Мир островов. Рождение.

— Скользкий, туда, Скользкий — сюда, — Фирус Нест, сидя в засаде вместе с таниром Явниром, ругал в мыслях Магнефикуса. Вместо того, чтобы валяться в постели, какого-нибудь уютного трактирчика! Пить эль и отдыхать с девочками, он вынужден бродить по грязным и вонючим джунглям. Какой же после этого из Фируса скользкий?! Он вор, Вор с большой буквы, иногда и ассасин. Несту не нравилось убивать, но если ситуация требовала, то он это делал чисто и профессионально, без всяких там зазрений совести. Не он такой, жизнь такая! Так что он никакой не скользкий, это точно! Такое погонялово больше подошло бы какому-нибудь дипломату или послу. Там, где действительно требуется хитрость, изворотливость ума. А какая хитрость у Фируса? Скорее Нест делает все прямолинейно, имея за спиной такого покровителя, это не сложно. Может, ему часто везло, когда он с ловкостью выходил даже их самых безнадежных ситуаций, это да, такое было. Но никто не стал после этого называть его Фирусом Удачливым или Фирусом Ловким. А было бы неплохо, и звучит красиво, Фирус Ловкий, Ловкий Фирус. Нест еще пару раз повторил фразу, словно смакуя ее на губах. Так нет же, прозвали по дурацкому — Скользким. Фирус сплюнул. Один раз удачно проскользнул в покои Магнефикуса, и, не смотря на многочисленную охрану и всякие магические защиты, похитил заказанную Румосом вещь. И что? На следующий день заказчика поймали с украденной вещью. Румоса казнили того же дня, а его, Фируса, Магнефикус помиловал, приблизил к себе, да еще в придачу сделал важным человеком в Тайной Лиге. С тех пор к нему и прилипла это кличка.

Да и само по себе задание не нравилось Скользкому — убить неизвестного мага. Он не убийца, он Вор. Неужели это не может сделать сам танир Явнир или какой-нибудь солдафон. Вон их здесь сколько, целых две катанты, блестят на солнце в начищенных доспехах, как новые монеты. И не жарко им здесь в таком климате? Фирус вытер пот с лица. Ненавижу влажность и жару! Глупцы, их железяки для мага ничто, другое дело защитные амулеты. Нест нежно погладил свой любимый амулет, заколдованный Магнефикусом. Но если что-то пойдет не так, то у него, Фируса, есть еще парочка других амулетов, естественно, заколдованных другими магами. Не стоит полностью верить магам, в особенности Магнефикусу, глава Высшего круга, преследуя свои цели, с легкостью может пойти на предательство. Знаем, проходили.

Организовать засаду приказал Явнир. Этот заносчивый танир решил все сделать по-своему, отвергнув советы Фируса. И это не смотря на то, что только благодаря Скользкому было обнаружено пристанище неизвестного мага. Дармоеды! И почему они это не могли сделать и без него. Только зазря вытянули его из теплой и мягкой постельки. Маг, убегая по джунглям, оставлял после себя такой четкий след, что не обнаружить его мог только слепец. Да они и есть слепцы и глупцы. Просидев двое суток, только вчера поняли, что маг сюда больше не вернется. И с чего ему сюда возвращаться, когда по пятам, гремя железом, за ним со скоростью улитки несется две катанты. Скользкий, будь на месте мага, точно бы не вернулся! Танир думал по-другому. И зря, потеряно целых два дня. Кому-то точно дадут по жирной и немытой шее. Скользкий про себя захихикал. После этого жирный наглец при всех заявил, что надо разделиться на небольшие поисковые отряды и прочесать джунгли. И в случае удачного поиска — не убивать мага, захватить и трубить в сигнальный рог. Чего с магом панькаться, Магнефикус четко отдал приказ — убить. Нет, таниру надо выслужиться. Ничего, он еще Явниру когда-нибудь припомнит, как присваивать чужие идеи. Это ж надо было набраться наглости и заявить: «… танир давно так хотел, но некоторые не верили». На кого это он намекал, кто не верил? Фирус сжал сильнее рукоять кинжала. Вот кому он с удовольствием засадит кинжал под лопатку. Ох, не зря Магнефикус послал его, Скользкого, сюда, Явнир все испортит, упустив мага. И не помогут амулеты Фируса, которые он щедро раздал каждому сержанту, для защиты от магии. Мага надо мочить сразу, не дать шанса лишний раз вздохнуть, иначе он замочит тебя.

Раздался грустный и протяжный гудок в рожок.

— Наконец, — обрадовано воскликнул Скользкий, — хоть кто-то обнаружил мерзавца! А то мне, не знаю как вам, уже надоело топтаться на месте и кормить местных насекомых.

— Это сигнал тревоги, — констатировал стоящий рядом Явнир, — а не сигнал удачного поиска.

— А чего испугались ваши храбрые вояки? — съязвил Скользкий, — получить по заднице от мага, или быть из засады забросанными бананами?

Фирус цинично заулыбался, увидев, что зацепил Явнира.

Танир смерил холодным и презрительным взглядом убийцу. Ему маг нужен живым, хоть все погибнут здесь. Солдатские жизни — ничто. Еще наберут, желающих отбавляй. А вот знания незнакомца нельзя потерять. Это шанс подняться на ранее недоступные вершины. Он поймает мага и вытянет из него все, что тот знает и умеет, и только после этого он отдаст незнакомца Магнефикусу, конечно же мертвым, новые знания главе Высшего круга ни к чему.