Мир пауков: Маг. Страна призраков

Собравшись было поведать о своем вояже под городом, Найл вдруг осекся. Тогда надо будет сказать и о посещении священной для пауков пещеры, а это их сокровенная тайна, которую нельзя обсуждать с людьми, даже с такими близкими, как Симеон.

Вместо этого Найл произнес:

– А знаешь, что там, под городом, есть река?

Симеон в замешательстве покачал головой:

– Ты уверен?

– Своими глазами видел.

– Откуда она?

– Точно не знаю. Течет, судя по всему, с востока.

Симеон помолчал, усваивая сказанное.

– А где искать владения Мага, тебе известно?

– Известно мне лишь одно. Они к северу от Большой стены, в Серых горах.

– А если это к северу на тысячу миль?

– Не думаю. Ты слышал о Мадиге, слуге Касиба Воителя?

Симеон растерянно промолчал.

– В свое время Мадиг с отрядом отправился к Серым горам. Там его схватили слуги Мага и доставили в какой-то подземный город, где жители изъяснялись буквально шепотом…

– Это место зовется Страной Призраков, – уточнил неожиданно Симеон.

– Ты о нем что-то знаешь? – переспросил Найл оживленно.

– У жуков ходит такая легенда.

– О чем именно?

– Всего лишь о том, что где-то на севере есть подземное королевство. До которого идти и идти, сотни миль.

– Не совсем так, – усомнился Найл. – Маг, когда отпускал Мадига, велел через месяц возвратиться, иначе его товарищи поплатятся жизнью. Так что, если в течение месяца можно было обернуться в оба конца, Страна Призраков уж никак не в тысяче миль. Пешим ходом в день удается одолеть миль двадцать-тридцать. За пару недель набирается не больше трехсот, разве не так?

Прежде чем Симеон успел ответить, в дверь постучали. Оказалось, Нефтис, начальница личной охраны Найла.

– Капитан Сидония здесь, мой господин.

– Спасибо. Проводи к моему брату, я сейчас подойду.

– Сидония? – переспросил Симеон. – Начальница стражи Смертоносца-Повелителя?

– Я за ней посылал. Думаю, она способна помочь Вайгу.

Симеон недоуменно хмыкнул.

– Чем?

– Сидония ему симпатизирует.

– Здешние женщины вообще к нему неравнодушны, – улыбнулся Симеон.

– Вот и хорошо. И чем больше этой симпатии, тем лучше.

– Я что-то не совсем понимаю, – растерянно признался Симеон.

– Храбрости и энергии у Сидонии хоть отбавляй.

– Что верно, то верно.

Симеону помнилось, с какой решимостью эта женщина, рискуя жизнью, всадила меч в брюхо взбесившемуся тарантулу, когда тот набросился на Найла.

– Так почему бы ей не передать немного энергии Вайгу?

– Каким образом?

– Просто из желания. Быть может, прижав к нему ладони.

Судя по вежливо приподнятым бровям, смысл фразы остался не понят.

– Ты сам не считаешь, что люди способны давать энергию тем, кого любят?

– Примерно так рассуждает моя дочь. Хотя мне кажется, все это просто слова.

Симеон, увы, считал эту мысль абсурдной. Медик, одно слово, – прагматик и скептик до мозга костей. Хотя Найл сам видел, как молодые пауки передавали свою жизненную энергию доблестному Хебу и Квизибу Мудрому, так что все это явно не беспочвенно.

– А где сейчас твоя дочь?

– Дома.

– Здесь, в городе пауков?

– Да.

С тех пор как Симеон стал членом Совета вольноотпущенников, он занимал первый этаж здания неподалеку от площади: куда удобнее, чем полдня проводить в дороге между городом пауков и городом жуков-бомбардиров.

– Ты бы не мог привести ее сюда? Если не спит, конечно.

– Да нет, не спит. Она обычно меня дожидается.

Провожая Симеона, у дверей Найл застал Сидонию. Немного неожиданно; он-то думал, что она в зале. Начальница стражи, по обыкновению, стояла навытяжку, недвижно глядя перед собой, что придавало ей сходство со статуей.

– Вольно, – сказал Найл, и взгляд амазонки переместился на него, – Ты знаешь, что мой брат болен?

– Нет, мой господин.

Проникнув в ум Сидонии, он ощутил беспокойство. Как почти все женщины, имевшие отношения с Вайгом, она испытывала к нему определенную привязанность.

– Он страдает от какого-то недуга, который вытягивает энергию. Пойдем со мной.

Спустившись по лестнице, внутренним двором они прошли в покои брата. Там находились лишь Вайг, который спал, откинув руку, и его служанка Крестия – стройная блондинка, дежурившая у кровати. Бледная и осунувшаяся, при виде начальства она сразу же вскочила. Найл жестом велел ей сесть.

Не было нужды вчитываться в мысли Сидонии, чтобы определить, сколь сильно она встревожилась из-за Вайга. Казалось странным, что женщина с самодисциплиной, какая бывает разве что у механизмов, прониклась вдруг к его брату таким сильным чувством.

– Лихорадит? – осведомился Найл.

– Да, – ответила она, сев на кровать и коснувшись ладонью лба больного.

– Знаешь, как унять жар?

– Нет.

– Так. Положи ему другую руку на солнечное сплетение.