Мир-о-творец

– Это сейчас имеет значение? – грустно усмехнулась Анастасия. – Оглянись. Кто из бояр да князей станет противится ему, ежели он пожелал бы взять власть? Кто? Они все его боятся. И ценят. Ибо рядом с ним удача и богатство. Помани он их пальчиком – прибегут и сапоги его лизать станут.

– Твари…

– Но он – верен слову. Более того – благороден. Разогнал твоих послов и устыдил. А ведь они тебя вынудили. Видишь? Разве он враг тебе?

– Страшно жить, зная, что правишь не милостью Божей, а милостью какого-то чародея… – тихо произнес Иоанн Васильевич.

– Твоя держава от того приумножается. Андрей рано или поздно умрет. А сын твой, унаследует куда более сильную Русь. Худо это разве?

– Если унаследует. Али ты запамятовала, что он Михримах в живых оставил? Эту змею. Сама же мне про нее рассказывала.

– Оставил. И что?

– Не для того ли, чтобы извести наших детей?

– Ты устал любимый. Просто устал… – грустно улыбнувшись произнесла Анастасия. – Ты последнее время проводишь слишком много времени в молитвах. Совсем себя измотал. Выспаться бы тебе.

– Долг Царя – молиться за свой народ.

– То верно. Но долго ли его сможешь выполнять, если не станешь щадить себя хотя бы изредка?

– Что ты имеешь в виду? – напрягся Иоанн Васильевич.

– Ты устал. Ты сильно переживаешь. Сегодня ты сказал мне страшные вещи. Но я тебя знаю. Ты богобоязненный человек и такого творить не станешь. А если это услышит кто из бояр али князей? Что он подумает? И главное – что он сделает?

– Донесет ему?

– О нет… это пустое. Да Андрей и слушать не станет. Мню – отравят тебя. Как есть отравят. Им разъяренный Белый волк здесь совсем ни к чему. Посему успокоится тебе нужно. Отдохнуть. И проявлять больше осторожности в словах…

Глава 3

1560 год, 24 мая, где-то южнее Киева

Поле.

Чистое поле.

С ковылем до горизонта.

Это было не то, что наблюдал Андрей, приближаясь к Киеву с юга.

Там, в XXI веке, он бывал в этих краях и ожидал увидеть совсем иные пейзажи. Здесь же и сейчас он имело дело с лесостепью, которая была намного ближе к лесу, чем к степи. Да, полей хватало. Особенно вдоль рек. Но не в обилии. Близость татар и их регулярные нападения опустошали эти края ничуть не меньше, чем ту же округу Тулы. Посему пашни и лугов наблюдалось немного. В отличии от лесов, ибо все зарастало. Посему войско пробиралось вдоль правого берега Днепра со всей возможной осторожностью.

Вперед были выставлены дозор и застав.

С левого фланга двигалось три дозора, дабы не вляпаться в засаду. А войско все находилось в максимальной боевой готовности. Насколько это вообще возможно на марше.

По реке же двигались легкие венецианские гребные корабли с запасами провианта, боеприпасов и частью корпуса, развернутого на основе старых османских войск.

Главной дилеммой Андрея в текущей обстановке стала организации порядка движения маршевой колонны. Ведь в случае вступления в бой головная ее часть должна была обладать как можно больше огневой мощью.

Историю о том, как Сигизмунд подловил швейцарцами Иоанна Васильевича на марше он уже знал. Обидное поражение. И, зная расклад сил, какими оперировал Сигизмунд, точнее его командиры, у Царя имелись все шансы на победу. В случае, если бы они приняли бой по всем правилам и в поле. При том количестве сосредоточенной им легкой артиллерии швейцарскую баталию бы просто разнесло в клочья. А если бы что-то дошло, то было добито залпами стрельцов. Но не сложилось. Обидно. И повторить судьбу Иоанна Васильевича очень не хотелось. Потому что в этом варианте истории Сигизмунд проявлял слишком много инициативы. Ну или не он, а кто-то рядом с ним, вынуждая короля действовать…

Император покачивался в своем седле и уставшим взглядом посматривал по сторонам. Водить войско – не с отрядом малым по кустам лазить. Административной мороки – вагон.

Еда, вода, гигиена, медицина и так далее.

Имелись, правда, корабли сопровождения, куда можно было направлять людей с теми или иными недугами. Что очень сильно облегчало продвижение. Ведь расслабившиеся после долгого сидения в Константинополе бойцы легиона время от времени «отличались». То ногу себе натрут из-за небрежения перемоткой портянок, то еще что учудят. Из-за чего где-то около одного-двух процентов личного состава находилось «на излечении».

Поначалу самые ушлые попытались так облегчить свою маршевую участь. Но заметив это, Император стал сажать их на весла – куда более тяжелый труд, чем марш пешим порядком. Поэтому уже через несколько дней дурных не стало наблюдаться и люди начали попадать на корабли только по делу. Притом неохотно…

Звук рожка.

Андрей встрепенулся.

Вдали из-за очередного перелеска показалось несколько всадников. Легионных. Которые замахали сигнальными флажками, передавая доклад. Кратко. Сначала отработали штатным сигналом. А потом дали краткое пояснение через флажковый алфавит.

До них было километра два с половиной, может быть три.

Император окинул взором это поле.

– Савва.

– Я! – отозвался командир 6-фунтовых орудий. Он по счастью находился поблизости.