Мир Отражений

– Черт побери! – Джареда передернуло. – Надо спешить, – еле слышно прошептал он Демору. Демор и без слов все понимал. Они бежали по тоннелю в сторону дворца, и их путь уже вот-вот должен был повести наверх. Через несколько минут они оказались на дне пустого озера. Из-за стен дворца раздавались крики, звон мечей… И, похоже, эльфы били стекла в домах. В общем, беспорядки начинались повсюду. Но одно было ясно наверняка, там, за стенами, кроме союзников Джареда, Демора и Ривер орудуют еще и кровавые эльфы. Но сейчас друзьям было не до всего этого…

– А где вода? – поинтересовался Демор, оглядывая осушенное пространство под собой.

– Меня сейчас больше беспокоит, куда подевалась Ривер, – сказал Джаред и направился к берегу.

Там обнаружились первые неприятные новости, точнее одновременно неприятные и дающие надежду на лучшее. Там лежал труп кровавого эльфа. Да не один, а три.

– Да, это работа Ривер, – протянул Джаред.

– С чего ты взял? – спросил Демор.

– Я теперь, пожалуй, даже во сне узнаю надрезы её ножей, – объяснил Джаред и торопливо направился к замку, по дороге оглядывая валяющиеся неподалеку тела.

– Елки-палки, – Демор с интересом оглядывал работу убийцы. – Чисто сделано.

– Я этого не слышал… – отрезал Джаред.

Вскоре они вошли в главный зал замка. Охрана была перебита, а из дверей второго этажа вдруг выбежал Беллеверн, а за ним Ривер.

– О, похоже, к нам присоединились твои спутники! – воскликнул Беллеверн. – Однако вы опоздали на самое интересное событие.

– О чем он, Ривер? – крикнул Джаред, взбегая по лестнице.

– Он мертв… Король, – выговорила Ривер. По её лицу можно было подумать, что она растеряна, однако она все время держала свой клинок наготове, в случае, если Беллеверн решит провести атаку.

– Это был Беллеверн? – Джаред был сейчас мрачнее тучи.

– Нет, там был какой-то эльф в одеяниях сенатора, он убил Императора.

– Это Исидор, – глухо сказал Демор. – Тот, который убил нашего отца.

– Но… через мгновение, – продолжила Ривер, – сенатора не стало. Он вдруг стал… стал…

– Что? – не понимая, спросил Джаред.

– Это был Аквилд, – закончила Ривер. – И в этот момент я очнулась на дне озера. А этого перехватила вон, в соседней комнате.

– Тебе это могло привидеться, – предположил Демор.

– Я знаю, что это правда, – сказала Ривер, – так как четвертый кристалл теперь со мной.

– Ничего себе! – Джаред закусил губу. Демор присвистнул.

– Ну и семейка, – засмеялся Беллеверн и вдруг сделал резкий выпад, однако все присутствующие были готовы к этому. Тогда он решил сделать несколько запретный прием на данный момент, он пустил вкруговую цепную молнию. В эти мгновения все трое не раз поблагодарили богов за то, что кристаллы заботятся о своих хозяевах, когда те не в состоянии сделать это сами.

После того как Беллеверн временно обезвредил противников, он направился к выходу из замка. Время поджимало. Ведь вскоре сюда нагрянет стража, и ему не хотелось бы оказаться на месте преступления. Тем временем Демор начал подниматься и даже собрался произнести что-то грандиозное в адрес Беллеверна, и вот что он сказал:

– Это еще далеко не конец. Мы найдем тебя, тебя и всю твою шайку.

– Я и не говорил, что это конец, Демор, – Беллеверн даже приостановился. – Это только начало, – и Беллеверн ушел.

– Вот урод, – произнесла Ривер. – Надо бы убираться отсюда. Сейчас здесь будет жарко.

– Да, надо валить, – подтвердил Демор. – Вставай, Джаред, некогда валяться. Похоже, за нас действительно поработали.

– Татуировка, – Джаред тупо смотрел на лицо Ривер. – Ривер, у тебя сияющая роспись на лице, – Джаред хотел было осмотреть тату повнимательней, однако оно неожиданно исчезло.

– Наверное, это действие кристалла, – предположил Демор. – Но нам некогда сейчас болтать.

– Я хочу убедиться, что этот гад мертв, – Джаред встал и побежал по направлению к тронному залу. Дорогу он примерно помнил, ведь он был здесь на приемах, хоть это и было довольно давно. Наконец он достиг своего места назначения, и к своему величайшему огорчению он обнаружил, что Император и вправду был мертв. – О, нет! Ты все именно так и видела?

– Да, теперь ты спокоен? – подтвердила Ривер. – Надо выбираться отсюда.

Однако не успели они добраться до выхода из замка, как послышались крики стражи снаружи. Ривер захлопнула дверь.

– Все очень плохо, – сказала она. – Путь отрезан, похоже, наши подняли недостаточно шуму, – Ривер нахмурилась и продолжила: – Не хотелось бы этого говорить, но, похоже, придется пробиваться, господа. Причем до самого выхода из города.

– Ты хочешь сказать, мы будем бить своих? Мы и так уже достаточно наделали! – возмутился Джаред. – Ни за что!

– А жить тебе хочется? – поинтересовалась Ривер. – Они не спросят тебя, что ты здесь делал и как. Просто повесят или отрубят голову.

– Просто скажем, как было, и нас оправдают, – настаивал Джаред. – Настоящий суд.

– Ага, – буркнул Демор. – Джаред, на самом деле, если учесть все трупы охранников в округе, то мы конкретно влипли. Уж, извини, но она права.

– Черт, – Джаред и сам понимал, как обстоят дела, но убивать своих же… Для него было дико, – должен быть другой путь.

– Он есть! – неожиданно воскликнул Демор. – Черт побери, ведь мы были так близко… Короче, бегите за мной.

Ни Джаред, ни Ривер толком ничего не поняли, однако ясно было одно… У Демора был какой-то план, как вывести их отсюда живыми. И он вновь повел их в тронный зал. Там он остановился и начал осматриваться.

– Так… – пробубнил Демор, осматривая зал.

– Зачем мы сюда вернулись? – спросил Джаред.

– Не мешай, я ищу выход, – говорил Демор, подходя к стене за троном, провел указательным пальцем по стене сверху вниз и проговорил: – О, Пемере а лимо силимо, – в стене образовалось зеркало.

– Вуаля! – похвалился Демор, жестом приглашая друзей пройти сквозь зеркало.

– Ты ведь не шутишь?! – полуутвердительно спросил Джаред.

– А похоже? – поинтересовался Демор и прошел сквозь зеркальную дверь.

На той стороне оказалась комната, заставленная всяческими склянками, банками и тому прочими премудростями. Посреди комнаты был стол, на котором стоял магический проект дворца. На стуле за столом спиной к двери сидел некто в костюме сенатора и, похоже, с интересом рассматривал модель.

– «Исидор», – подумал Джаред и уже было собрался подкрасться к сенатору и сделать ему неприятный сюрприз. Однако некто как будто услышал мысли Джареда, встал и повернулся лицом к своим гостям. Вот тут пришла пора удивляться…

– Аквилд… – ошеломленно произнес Демор.

– Это Аквилд? – не понял Джаред. Тем времен в его голове происходили некоторые соображения касательно того, откуда, черт возьми, Демор знает, что это Аквилд.

– Для чего все это?! – спросила Ривер. Роспись на её лице опять проявилась. Джаред почувствовал себя ничего не понимающим в сложившейся ситуации идиотом.

– А вы не заставили себя ждать, – Аквилд улыбнулся всем троим. – Надеюсь, вы нашли здесь то, что искали?

– Ты меня слушаешь? – переспросила Ривер. – Для чего?

– О… Не будь глупышкой, Ривер, – махнул рукой Аквилд. – Каждый к чему-то стремится. В моем случае – это богатство и власть. Не принимай близко к сердцу.

– О чем мы с ним вообще разговариваем? – вдруг вспылил Демор. – Это он виновен в том, что случилось с Беллеверном. Из-за него он теперь нас не признает. Демор напал. Сразу за ним в бой вступил Джаред. Для Ривер же просто не осталось пространства в комнате.

После многих опасных и достаточно неудачных приемов Джаред сделал резкий выпад, однако к своему удивлению обнаружил, что чуть не проткнул Демора.

– Что ты творишь?! – воскликнул Демор.

– Он секунду назад был на твоем месте! – и драка продолжилась. На этот раз ведущим в атаке был Демор. Стремительно, лучше один контрольный удар, чем наносить бесполезные… Вот этими характеристиками его окрестили, когда он обучался в секретной академии.

И нанеся свой сложнейший удар, Демор был просто уверен, что меч настигнет цель… И он её настиг. Правда, не ту, которую хотелось бы. Джаред просто присел.

– Какой-то кошмар! Что тут творится? – произнес Джаред, благо, что его кристалл опять спас ему жизнь.

– Джаред! Я… Он же был тут, – Демор огляделся, однако не обнаружил Аквилда. Ривер лежала рядом, она была без сознания.

– Мы сражались… с фантомом, – рассмеялся Джаред, держась за покалеченный бок. – Его здесь даже не было!

– А, по-моему, не смешно, – сказал Демор и стал искать что-то на полках. Джаред в это время подполз к Ривер.

– Эй, Ривер, – позвал он. Однако она не приходила в себя.

– Может, поцеловать, – улыбнувшись, рассудил Демор.

– Думаешь, сработает?

– А ты попробуй, – Демор усмехнулся, глядя на брата, и опять начал копаться на полках. Наконец он нашел нужную колбу. Джаред же нашел способ для того, чтобы, наконец, пробудить Ривер.

– Так, давай просыпайся, – говорил он, слегка шлепая её по щекам. Тут она проснулась, и её нож моментально оказался у горла Джареда.

– Что ты задумал? – подозрительно спросила она.

– Аквилд сбежал, нам надо уходить, – скороговоркой проговорил Джаред и осторожно своей рукой увел лезвие ножа на безопасное расстояние. – И, в конце концов, научись мне доверять.

– Хорошо, – улыбнулась Ривер. – Но только если ты пообещаешь доверять мне.