Мир падающих звезд VIII. Железный человек

С визгом и хрипом волк напоролся на рога. Тяжеленный, сука! Едва удержал его. Тварь дёргала лапами и пыталась вырваться, не соображая, что пришёл ей конец.

Но вот последняя судорога сотрясла волчье тело, и вес резко изменился. Причём, в худшую сторону.

Со сдавленным матерком я выронил голову. Волк упал на спину и превратился в голого Бирюка. Зрелище это было малоприятное, если честно, но один позитивный момент я всё же словил. Меня долбануло молнией, которая принесла пятнадцать родий.

— Ну вот, нормальный колдун, — обрадовался я. — Не то что всякие худосочные мельники и троекуровы! Убиваешь тварь, а чувствуешь себя так, будто человека прикончил. Тут же всё понятно и просто. А ну, отдай рога!

Я потянул за дохлую голову и вытащил рога из тела Бирюка. Все, больше тут точно делать нечего. Пошёл дальше.

Земляной коридор казался бесконечным, однако по факту закончился уже через десяток шагов. Я упёрся во что-то вроде двери. Нажал, дверь открылась. Я вышел наружу, и тут мир перевернулся, вестибулярный аппарат заорал в панике. До меня дошло, что вылезаю из сундука.

— Грёбаное колдовство! — выругался я, бросив голову чёрта на пол. — Как же я это всё ненавижу — аж содрогаюсь в омерзении. Тьфу!

Вылез, захлопнул крышку и пнул сундук.

— Сука, вот даже забирать тебя не стану!

Хотя было бы забавно, конечно. Этакий телепорт. Например, из башни в подвал — а?.. А с другой стороны — ну нахрена мне? Знаки есть, амулет троекуровский есть… на зарядке лежит. Вот, кстати, надо бы завести себе полезную привычку: не отправляться на всякие сомнительные мероприятия без этого преполезнейшего девайса. В любой ситуации крайне важно и полезно иметь возможность из этой ситуации слинять.

Я вышел из дома Бирюка, поставил голову на землю и отломал ей рога. Упрятав их в заплечный мешок, спалил всё остальное подчистую Красным петухом. Повернул голову к дому, подумал и запулил ещё одного Петуха туда. Сразу после этого заорал: «Пожар!»

Убедившись, что мой крик подхватили, я кивнул и уже без всяких проблем перенёсся сразу к Ползунову. Погасить дом не погасят, пламя магическое. А свои дома и лес спасти успеют. Тем более, погода сырая стоит.

— Ну что, господин некроинженер, вот вам рога. Пробуйте.

Господин некроинженер глядел на выложенные на стол рога с благоговением человека, который за три дня исполнил то, что полагал целью всей своей жизни.

— Чёртовы? — прошептал он.

— Нет, у козы спилил. Чисто над вами поприкалываться… Конечно, чёртовы!

Ползунов стоял рядом и на рога смотрел скептически. В те моменты, когда смотрел. Так-то вообще старался не смотреть.

— Справедливости ради, — добавил я, — рога и в самом деле имеют некое значение в плане передачи энергии. По крайней мере, тот мудень, у которого я их отработал, пытался оживить чёрта, вливая ему жизненные силы жертв именно через рога.

— А я говорил! — вскинул голову некроинженер и с победным выражением лица уставился на Ползунова. — Вот никогда вы, Иван Иванович, меня не слушаете!

— Это чертёж необходимого амулета для питания паука. — Ползунов протянул мне бумагу с таким видом, будто мы с ним вообще были в помещении вдвоём, и никакими некроинженерами тут не пахло. — Вы говорили, у вас есть мастер…

— Как не быть, — забрал я бумагу. — Передам, всё будет.

— Вам наверняка нужны средства…

— Наверняка. А вы из казны уже что-то получили?

— Получил, весьма значительную сумму. Потому и настаиваю, чтобы вы не брали расходов на себя. Вот, возьмите, пожалуйста, я полагаю, этого должно хватить.

Я смерил глазами столбики монет. По моим прикидкам «этого» должно было хватить на два-три таких амулета, Ползунов-то к питерским расценкам привык. Но спорить я не стал, забрал всё. Не хватит — так останется. Всё равно, в случае успешного испытания, надо будет делать ещё.

Потом, конечно, производство перейдёт на штамповку, которую так не любит мастер Сергий, но тут уж ничего не попишешь. Нам надо решать вопросы с тварями быстро и эффективно. Плюс, ещё какие-то хозяева корячатся, от которых тоже хрен знает, чего ждать. Тут уж не до ручной работы. Тут завод строить нужно и — вперёд, в светлое будущее.

— Тестируйте рога, — сказал я. — Пойду решать вопрос с питанием.

Глава 7

Следующая моя телепортация была в Оплот. Здесь охотников не было, даже Прохор отсутствовал. Все ещё, видимо, отмечали победу над вием. Один Гераська сидел на хозяйстве. Мы поздоровались.

— Гравий не появлялся? — спросил я.

— Не. Я знаю, что ты его ждёшь. Как появится, сразу скажу, не беспокойся.

Я кивнул и пошёл к Сергию. Мастер, как обычно, сидел за работой, только рядом на столе примостилась кружка с чаем. Раньше он себе такого не позволял.

— Ну, чего тебе ещё? — посмотрел на меня Сергий.

— Всегда, — сказал я и положил перед ним чертёж.

— Это что за диво? — заинтересовался мастер, склонившись над бумагой.

— Насколько понимаю, элемент питания для…

— Нет. Молчи! Не хочу знать, на какую ещё пошлость пойдёт моё искусство. Счастье — в неведении.

— Но ведь сделаешь?

— Сделаю. Через три дня приходи.

— Спасибо тебе душевное, мастер Сергий!

— Спасибо скажешь, когда готово будет.

* * *