Мир Небулана

Еда источала одурительные ароматы, которые кажутся особенно дразнящими после нескольких дней сухпайка, приправленных бегством от вурдалаков.

Взяв с подноса тарелку каши с большими кусочками мяса в соусе, я стала жевать. Сочный вкус растекался по языку, растворяя усталость и разливая по телу частицы силы. Дальше я так же медленно приступила к колечкам из очень мягкого теста с начинкой из желтоватой пасты, на вкус десерт показался похожим на творожные кольца, только с кислинкой и немного пикантным привкусом.

– Это колечки с начинкой из фруктов гристании, – подсказала Кэйлин, хотя я не спрашивала.

Оставалось только покивать, чтобы не выглядеть невежливой. Я молчала, потому что сказать мне нечего, и только жевала, недовольно хмурясь, сама не зная – почему.

– И когда я ворвался в гарнизон морлоков, на голову мне вылили ушат с жабами. Я так и остался стоять мокрый и в лягухах, – бодро вещал очередную веселую историю Сол.

Кэйлин звонко смеялась, я сделала вид, что мне тоже смешно и натянула улыбку. Алекс наблюдал за мной из-под надвинутых бровей.

– Как вам удается защищать постройки от каменных дождей? – резко сменил он тему.

Кэйлин и Соловей переглянулись, смех немного утих, она ответила немного смутившись:

– Так ведь все просто. Магические оболочки. Это просто чары. Их может поставить любой шаман.

Алекс покивал, тщательно жуя ногу какого-то неизвестного зверя, похожего на курицу, но значительно больше и, судя по всему, длиннее.

– Как я понял, шаманы у вас главные маги?

– Верно, – согласилась Кэйлин. – Они обеспечивают нашу магическую защиту. Хорошо, что шаман Ашантир согласился обучать Яру. Его школа шаманов лучшая среди наших разрозненных деревень.

Я пробормотала:

– Ну вот. То я учусь в академии. Теперь буду учиться в школе шаманов.

Алекс послал мне мне почему-то веселый взгляд и снова обратился к Кэйлин:

– Разрозненных? То есть вы не одни лонгоморфы?

Кэйлин кивнула и проговорила, аккуратно отправив в рот ягоду, очень похожую на виноград, только ярко-красного цвета.

Прожевав, она ответила:

– Судя по разным источникам в Небулане около сотни деревень лонгоморфов. Кто-то живет в чащах, как мы. Кто-то затаился на островах, другие схоронились в холодных землях. Там хоть климат и не очень, зато почти весь год день и вурдалакам доступа туда нет.

– Вы сними держите связь? – спросил Хром.

Кэйлин неоднозначно покривилась.

– Пытаемся, – ответила она. – Это сложно, когда между нами огромные расстояния и толпы кровососов. Основной способ общения – шаманы. Их можно отправить в астрал. А там с границами попроще.

Они говорили ещё о чем-то, но меня захватили две мысли: первая – нам нужно связать с Землей, вторая – мне не хочется смотреть на то, как Соловей охмуряет девиц. И вовсе не потому, что я сама хотела бы быть на их месте. Просто сложно понять, как можно подкатывать к одной, а буквально через день-два – уже ко второй. Или третьей. А может вообще к сто пятьдесят второй.

Не знаю, сколько бы я ещё выносила его акты ухаживания, направленные к Кэйлин, но к моему облегчению минут через тридцать он поднялся и проговорил:

– Я сыт. Хром, я тебе нужен?

Тот сдвинул плечами и откинулся на спинку стула.

– До утра можешь быть свободен. Только давай без инцидентов.

– Да ну какие инциденты.

– Историю с дочкой водяного помнишь?

– Да сто раз говорил, не мой это ребенок. Я же аккуратный, – выпучившись, проговорил Соловей убежденно. – Ты видел, какой он лохматый? И клыки, как у кабана. Это кто-то из оборотней.

Кэйлин зычно усмехнулась, а Алекс отмахнулся, вроде, идите уже, достали томно вздыхать.

Я с задумчивостью наблюдала, как Соловей выводит Кэйлин из таверны, галантно раскрывая над ней квадратный зачарованный полог, до которого каменный дождь даже не долетает. И думала, прав Соловей – он не тот, кто мне нужен.

Заканчивали ужин мы в молчании под грохот камней по двору. Алекс дожевывал мясо, обгладывая кость похожего на курицу зверя. Взгляд его устремился в даль, где затянутое потемневшими тучами небо стремительно теряет краски.

– Значит, теперь я буду учиться у шаманов? – нарушила я затянувшееся молчание.

Алекс покосился на меня так, будто я возникла перед ним только что, затем проглотил кусок и ответил:

– Это лучший вариант.

– Но… почему?

– Не понял.

Я поспешила объяснить.

– Ну в смысле, почему ты считаешь, что шаманы справятся с моим обучение лучше, чем ты?

То, как резко напрягся Алекс, в очередной раз сказало – что-то неладное у него сокрыто в душе. То, что каждый имеет право на тайны, я понимаю, но его секреты, на мой взгляд, нам больше вредят, чем оберегают.

Поэтому сказала:

– Алекс, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Его глаза сверкнули голубым пламенем.

– С чего я должен тебе что-то рассказывать?

– Не должен, – согласилась я, кивая. – Просто мы сейчас в таком положении, что лучше бы быть друг с другом откровенными. Кто знает, как это может помочь.

– Вот именно, – бросил Алекс. – Кто знает. Пойдем. Лучше лечь спать и как следует отдохнуть. Завтра рано вставать.

Глава 14