Мир падающих звезд V. Чертова пляска

Кто там и что у него развёл, во множественном числе, я не понял, но вдаваться не стал.

— Ты что, держишь волкодлака на цепи⁈

Цепи я никакой не видел, так что выражение употребил в переносном значении.

— На ошейнике, — уточнил Аврос. — Ошейник мне один понимающий человек изготовил. Знал, что волкодлаков можно ловить и подчинять?

— Нет.

— Вот, то-то же. Поди нос-то уже задрать успел, думаешь, что больше всех знаешь. Ан нихрена подобного! У старших-то всё равно есть, чему поучиться, а?

— Я для того и пришёл.

— Ну так и чего стоишь-то? Подходи, садись, говорю же!

Я подошёл — было бы попрошено — и сел напротив Авроса. Петрушка вновь захихикал, дёргаясь. Складывалось впечатление, что он вот-вот издохнет.

— Почему голос без команды подал? — рявкнул Аврос.

Я глазом моргнуть не успел — он вытащил откуда-то пистолет и прицелился волкодлаку в голову.

Глава 19

Грохнул выстрел. Поднялось облако порохового дыма с кислым запахом. Горестно завыл волкодлак, но с места не тронулся.

— То-то же. — Аврос спрятал ствол обратно под стол. — Пятая пуля в башке сидит, а ума всё не прибавляется. Сколько ж в тебя ещё вколотить нужно? А может, башку отрубить сразу, а? А⁈ Вот то-то же, молчи. А ты, парень, снимай Доспехи, не ссы. В своих не стреляю.

Он заметил, что я поставил Доспех? Обалдеть. Что ещё знает этот замечательный дядька? Может, мысли читать умеет? Вот ни разу бы не удивился.

Я отозвал Доспехи. Аврос тем временем наполнил чашку из кофейника и подвинул мне.

— Пей.

Взял, глотнул. Усилием воли сдержал глаза, которые рванулись на лоб. Кофе оказался такой крепости, что едва на зубах не хрустел. После первого глотка у меня вариантов не осталось — только взять печенюшку, закусить.

Печенюшка не подвела. Сахара в ней оказалось больше, чем в мешке в кладовой у тётки Натальи.

Твою мать, мужик, у тебя сердце железное, что ли⁈ Или вообще — титановое?

— Как? — спросил Аврос.

— Честно?

— Конечно! Охотник с главой всегда должен быть честен, как на исповеди!

— Если честно, то я бы лучше воды выпил. Бочку. Для начала. — Я отодвинул чашку. — Тебе сколько лет? Ты ж угробишь себя так скоро.

Аврос расхохотался. Звучно, но коротко. А потом, демонстративно вытерев слёзы, сказал:

— Ну что? Хорошо зашёл, Владимир! Не обманул ожиданий, хвалю. Как ты из той Западни-то выкарабкался — йэх! — долбанул он кулаком по столу.

— А что остальные делают?

— А кто как. Одни скулят, другие пищат. А на третьих и Западню тратить без интереса. Сразу Отсроченную Костомолку исполняю, — загоготал Аврос.

— Как, предполагалось, я должен выбраться?

— А чёрт бы тебя знал, как. Самому интересно было. С мечом-то тебе повезло, береги.

— Берегу.

— Повёл себя тоже грамотно. Петрушку не спугался, задницу мне лизать не стал. Уважаю, такое — уважаю. Ну, пей спокойно.

Знака я не увидел. Амулета — тем более. Но почувствовал: что-то изменилось.

Глотнул из чашки — кофе как кофе. Откусил печенья — хм. Я бы ещё сахара добавил, как-то пресновато. А впрочем, в самый раз.

— Ну, и чего пожаловал? — Ардос наблюдал за мной, хитро прищурив глаза.

Проглотив печенюшку, я отряхнул руки и сказал коротко и ясно:

— Про чёрта узнать.

— А, про Анчутку, — засмеялся Ардос. — Да, помню-помню, был такой. Вот, памятка осталась. — И он пристукнул по полу деревянной ногой. — Ты не боись, Владимир. Это всё потому, что я с ним один на один оказался. Ты-то десяток соберёшь, для своего, верно? Или уже полусотню?

Тут он опять хитро прищурился, видно, норовя поймать меня на ничем не подкреплённых понтах.

— Полсотни могу собрать, — сказал я, глядя Авросу в глаза. — Но только по количеству. Объединить пока ранг не позволяет. Так что десяток — точно, а там, дальше, как пойдёт, посмотрим.

Аврос опять долбанул по столу, на сей раз — открытой ладонью.

— Нравишься ты мне, Владимир! Сколько про тебя рассказывали, столько я про тебя думал. Думал: ну, ежели свидимся, то или сразу друзьями станем, или закопаю наглеца малолетнего. Даже яму на заднем дворе вырыть приказал. Петрушка! Покажи!

Петрушка поднялся на трясущиеся лапы. Посмотрел на меня и, мотнув головой, потрусил вокруг дома.

Я встал и пошёл за ним.

На заднем дворе действительно оказалась яма. Ну, могила, если быть точным. Я остановился на её краю. Волкодлак стоял рядом, беззвучно хихикая, и, кажется, очень хотел, чтобы в этой могиле закопали его. Чтобы мучения кончились.

— Мяу! — раздалось сзади.

Я резко повернулся, но увидел всего лишь того же самого Авроса. Сукин сын, похоже, переместился мне за спину Знаком.

— Теперь зарыть прикажу, — доверительно сообщил он мне, покончив с очередным приступом хохота. — Пускай слуги думают, что барин умом тронулся. Им полезно.

— Я бы предложил зарыть её вместе с Петрушкой. Мёртвым, разумеется. Впрочем, лучше его сжечь и забрать кости.

— А, тварей ненавидишь, — ухмыльнулся Аврос.

— Не то чтобы прям ненавижу. Другое чувство. Не доверяю.

— А вот это, — поднял палец в назидательно жесте Аврос, — очень правильное чувство. Нельзя тварям доверять. Их нужно держать в строгом ошейнике.

— Я бы предпочёл убить.