Мир Печатей. Аристократ по обмену (СИ)

Он стоял напротив меня, опустив рапиру. Кончик клинка зарылся в снег. Баронет тяжело дышал. Лицо и шея покраснели, глаза налились кровью. Ну бык на корриде, честное слово.

А я, видимо, изящный тореадор.

Волосы белеют-развеваются, жабец на ветру колышется, правая нога вперёд, грудь колесом. Картина маслом, в лучах заходящего солнца!

Я пропустил момент, когда от лезвия по снегу побежали искры. В мою сторону.

Только когда одна с шипением коснулась правой ноги, я сообразил, каким идиотом был.

— Да чтоб тебя орки до конца жизни драли!

Я успел подскочить в тот момент, когда серебристые искры добрались до левой ноги.

Правая будто свинцом налилась. И от земли оторвалась на миллиметр. Но этого хватило, чтобы не остолбенеть совсем.

Баронет взревел и снова кинулся вперёд, как раз в тот момент, когда я приземлился. Я что есть силы дёрнулся в сторону, волоча за собой ногу.

Но не успел.

Тонкое лезвие вспороло кожу на правом боку. Я зашипел и схватился рукой за бок. Ледяной огонь вгрызался в тело стремительно. Я увидел, как капли крови заалели на снегу подо мной.

Это тоже было невероятно красиво.

Я упал на левое колено, рассматривая эти алые камни. Или это капли? А, может быть, это кусочки закатного солнца?

Чёрная тень закрыла от меня солнце.

Это баронет подошёл и встал надо мной.

Я слышал его зловонное дыхание у себя над головой.

И готовился с головой прощаться.

Но разве это имело значение, когда передо мной лежали осколки самого солнца?

— Аарон, дерись, ять твою! Нам жить хочется! — это был голос. Знакомый такой. Эмроуз? Брейн?

— Вставай немедленно! — и ещё один. Кто-то переживал за меня.

— Орки!!! Кто пустил сюда орков! Рабам тут не место!

Визг лорда Жерди выдернул меня из оцепенения. Баронет обернулся на этот визг, и я, не теряя ни мгновения, со всей силы ткнул его рапирой в бедро. Лезвие вошло, как острый нож в сало. С небольшим сопротивлением. Я отчётливо почувствовал этот момент — соприкосновения стали с плотью. И, так и оставив там фамильный клинок, колобком покатился в сторону.

Теперь визжал баронет. Визжал, как девчонка.

— Выдерни! Выдерни это немедленно!

Я кое-как поднялся, зажимая рану на боку и непонимающим взглядом уставился на баронета.

— Милорд, смею напомнить, что вы не обязаны это делать! — позади заговорил Эмроуз.

— Что?

Я обернулся и увидел чуть вдалеке двух своих зеленокожих рабов — Орму и Гару. Вдвоём в одном месте они смотрелись весьма необычно. И очень похоже. Не так, что все орки на одно лицо. А действительно похожи, как брат и сестра. Говорили мне об этом родстве, или нет? Надо будет уточнить!

Мысли после наведённого оцепенения ещё путались. Поэтому я с запозданием вспомнил, что что-то спросил у Эмроуза.

— Я говорю, что клинки связаны. И хоть на вашем и не было модифицирующих символов, до окончания дуэли он только ваш. И никто другой не может завладеть им.

— Я требую засчитать ему поражение, — верещал баронет, пытаясь выдернуть рапиру из ноги. Сходство с пикой и быком просто зашкаливало. Под ногой уже образовалось алое пятно.

— Уважаемый, правила не нарушены, — устало проговорила Дона, едва сдерживая усмешку.

Баронет снова заревел. И кинулся на меня с рапирой в ноге. Длинное лезвие колыхалось от каждого движения. И, наверняка, причиняло адскую боль.

Но баронета было не остановить.

Я видел его глаза, горящие ненавистью. И даже успел удивиться, за что он воспылал ко мне такими чувствами.

Время как будто замедлилось.

Сейчас передо мной был не человек. А зверь. Настоящий зверь, обуреваемый яростью и жаждой крови.

Я был один.

Я был безоружен.

И за спиной у меня была граница, которую нельзя было преступить.

Баронет набирал скорость. Быстрее и быстрее. Ещё мгновение, и его нельзя будет остановить. Он собьёт меня с ног. И мне от этого никуда не деться.

Я приготовился.

Раз.

Два.

Не дожидаясь, я бросился вперёд с распростёртыми объятиями. Почувствовал, как эта туша сносит меня без возможности к сопротивлению.

Но мне не надо было сопротивляться.

Вместо этого я нырнул под правую руку и оказался у него за спиной, вцепился в массивные плечи. Оттолкнулся от земли левой ногой, придавая нашей паре ускорения.

И резко выдохнул.

Удар о землю несколько смягчил мой друг по дуэли.

Его, наверное, спас приличный пивной живот.

От удара рапира в ноге баронета обломилась, и тот взвыл в три раза сильнее.

Эхо от его крика ещё долго гуляло по лесам Черноречья.

— Милорд, позвольте, — Эмроуз подскочил и поднял меня. Я послал ему благодарный взгляд.

— Время! — возвестил палач об окончании дуэли.

— Дуэль проведена вничью, раз оба дуэлянта оказались за границей круга, — буднично сообщил палач.

— Я попрошу! — возмутился я, опираясь на плечо Эмроуза. — Мой оппонент первым коснулся земли! Фактически я был сверху и не касался земли за пределами круга вообще! Так что считаю, что я победил!

Я услышал сразу несколько звуков.