Мир Отражений

— Нам придется преодолеть хаотическое отражение Кельминора, — глаза Аквилда озорно блеснули, — чтобы достигнуть Азхол-Барока…

— Именно, — подвел итог Кип.

— Хей! — как бы между прочим заметил Демор. — А вы в курсе, что в хаосе обитают демоны и прочая нечисть? И ходят слухи, что однажды темный лорд проклял северный участок земли в момент, когда портал был открыт, и вот вам, пожалуйста — нежить!

— Ты веришь в эти бредни? — удивился Аквилд.

— А что, не должен? На этих бреднях построена целая теория и описана в книге, — начал гнуть свое Демор.

— О… Не надо. Нежить появилась задолго до… — Кип взглянул на Аквилда и продолжил: — В общем, наверняка она появилась давным-давно из-за какого-то сумасшедшего некроманта. И вообще, нам пора. Кто произнесет заклинание? — спросил Киппер. Желающих не нашлось.

— Демор. Может, ты? — Аквилд почесал в затылке.

— Я? Я вообще не маг.

— А с чего ты взял? Ты хоть пробовал? — усмехнулся Кип.

— Нет, но…

— Ну, так слушай и учись. Не волнуйся, только для тебя мы пройдем ускоренный курс боевого мага. Многое было утеряно после падения Нимранской Империи. Первое, что ты должен запомнить, маг действует сразу в двух мирах, в этом и астральном. Студентов нынешних академий учат старперы… Мол, вам надо полностью выйти из этой реальности, чтобы сосредоточиться на бое. Чушь! — наперебой рассказывали Аквилд и Кип. — Они становятся очень уязвимыми в это время. Но не это главное, чтобы прочесть заклинание, они тратят жизненную энергию. Тогда как боевой маг может воспользоваться мгновенным прыжком в астрал, что заметно уменьшит потерю сил. Мы предполагаем, что этой же стратегией до сих пор пользуются демоны.

— Ух… — только и смог выговорить Демор.

— Что, ух? Давай пробовать! — воскликнул Кип.

Портал открылся лишь на следующий день, однако это время не было потрачено даром. Кип и Аквилд знали все дело, а Демор схватывал на лету. Он даже сам удивлялся, как ему так быстро все удается.

— Покажи, как ты фехтуешь, — попросил Аквилд между делом. Когда Ван Армин показал пару финтов, лицо человека перекосила угрюмая гримаса. — Ты что, свихнулся? Это, по-твоему, фехтование?

— Да… Кельдорас совсем загнил, — промычал себе под нос Кип.

— Ты так собираешься побить демона? Да он тебя всмятку, в лепешку! — Аквилд для наглядности сильно вжал кулак в ладонь.

— Ого! — воскликнул Демор. — Вы что, собрались сражаться с демонами? Я бы обошел их стороной.

— А если мы, например, случайно попадемся на глаза патрулю? — спросил Кип. — Нам просто придется их всех перебить.

— Понял, — согласился Демор. — Очевидно, у вас есть какой-то план, как мне поскорей обучится этой замысловатой технике.

«Через что мне еще предстоит пройти, интересно? И когда мы уже откроем этот чертов портал?»

— Сначала немного истории, — сказал Аквилд. — Чтобы ты смог понять, к чему стремишься. До войны с хаосом у Империи не было достаточно сильных противников, чтобы была необходимость иметь какую-то особую технику боя, но после… Все изменилось. Демоны преподнесли пару уроков Имперцам, — не удержался от смешка Аквилд.

— Это были мои предки, — вспыхнул было Демор, но вовремя осознал, что война, о которой они здесь говорят, была давным-давно.

«Чего свои нервы зря теребить? Это привилегия Джареда и ему подобных фанатиков, желающих восстановить былое величие нашей страны».

— Да-да, приступим, — сказал Аквилд. Он и Кип обучили его защитной тактике боя, а также объяснили агрессивную тактику, которую демоны использовали в нападении. Конечно, всего за один день Демор не мог постигнуть, но когда Кип открыл портал, он произнес:

— Ты неплохо справляешься. Пожалуй, у тебя есть небольшой шанс выжить там. Мы будем продолжать уроки ежедневно.

Хаос. Мир с багровым небом. Это ужасающее и одновременно удивительное зрелище, если наблюдать за этим миром. Никто не знает, откуда он взялся. Уже несколько дней компания шла по, казалось бы, безмолвной равнине. Справа от них было нечто напоминающее лес, хотя… Точно сказать никто из троих так и не осмелился, так как «деревьями это было трудно назвать». Оттуда, из глуши, за ними наблюдали какие-то странные создания.

— Брр! В дрожь бросает, — пробормотал Демор. — И днем, и ночью пялятся.

— А тебе бы было легче, если они бы пялились только ночью? — невозмутимо спросил Кип. — Не обращай ты внимание. Это звери. Они просто еще не привыкли к людям и эльфам.

— А зачем нам переться к Кельминору? Мы вроде и так там были? — не унимался Демор.