Мир падающих звезд V. Чертова пляска

Все разумы объединились в один, коллективный, который куриировал я. В чёрта полетели боевые Знаки со всех сторон. Увернуться от всех сразу ему было практически невозможно, и он немедленно начал огребаться. От Удара в колено — упал, Меч рассёк чёрту рожу. Из раны брызнула было кровь, но разрез тут же затянулся. Красный Петух подпалил хвост и задницу. Завизжав, чёрт рванулся на Себастьяна. Захар сбил его каким-то амулетом. Чёрта швырнуло на дерево.

И тут Аврос подгадал момент, наставив на чёрта перезаряженный пистолет.

— Ну вот и всё, анчутка, — сказал он, нажав на спусковой крючок.

Однако чёрт слишком уж хотел жить. Вывернув назад лапы, он стремительно вскарабкался вверх по дереву, и пуговица разнесла лишь кору сосны там, где только что стоял нечистый.

— Пропадите вы пропадом со своими пукалками! — заорал чёрт.

Махнул лапой сверху, и пистолет вырвался из руки Авроса. Сверкнул в очередной вспышке молнии и исчез в лесу. Ещё один взмах, и мой, заряженный, готовый к стрельбе пистолет упорхнул туда же.

А в следующий миг случилось то, что не могло не случиться. Хлынул дождь. Это был настоящий ливень библейского уровня. Потоки воды низвергались с неба, не оставляя нам ни малейшего шанса.

Чёрт, хохоча, сверзился на тропу. Я чувствовал, как щёлкают вхолостую моментально «погибшие» пистолеты и ружья в руках охотников.

— Владимир! — заорал Аврос. — Бери силу!

Да, пожалуй, шанс оставался лишь один. Зачем ещё мы собирали десяток, как не ради такого вот исхода.

Я выдернул меч из ножен и сосредоточил в себе силу всего отряда. С учётом Авроса было её, прямо скажем, немало. И бросился в атаку на чёрта.

Меч светился — я активировал нанесённый на него Знак Меча. Чёрт встретил атаку, отбил клинок когтями, но зашипел при этом от боли — я услышал шипение даже сквозь шум дождя.

Руки, казалось, живут собственной жизнью. Я вертел мечом, как вентилятор — лопастями, не давая чёрту возможности перейти в атаку, заставляя играть в обороне. И под таким напором он начал совершать ошибки.

Вот мохнатую грудь рассёк первый удачный удар. Вот рассечена дельтовидная мышца — если, конечно, у чертей такие же мышцы, как у людей. Свиной пятак — нос — разделился надвое. Каждая моя успешная атака сопровождалась яростным визгом чёрта. Раны тут же зарастали, но на это чёрту приходилось тратить собственные силы. Я изматывал его, сходящего с ума от бессильной ярости.

Это откровение, видимо, дошло и до самого чёрта. Он понял, что надо что-то менять в жизни, если хочешь ею подольше пожить. Непосредственно со мной он сделать ничего не мог. И принял решение расшатать основы, на которых я стою.

Отбив очередной удар, чёрт подпрыгнул и приземлился возле еле стоящего на ногах Фоки. План был прост: прибить его одним ударом и вновь порушить нам десяток. А потом — перебить поодиночке. Но теперь, когда битва происходила в открытую, без всяких подменных личин, застать нас врасплох не представлялось возможным.

Силы потекли в Фоку. Физические силы мы так передавать не могли, только магические. Но, во-первых, избыток магических стимулировал и физические. А во-вторых, Фоке хватило магии. Он один за другим за какую-то секунду применил три Меча, и чёрта исполосовало.

Нечистый с визгом отшатнулся от Фоки. Я попытался достать его колющим в спину, однако сукин сын, по ходу пьесы, умел видеть задницей. Научился после нашей первой встречи, молодца, ничего не скажешь. Перепрыгнул с копыт на передние лапы, прошёлся колесом, уходя с траектории удара, и остановился перед Яковом.

Яков тоже не стал тратить время на меч. Он вскинул руку, и струи дождя превратились в ледяные иглы, которые пронзили чёрта.

Тот отнёсся к этому сдержанно-философски. Завезжал, как свинья на заклании, и ускакал дальше.

Чёртова пляска продолжалась. Казалось, эту тварь невозможно серьёзно ранить. Уродец визжал, плакал, хохотал, ругался — чертополох продолжал его штырить не по-детски — и непрерывно двигался, пытаясь атаковать хоть кого-нибудь из охотников. Но каждый давал ему от ворот поворот, и нечистый снова и снова огребался от какого-нибудь Знака.

Даже Захар, когда до него дошёл черёд, сунул чёрту под нос амулет, и его шарахнуло молнией. Молния, правда, вылетела из амулета, а не с неба, но чёрту и это показалось достойным истерического визга. Он отпрыгнул, упал на раскисшую тропу, в грязь, и свернулся в клубок.

А я вспомнил отчёт Дубовицкого о его изысканиях. Он, помнится, говорил мне, что чёрт боится грозы и прячется от молний. Так, выходит, Молниями его хреначить надо? Не, ну это-то мы сделаем!

Я кастанул Молнию первым. Постарался вложить в неё максимум силы, но вышло такое себе. Всё же Молния у меня была лишь первого уровня. Чёрта порадовало и это. Поражённый разрядом, он вновь завизжал и покатился по земле, разбрызгивая грязь из лужи.

Но это оказалось на две трети комедией. Чёрт сноровисто вскочил и кинулся на Земляну. Та успела кастануть Защитный Круг. Который у неё был раскачан до — сюрприз! — Круга Молнии. Тот же штатный Защитный, но плюс небольшой бонус: при попытке проникновения получаешь нехилый разряд.