Мир Отражений

Эндрамэ необходимо было взять как можно быстрее. Афронский и Атрикский легионы уже и так порядком отставали от первоначального плана. Пока они шли к Эндрамэ, до них дошли весьма скверные слухи, что на Алофи также напало войско нежити. Они могли попасть туда одним способом. Через восточный мост. Поэтому Джаред и Ривер с командирами талионов собрались в главном шатре.

– Предложения? – спросил Джаред.

– Итмаск, – представился командир. – Левый фланг Афронского. Нам необходимо послать одно из войск в обход противника, чтобы они пробивались к Алофи.

– Разумно, – сказала Ривер. – На мой взгляд, так и надо сделать. Пока ты… вы со своим легионом доберетесь до Алофи, город будет уже в руках Атриксокого легиона.

– А ты так уверена, что пойдешь ты? – хитро шепнул на ухо Ривер Джаред.

– А кто мне помешает? – шепнула Ривер в ответ Джареду.

– Ладно. Атрикский легион направляется вперед, мы же бьем врага здесь и нагоняем этих хвастунов, – весело сказал Джаред.

– Что же, – Ривер обвела Джареда глазами. – Этим «хвастунам» пора, пожалуй, в путь. Удачного боя.

Легион Ривер покинул боевые позиции и пошел в обход города. Вместе с Ривер ушел Джошуа. Остальные провожали друзей. Джаред, хитро улыбаясь, сказал Ривер:

– Скажешь, тебя совсем не задели мои слова о хвастунах?

– Поле боя покажет, кто из нас хвастун, – Ривер подошла к Джареду и заглянула ему в глаза. На этот раз Джаред не отвел взгляда, а лишь озорно сказал:

– Даже не знаю… будь осторожней, – Джаред решил особо не распоясываться.

– Ты меня знаешь, – Ривер вскочила в седло. – Сам не оплошай. Нам ведь еще надо всех спасти.

– Ага, – Джаред посмотрел вслед легиону Ривер и перевел взгляд на Иолая с Эли, собираясь сказать, что пора бы вдарить как следует по нежити, однако его слова застыли на устах, когда он неожиданно для себя понял, что Иолай необычайно нежно обнимает его сестру.

– Эли, – странным голосом сказал Джаред. – Тебе пора возвращаться в шатер, скоро атака.

– Ладно, – коротко сказала Эли, поняв, что брат не в духе. Когда Эли ушла, Джаред чуть не набросился на Иолая.

– Ты!.. – воскликнул Джаред. – Ах ты!..

– Спокойно, Джаред, – Иолаю не понадобилось объяснять, почему Джаред не может собрать слова в предложение. – Она мне очень нравится. Скажу больше, кажется, я влюбился.

– И это говорит мне эльф, который переспал со всеми своими однокурсницами? – Джаред немного успокоился. – Хоть бы предупредил.

– Боялся реакции, – объяснил Иолай и хлопнул Джареда по плечу – и видимо зря.

– Да уж, – проговорил Джаред. – Идет война, нашей страной правит самозванец, и да… – Джаред выдержал небольшую паузу. – Похоже, что вскоре по нам вдарит хаос, а мы с тобой сидим и обсуждаем обыденные проблемы.

– Так пойдем и разберемся с одной из наших… – Иолай указал на город. – «Обыденных проблем».

И через некоторое время Джаред и Иолай уже стояли во главе полностью готового к бою Афронского легиона. Джареду было немного не по себе, он весь искрутился. Иолай, увидев это, спросил:

– Что с тобой? Мечи потерял? Так они за спиной у тебя.

– Да нет, просто непривычно, – сказал Джаред. – Ну, когда в тебе много магии… Раньше я, если уж очень постараюсь, кинул бы пару огненных шаров. А теперь вот…

– Ты свыкнешься, – попытался успокоить друга Иолай, хотя по лицу Джареда было ясно, что это ему не помогло. – В общем, особо не бери в голову. И поставь уже щит над нами.

Джаред представил оберег над войском. После этого он придал ему прочности. Иолай, увидев оберег, остался доволен работой Джареда, однако, как и подобает каждому магу, стал поддерживать щит. Джаред же в свою очередь отпустил щит.

– Вот тебе и волшебство, – проворчал Джаред. – Как будто накаляешься, когда делаешь эти штуки.

– Ты давай уже нанеси удар чем-нибудь, – Иолай говорил вполголоса, так как его сознание было поглощено заклинанием. Джаред решил попробовать, на что же он, в общем-то, способен, кроме пальбы огненными шарами, и представил огромную тучу стрел, летящую в нежить. Эффект был просто блестящим, стрелы, заряженные заклинаниями маленьких взрывов огненных шаров, направились к своим целям. Хотя их, конечно, было не так много, как это представил Джаред, но получилось весьма неплохо. В этот момент нежить стала атаковать своими магами. Понятное дело, что щит Джареда было пробить непросто, поэтому Афронский легион не очень-то беспокоился. Джареду все же хотелось сотворить что-то, не связанное со стихией огня. Он пробовал разные комбинации заклинаний. Пробовал даже энергетическую волну, которая к его сожалению сжигала врагов огнем. Иолай пытался вполглаза наблюдать за другом и вдруг обратил внимание на лезвие его меча. Оно как будто раскалялось и приобретало красноватый оттенок. Джаред же тем временем решил использовать заклинание ледяного шара. И тут вроде все прошло удачно, признаков стихии огня не было.

– Значит, я не так уж зависим от огня, – пролепетал Джаред. Между тем нежить исчерпала весь свой потенциал и приготовилась идти в рукопашный бой. Джаред это заметил и сказал Иолаю: – Пора заканчивать представление, – Иолай сразу отпустил щит. Джаред повернулся к войску и прокричал.

– Что же. Похоже, пора надрать чьи-то мертвые задницы. Афрон! Вы со мной? – войско дружно воскликнуло Джареду. Джаред улыбнулся: – Что-то я вас плохо расслышал. Чей-то топот заглушил ваши голоса, – и тут легион начал дружно бить мечами о щиты и кричать. Джаред поднял меч в знак того, что он одобрил войско, и повернулся лицом к нежити, которая уже порядочно придвинулась к позициям Афрона. Джаред сказал Иолаю: – Вдарим.

– Вдарим! – прокричал в ответ Иолай.

Джаред напоследок огрел войско нежити тучей стрел, на этот раз обычных. Первый ряд и некоторые воины из вторых рядов попадали от смертоносного заклинания, а Ван Армин вместе с Иолайем уже понесся навстречу неприятелю. За ним двинулись все его фронты. Битва была не очень долгой. Нежити, конечно же, было уже не так много, как в начале войны, и все же пришлось немного потрудиться. Если бы не правильное построение боевых порядков и правильное использование магических навыков, то, возможно, сегодняшний день был бы намного плачевнее, чем предполагал Джаред. Однако после битвы он был весьма расстроен, узнав, что у них были потери.

– От этого не уйти, – говорила Лия когда-то. – Война есть война, и солдаты гибнут.

– Надо двигаться дальше, – Джаред отложил отчет. – Нам надо нагнать Ривер.

– Вряд ли это выйдет, – сказал Иолай, который уже завершил свою роль врачевателя после битвы. – Нам придется заночевать. Ведь солдаты устали. Да и вообще, надо город осмотреть, как следует. А потом уж двинемся.

– Это мы еще посмотрим, – подумав, сказал Джаред.

– Впереди нас ждет большая преграда. Причем сразу с нескольких сторон, – доложил Джош Ривер, хотя она и сама все видела. – Что будем делать?

– Надо разделить фронты, – сказала Ривер. – Правый направо, левый налево, средний пойдет посередине.

– А как же вон та небольшая группка? – Джош указал пальцем на небольшую кучку нежити.

– Ими займусь я, Джош.

Войско разделилось и двинулось к своим целям. Ривер невидимкой немного поглядела не это зрелище, потом взглянула на солнце и поняла, что нежить окончательно утеряла контроль над этими землями.

– Что же, пора двигаться, – подумала Ривер и побежала. Двигалась она теперь на диво быстро и в два счета одолела расстояние, разделяющее ее от небольшой группы нежити. Так как невидимкой она ничего не могла сделать, ей волей-неволей пришлось появиться и сразу же перерезать горло первому попавшемуся зомби, а таких оказалось целых два. С разворота ударила ногой по чьей-то челюсти, ее клинки впились еще в парочку мертвецов, при этом так весело истлевавших на глазах. И вот на этом неожиданная атака Ривер подошла к концу, и начался тяжелый бой не на жизнь, а на смерть. То тут, то там наступали чертовы зомби, так и норовившие за что-нибудь укусить, да не тут-то было. Ривер оказывалась быстрее и проворнее. Стало еще тяжелей, когда к эльфийке прорвались воины нежити и стали размахивать мечами. Невольно пришлось уворачиваться. Некоторые из этих ударов были очень даже опасны для жизни, и тут уже было не до шуток, нужно было немедленно что-то решать. Ривер даже не знала, куда подеваться от этих гадких мертвецов, они были просто повсюду. И тут она вдруг осознала, что ее невидимость имеет чертовски удобную примочку, которой немедленно решила воспользоваться. И вот, когда в очередной раз один из воинов занес над Ривер смертельный удар, Ривер даже не попыталась его отбить, она просто стала невидимой, и удар меча проскользил в никуда. И неожиданно Ривер появилась и пронзила воина своим длинным клинком. За ним пал второй воин, и дело пошло на лад. Конечно, когда можно было в любой момент исчезнуть и пройти сквозь тело врага, чтобы напасть сзади, такая тактика очень даже понравилась Ривер. Однако она решила показать, что она способна на всякие магические трюки. Но для начала все же огрела их энергетической волной.

К этому времени все остальные строи уже заканчивали задания. Ривер направилась к месту сбора. До Алофи оставалось пройти совсем немного и, похоже, что Джаред не догонит их. Значит он так и останется хвастуном… А, впрочем, посмотрим. Ривер подошла к месту сбора, там ее уже ожидал Джош.

– Ты быстро справилась, – сказал он.

– А ты бы мог помочь, – все еще переводя дух, высказала мнение Ривер. – Раз тут уже прохлаждаешься.

– Я слежу за ходом боя, – объяснил Джош, улыбнувшись. – Поддерживаю основные щиты.

– А… – протянула Ривер… Какое ответственное задание. – Тогда ладно. До полуночи останемся здесь. Утром подойдем к Алофи.

– Понятно, – сказал Джош.

Вечером все солдаты отдыхали и восстанавливали силы перед длинной ночкой. Ривер же что-то особо не спалось, перед глазами вставали образы из прошлого, которые она никак не могла объяснить. Наконец она заснула или, по крайней мере, ей показалось, что она заснула.

– Отец, нет! – вскричала Ривер, чуть не подскочив на месте.

– Спокойно, – произнес голос, Ривер его сразу узнала. – Я вряд ли тяну на твоего отца.

– Джаред, – про себя произнесла Ривер и успокоилась. Вслух же сказала: – Ты что же, днем и ночью шел, чтобы нас нагнать?

– Вовсе нет, – Джаред расположился поудобней возле Ривер. Его глаза хитро блестели. – На мой взгляд, это вы тащились, как черепахи.

– Ах, так, – Ривер недовольно фыркнула, однако должна была признать, что в пути их часто задерживали. – Да, нам приходилось замедлять ход.

– Какая неприятность, – Джаред перевернулся, чтобы про себя отсмеяться.

– Эй, хорош уже, – Ривер встала и пнула Джареда. – Нам, кстати, вскоре выступать.

– Да, в полночь. Я знаю.

– А твои даже не отдохнули, вряд ли готовы к переходу, – Ривер ухватилась за последнюю нить.

– Не надейся, – Джаред тоже поднялся. – Мы прибыли два часа назад. Было вполне достаточно времени, чтобы отдохнуть.

– И ты все это время был у меня в шатре? – спросила Ривер.

– Удивлена? – Джаред вышел на улицу.

– Вот… черт, – Ривер была действительно удивлена, что Джаред смог войти к ней в шатер, а она при этом продолжала преспокойно дрыхнуть. Как я могла так расслабиться?

– Похоже, у тебя беспокойные сны, – Джаред, наконец, вернулся к действительности и стал тем же серьезным Джаредом.

– Да, – Ривер попыталась припомнить, что ей снилось, – Мне снился мой отец. Он был в опасности.

– Вообще, учитывая последние события, – сказал Джаред, – я бы сказал, что мы все в опасности.

– Во сне было что-то другое, Джаред, – Ривер поглядела на Джареда, и по всему телу разошлось приятное тепло. Ривер продолжила: – Как будто сон происходил вообще не в этой местности. Если ты понимаешь, о чем я.

– Знаешь, понимаю, – Джаред вспомнил тот странный сон, где он встречался с Демором. – И, по-моему, это все влияние кристаллов.

– Так ты хочешь сказать, что я не видела отца?

– Напротив, очень даже возможно, что видела, – Джаред ответил неопределенным ответом и двинулся к Иолаю с Эли, показавшимся вдали.

– Эй, ребята, – Иолай прямо стонал. – Нам обязательно выходить ночью? Джаред, мы же уже догнали Ривер, куда спешить.

– Все-таки ты спешил, – Ривер искоса поглядела на Джареда. Тот показывал кулак Иолаю. – Дело в том, Иолай, что вскоре мы должны стоять уже у Кельминора. А для этого нам сначала придется пройти Алофи.

– Это понятно, – пробурчал Иолай. – Ладно, давайте сделаем это побыстрей.