, у кота иные… Да и машину я не умел водить, а скорость — сто двадцать… Я врезаюсь в забор, срабатывают все подушки безопасности, а машина классная, у меня с тех пор только «БМВ»… Удар, подушки, я без единой царапины, только синяк на ноге… Машина — в хлам. Ну я и лезу в кусты, отлеживаться от этого ужаса, но вижу, что не помещаюсь, я очень большой… Меня находят люди, привозят в клинику, у Дениса Горохова обнаруживаются папаша и мамаша, такую сволочь воспитали… Ну и вот. Человеческий мозг — удивительная штука. Адаптируется потрясающе. Я теперь даже говорю без акцента.

Лиза неуверенно улыбнулась.

— Да, конечно, это шутка, — сказал Горохов, наблюдая за ней. — Это я рассказал, чтобы вас позабавить. Теперь о вашей проблеме, Елизавета. Вы собираетесь перестать быть частью сериала. Это теоретически возможно, но трудно, потому что сериалу это не понравится. Сериалы — изобретательные твари, жестокие и с чувством юмора. Раненый или напуганный сериал начинает менять жанры: лирическая комедия за несколько дней мутирует в мистический триллер с маньяками и демонами ада, и дальше — в кровавый трэш-мясорубку… А поскольку вы персонаж, выключить экран вы не сможете.

Лиза услышала, как цокают ее зубы.

— Это все вы должны знать, прежде чем пуститесь в плаванье, — сказал Горохов. — Собственно, вы уже пустились, потому что пришли ко мне. Теперь жанр вашей жизни изменится, будьте готовы.

— Вы специально меня запугиваете? — спросила Лиза.

— Нет, — помолчав, сказал Горохов. — Вы мне симпатичны, Лиза. Открою вам тайну: все фантики инстинктивно хотят стать людьми. Получается у единиц. Кое-кто гибнет.

— Вы хотите, чтобы я отказалась?

— Я хочу, чтобы вы знали, что вас ждет. Вы кто по профессии?

— Искусствовед…

— А я торгую сталью. Вернее, скорее владею, чем торгую. Это наследство Горохова, будь он неладен.

— Он… умер? — тихо спросила Лиза.

— Видите ли. На ста двадцати у него… у меня не было шансов. Но поскольку случилось некое событие, выходящее за рамки повседневности…

Он поднялся, вышел и снова вернулся. В руках у него был рыжий кот, ухоженный и пушистый, но без левой передней лапы. Кот висел, не пытаясь высвободиться, и только время от времени помахивал хвостом.

Горохов поместил кота на диванную подушку. Тот сразу же лег и закрыл глаза.

— Устройство мозга, — сказал Горохов. — Денис адаптировался, сволочь такая, теперь не помнит, что был человеком, гонял на «бумере» и сбил меня.

Он почесал кота за ухом. Тот еле слышно заурчал.

— И вы, — сказала Лиза, — вот это все… называется «перемещенная личность»?

— Да.

— И таких много?

— Не много. Фантиков больше, вот как вы.

— Чем вы можете мне помочь? — спросила Лиза. — Ведь если карты привели меня к вам — предполагается, что поможете?