Мир Печатей: Палач по объявлению (СИ)

С рассветом двор стал понемногу заполняться народом. В основном стражники, но мелькали и люди в «гражданском». Как конюхи в грязных штанах, так и народ, одетый поприличнее. Не аристократы, но явно средний класс. Появилась и капитан Ширам в сопровождении своего помощника-полуорка. Или скорее четвертьорка. Может, даже на одну восьмую. Видал я чистокровного орка, Брану до него, как пешком до Луны.

Наконец показался и сам палач. Джонас был в своей коричневой униформе с капюшоном, что оптимизма мне не внушило. Да ещё и здоровенный двуручный меч, который он тащил на плече. Неужели всё-таки казнь?

– Спокойно, – тихонько буркнул Джо, остановившись за моей спиной.

Да уж, будешь тут спокойным, когда позади стоит палач с мечом! То, что я не ору во всю глотку – уже показатель моего спокойствия и невероятной выдержки! Он толкнул меня в плечо, вынуждая положить голову на плаху. Ладно, чего упираться, всё равно же заставят, если захотят.

– Славные жители вольного города Мелира! – зычно провозгласил палач. – Вы здесь, чтобы стать свидетелями важного события! Этот человек возжелал занять должность помощника палача. Достоин ли он этого?

Нифига себе, это что за собеседование такое? Я думал, меня уже проверили на профпригодность. Да и зачем шоу-то устраивать? Помощник палача, экая важная должность!

– Нет! Да! Проверь! – раздались крики зрителей.

– Пусть Клинок Серебряного Стража решит его участь! – объявил Джонас.

Я не видел, что он там делает, но отчётливо услышал свист рассекающего воздух лезвия. На всякий случай зажмурился. Если моя голова покатится с плахи, не хочется в процессе наблюдать рожи зрителей. А говорят, что отрубленная голова продолжает жить ещё несколько секунд и всё осознавать...

Оставалось надеяться, что Джонас должен промахнуться и попасть мечом по колоде рядом со мной. От удара колода вздрогнула, раздался треск. Я выждал секунд тридцать, убеждаясь, что голова всё ещё приделана к шее, только после этого открыл глаза и поднял голову.

Меч торчал в колоде, разрубив её едва не до середины. Причём чтобы оказаться в таком положении, он точно должен был пройти сквозь мою шею! Что за фокус? А ещё на лезвии возле гарды сиял серебром Знак. Что там Джонас говорил про каких-то Серебряных Стражей? Знаков такого цвета я прежде не видел.

– Он достоин! – заявил палач, поднимая меня на ноги.

Ноги малость дрожали, но я заставил себя стоять ровно. Подумаешь, зачарованный меч прошёл через мою шею. Я же этого не видел и даже не почувствовал. Поздно гадить от страха. Да и сменных штанов у меня нет.

– Поздравляю с инициацией, – уже негромко сказал Джонас, разрезая верёвки на моих руках.

– Это же всё была показуха, да? – вполголоса уточнил я. – Я же не мог не пройти и остаться без головы?

Джо только усмехнулся и хлопнул меня по плечу. Ну нет, я заставлю его ответить! Не сейчас и не здесь, лучше наедине поговорим, без зрителей. И если он скажет, что я вправду мог погибнуть – прибью!

Палач с лёгкостью выдернул меч из деревянной колоды. Знак на лезвии тут же погас, превратившись в обычное клеймо оружейника. На моём мече тоже есть подобное, надо бы выяснить, вдруг это тоже магический символ? На помост поднялась капитан Ширам.

– Официально провозглашаю тебя, Ник, помощником палача города Мелир!

С этими словами она надела мне на шею медальон на цепочке. Ага, всё-таки есть отличительный знак, не магический! А я-то голову ломал, о чём орчиха говорила. Тьфу. Как надоело строить догадки на ровном месте. Пора начать выяснять достоверную информацию обо всём. Вот теперь хотя бы название города узнал и то, что он какой-то вольный. А бывают ещё невольные? Или какие?

Я обернулся к зрителям, но их моя персона уже не интересовала. Все взгляды были обращены вверх, некоторые даже указывали пальцами. И что там такое? Я тоже посмотрел в небо. Что-то летело вдали, пока было не рассмотреть. Птица? Самолёт? Супермен, опоздавший к моему спасению от казни? Нет, скорее уж дракон, учитывая, в каком мире я нахожусь.

Силуэт приближался, становясь всё больше. Никаких крыльев, округлые очертания, хотя скорее овальные... Да это же дирижабль! Вытянутый «шар» оболочки весь изукрашен синими Знаками и Печатями, некоторые из которых явно сияли не от солнечных бликов.

Мда уж, не ожидал такого от средневекового мира. Но, похоже, магия внесла свои коррективы в техническое развитие. Интересно, что тут ещё успели изобрести, опережая своё время?

Дирижабль направился прямиком к башне в центре замка. Теперь стало понятно её назначение и то, почему она всего одна – чтоб другие не мешали подлёту. Несколько человек из толпы сразу бросились в замок, вероятно, помогать с посадкой, ловить причальные канаты. Остальные тоже начали разбредаться.

– Ну вот, а так хорошо день начинался, – вздохнул Джонас.

Ага, очень хорошо! Это ж не его выдернули из постели, приволокли на эшафот и чуть не казнили! Но вслух я об этом говорить не стал.