Мир Отражений

– Быстрее, быстрее! – кричал Джаред отстающим.

Город был позади. Оставалось совсем немного до спасительной подошвы гор, где друзья ожидали найти страрую шахту Нимранской Империи.

– Иолай, сэр! – воскликнула Ария. – Нужна помощь, – Иолай подбежал и понял, что один из его солдат истекает кровью. Похоже, у кого-то из жителей нашелся при себе лук. Необходимо было применить заклинание лечения.

– «Амалани Элэрро Анкалима Вил», – уверенно и твердо произнес Иолай, и через некоторое время воин почуствовал, как по его жилам начало растекаться жизненное тепло. После этого, немного ослабевший Иолай заявил: – Будешь жить.

– Спасибо, командир, – поблагодарил солдат.

– Лучше как можно скорей убираться подальше от этого города, – тем временем сказал Демор. – Нам и так многого стоило их отогнать от себя, чтобы проложить дорогу.

Прошло еще полтора часа, прежде чем все достигли входа в шахту. Над ними грозно возвышались Пылающие горы.

– Итак, – Демор взгянул на вход. – Уж не знаю, сюда мы шли или нет, однако при всех заявляю, что Эли в эту Шахту не войдет.

– Началось… – ворчливо пробормотала Эли. – Опять опекают.

– И правильно делает, – поддержал Демора Джаред. – Это только наше задание. Вы же должны были прикрывать нас в пути. Пока мы никуда не идем, поэтому, вот вам мой приказ: «Охраняйте вход в эту шахту». Если мы не вернемся через… два дня, то валите отсюда ко всем чертям. Усекли?

– Так точно… – как-то глухо отозвался отряд.

– Ария, – Джаред подозвал эльфийку-мага. – Персональное задание. Присматривай пока за Эли. Ну, чтобы она не натворила по глупости чего…

– Ясно, сэр.

– Пойдемте, – друзья двинулись по непонятно когда проложенным рельсам. Проход уводил прямо и вниз. Зажглись факелы.

– Так оно лучше, – сказал Демор, оглядываясь в свете пламени.

– Хм… И ведь не сырая, как все старые шахты, – удивился Иолай, смотря на ровные (можно сказать, идеально ровные) стены. Проход начал извиваться, однако пока что он был единственный, и поэтому героям не приходилось особо задумываться, куда же пойти.

И вот, наконец, проход завел всех в тупик. Даа… долгий и нудный путь, казалось, ни к чему не привел путников.

– Да уж. Приехали, – сказал Джаред. – Что будем делать, господа? Назад?

– А знаете? – неожиданно проговорил Немит. – Бармион как-то сказал мне: «Не все такое, как оно выглядит на первый взгляд».

– Это ты к чему? – не понял Иолай. Но Джаред, похоже, понял, к чему клонит Немит, и подошел к тупиковой стене. Он заглянул за незримые рамки и понял, что эта стена представляет собой портал.

– Похоже, нам туда, – проговорил Джаред, указав на стенку… За последние недели произошло много всяких странных случаев, поэтому когда Джаред пригласил всех пройти скозь тупик, никто вовсе не удивился.

– Ладно, – Демор пошел первым.

Оказавшись на другой стороне, Демор осознал для себя то, что он вовсе не вышел из этой чертовой шахты. Отнюдь, путешествие по ней, похоже, только в самом его разгаре. Дальше была прямая дорога с ответвлениями по сторонам. Приходилось проверять каждое. Однако вскоре стало ясно, что большинство из этих закоулков представляют собой нечто вроде комнат. А дорога, по которой шли друзья, видимо была какой-то подземный тракт.

Неожиданно все разом встали. В ногах почуствовалось небывалая тяжесть, они как будто прилипли к полу.

– Какого черта? – пробормотал Джаред. – Это только у меня или у всех так?

– Глупый вопрос, – отозвался сзади Демор, безуспешно пытающийся выбраться из неведомых оков. До слуха донеслись какие-то звуки из тьмы… похожие на шаги.

– О нет, – Джаред зачем-то дергал ногой (как будто это поможет). – Похоже, здесь охранники Аквилда!

– Это те самые? – Демор достал меч.

– Ну, думаю что не хуже тех, – ответствовал Джаред и сделал блок от удара. – Анна, стрелы!

– Пытаюсь, – Анна не могла прицелиться, так как Джаред закрывал ей обзор. – Нагнулся бы…

– Черт возьми! – Джареду пришлось нагнуться, чтобы увернуться от удара, и в эту же секунду Анна пустила стрелу, стрела попала точно в цель.

– В яблочко! – сама себя похвалила Анна.

Тем временем, Джаред тоже освободился от оков. Однако, несмотря на это, ему было тяжеловато одному сражаться с двумя хорошо выученными кровавыми эльфами. И плохо бы пришлось Джареду, если бы не Ривер, которая как всегда вовремя пришла на помощь. Через некоторое время перепалка утихла.

– Ну, идем, – сказал он.

– Наконец ноги освободились, – декламировал Демор.

Вкоре путь вывел друзей в зал, нежно освещаемый непонятным голубоватым светом. Посредине его было «нечто»… Но все почему-то сразу признали в этом самом нечто «ворота к поднебесной». Джаред, Демор и Ривер уже оглядывались в посках того самого пятого кристалла, когда послышался бархатный голос.

– Ну, привет, друзья, – сказал Аквилд. – А вы, однако, долго добирались. Мой господин уже устал ждать, – Аквилд указал на молодого эльфа, облаченного в красную бархатную мантию. В его глазах горел огонь. Он молчаливо оглядывал присутствующих, как будто ища глазами кого-то…

Демор, как впрочем и Джаред, немного отойдя от ступора, уже собрались кинуться на своих злейших врагов, однако… Однако их ноги опять оказались прикованы к полу. Раздались нецензурные ругательства из уст Ван Арминов, когда они чуть ли не носами шмякнулись на пол, а Аквилд тем временем продолжил.

– Господа, куда вы так спешите? – усмехнулся он. – Отдохните с дороги, – Аквилд поднялся по лестнице, которая раполагалась по левую сторону зала, и оказался на каком-то балконе, где уже находился Принц тьмы.

– Ну, с вашего позволения, мой господин, – Аквилд изящно махнул головой.

– Начинай, – коротко, однако достаточно зловеще прозвучал голос. Черный вестник вытянул правую руку вперед и неожиданно… Перед ним появилось что-то неописуемое. Аквилд тем временем воспользовался второй рукой и стал делать какие-то непонятные движения.

– Что это такое? – спросил Джаред Иолая. Так как друзья все равно не могли сдвинуться с места, они начали обсуждать действия своих противников.

– Может, заклинание древнее какое-нибудь, – похоже, Иолай был просто ошарашен. – Я… Я не знаю. Мы должны освободиться от этого, – Иолай стал дергать ногой.

Тем временем, похоже, Аквилд прекратил свое шоу. Неожиданно «ворота поднебесной» начали излучать свет. Очень неяркий, однако, свет.

– Ну, вот, господа. Это начало конца, – Черный вестник спускался по лестнице. – Беллеверн, прекрати свой маскарад. Иди сюда. Ты отлично справился, – Аквилд махнул рукой. Джаред сначала даже не понял смысла фразы, а Демор понял… Но надо сказать, что в последние дни он стал значительно лучше относиться к Беллеверну, несмотря на то что постоянно острил в его адрес.

Беллеверн же тем временем отошел от основной группы, повернулся к ним лицом и сказал:

– Да… Я должен был привести вас сюда. Он говорил, это важно, – Беллеверн говорил это так, будто извинялся, однако в его лице не отражалось ни одной эмоции. – Пожалуй, вам стоило бы убить меня тогда. Милосердие для слабых, – закончил Беллеверн.

– Отлично, – похвалил Аквилд. – Ничего не забыл… А теперь нужно избавиться от лишних и никчемных личностей, – при этом из одной двери зала показались несколько кровавых эльфов.

– Вы знаете, что нужно делать, – сказал Беллеверн. Кровавые с ножами в руках подошли к Иолаю, Немиту, Анне и Джошу… А после к оставшимся троим.

– Нам будет нужна ваша энергия, – промолвил Аквилд, когда тела друзей бесполезно повалились на пол.

– О нет… – прошептала Ривер, и её роспись на лице буквально засияла…