Мир общественных насекомых

Жизнь общественных насекомых столь многообразна, о них известно так много, что отразить все это в одной книге невозможно Я стремился, чтобы читатель получил конкретное представление об образе жизни и поведении каждой группы общественных насекомых, об общих принципах их социальной организации и о современном состоянии социобиологии насекомых. При этом я был вынужден ограничиться наиболее важными, на мой взгляд, явлениями, тщательно отбирать примеры. Конечно, мне не всегда удавалось сохранять объективность.

Эта книга не предназначена для легкого чтения на досуге. Она адресована заинтересованному, вдумчивому читателю, которого не остановит необходимость освоения научных терминов и понятий. Я, как правило, не упрощал описываемых явлении, обращая внимание на неясные и запутанные вопросы, но в то же время старался избегать узкоспециальной терминологии.

Я чрезвычайно признателен Н. Г. Лопатиной, Г. М. Длусскому и В И Тобиасу, взявшим на себя труд ознакомиться с рукописью. Их замечания и предложения помогли мне избавиться от многих недостатков и избежать ряда неточностей. С искренней благодарностью хочу отметить неоценимый вклад редактора Издательства Ленинградского университета В. М. Николаевой, чья кропотливая работа над рукописью позволила существенно улучшить стиль изложения, структуру и оформление книги. Огромную помощь в подготовке текста и технической работе с ним оказали К. Ф. Кипяткова и Е. Б. Лопатина. Книга много потеряла бы также без рисунков, выполненных художниками И. Г. Гай и Н. А. Флоренской. Я с благодарностью приму от читателей замечания и пожелания по содержанию и оформлению книги.

ПОРАЗИТЕЛЬНЫЙ МИР

 

Нас поражают больше деяния маленьких муравьев и пчел, чем громадные тела китов.

Св. Августин. Град господен

 

ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО

Вы найдете у них нечто вроде республики, а также память и предусмотрительность... при встречах они узнают друг друга. Какое тут бывает оживление! Как суетливо они останавливаются и расспрашивают друг друга! Мы видим, как стирается камень под их стопами, как уходят в землю тропинки, по которым они отправляются на работу — великий пример могущества маленьких, но постоянных усилий!

Плиний. Естественная история

 

 

 

 

 

 

Человечество познакомилось с общественными насекомыми уже в пору своего становления на Земле. Первобытный человек за много веков до новой эры научился добывать лакомый мед, грабя пчелиные гнезда. Это воспроизводит наскальный рисунок художника периода мезолита (примерно за 7000 лет до н. э.), обнаруженный в пещере в горах Восточной Испании и экспонируемый в Национальном музее естественных наук (Мадрид). На рисунке женщина извлекает соты из пчелиного гнезда в расщелине скалы, вокруг нее летают пчелы. Вероятно, это первое изображение общественного насекомого в истории человечества. Оно и начинает нашу книгу.

Первобытные племена, еще сохранившиеся на нашей планете, тоже отлично знают общественных насекомых. Австралийские аборигены раскапывают гнезда медовых муравьев и лакомятся этими «медовыми бочками», раздувшимися, подобно спелым вишням, от сладкого содержимого их зобиков. Южноамериканские индейцы племени каяпа как самых мудрых из всех животных почитают общественных ос-полибий, а себя считают их потомками, усматривая очевидные аналогии в общественном устройстве собственного племени и населения осиного гнезда. Это гнездо они рассматривают как модель Вселенной, где горизонтальные соты олицетворяют «этажи мироздания». Предки каяпа, по легендам, жили когда-то на верхнем этаже, но потом спустились на нижний, и теперь каждый человек после смерти возвращается в заоблачную страну предков. Осы участвуют или изображаются почти во всех обрядах и ритуалах племени. Например, в обряде инициации каждый юноша, чтобы получить право именоваться мужчиной, должен выдержать множество болезненных осиных ужалений.

В тропических странах людям уже в глубокой древности были известны и термиты. Древнеиндийская «Ригведа», или «Книга гимнов» (около X в. до и. э.), является, вероятно, первым дошедшим до нас литературным источником, в котором упоминаются разрушители древесины — термиты, называемые там «гхуна». Другой индийский эпос «Махабхарата» (около 500 г. до н.э.) рассказывает, как отшельник Чиавана так долго пребывал неподвижным в долине р. Нардмада, что превратился в колонну, которую термиты («пипилика») облепили глиной, оставив только глаза.