– Вижу, ты соскучилась, – улыбнулся я Мелиссе, шлёпнув её по заднице, на что она даже не возразила. – Бывший хахаль не скрашивал время в моё отсутствие?
– Кажется, мы официально не представлены, – поднялся мне навстречу Кайл. – Кайл Винтерс, новый эмиссар ордена Круга в вольном городе Мелир. Думаю, в будущем нам придётся немало сотрудничать по рабочим вопросам.
Он отвесил короткий полупоклон, а я стоял и пялился на него с отвисшей челюстью. Новый эмиссар? Ну, теперь улыбочки капитанши понятны. Да уж, он точно будет доставлять неприятности мне, а не ей. Ещё месяц назад даже в Круге не состоял, а теперь эмиссар. Вот что делают деньги и дальнее родство с императором! Теперь он точно так легко из города не свалил. Надо было его прибить, пока была возможность.
– Со всеми рабочими вопросами обращайтесь к моему непосредственному начальнику, Джонасу, – отозвался я. – У меня никаких полномочий, простой помощник.
Я пожал плечами и притянул Мелиссу поближе к себе.
– Пойдём наверх, в нашу комнату, расскажешь, что тут было за этот месяц. И покажешь, как сильно скучала.
Она с энтузиазмом закивала. Возможно, отчасти, чтобы досадить Кайлу, но какая разница. Новоявленный эмиссар сохранил видимость спокойствия, молодец, пятёрка за выдержку. Хотя аристократов наверняка этому с детства учат. Уверен, он надеялся, что я не очнусь. А вот фиг вам, не дождётесь.
Едва за нами захлопнулась крышка чердачного люка, Мелисса без разговоров скинула с себя всю одежду и принялась стаскивать с меня рубашку. Ого, встреча обещает стать очень горячей, девчонка вправду соскучилась. Наверняка завтра же снова начнёт ломаться и выпендриваться, но это всё будет потом. И вообще всё остальное будет потом. Сейчас есть только я наедине с обнажённой красоткой. И я определённо знаю, чего хочу в данный момент. А весь мир пускай подождёт.
Интерлюдия 2. Убить рядового О’Брайана
Посадочная капсула пропахала в земле колею и наконец замерла на месте. Люк открылся, откинувшись вверх, и наружу вывалилась лейтенант Вессон. Она брезгливо отряхнулась от остатков прилипшего зеленоватого амортизирующего геля, быстро испаряющегося на воздухе. Женщина глубоко вздохнула и немедленно ощутила какую-то неправильность. Тело ощущалось необычно, что-то было совсем не так, как она привыкла.
Она снова вздохнула и опустила взгляд. Немедленно уперевшись в два колышущихся холма плоти, так и норовящих вывалиться из платья с глубоким декольте.
– Я убью этого рядового О’Брайна, – вслух пообещала она сама себе.
Вместо раздражённого ворчания получился какой-то писк. Алана Вессон прокашлялась и попыталась снова:
– Раз, два, три, проверка. Высадка прошла успешно. Да что за ерунда!
На последней фразе тонкий голосок сорвался на визг. Она подняла руки к лицу и осмотрела тонкие пальчики, едва ли способные обхватить рукоять штурмового бластера, и грубо по-солдатски выругалась. Услышав казарменную брань, выдаваемую верещащим тоном, женщина сама рассмеялась.
Встряхнув головой, отчего снова возникло какое-то чувство неправильности, Алана взяла себя в руки и вернулась к капсуле. Захлопнула люк и, подключившись через интерфейс к системе управления, отдала команду. Нижняя часть капсулы немедленно начала нагреваться до сверхвысокой температуры, расплавляя почву под собой. Кое-как присыпав посадочный модуль сверху землёй и обрывками травы, лейтенант Вессон отряхнула руки и задумалась.
Укрытие капсулы ненадёжно, оставалось уповать на то, что для посадки было выбрано место, далёкое от поселений. Скрыть все следы не удалось бы при всём желании. Даже будь у неё привычное тело, а не эти крошечные ручонки. В недостатке физических сил она уже успела убедиться. Но в этом не только О’Брайн виноват, сама приказала максимально ускорить формирование тела.
Сориентировавшись по солнцу, лейтенант Вессон определила нужное направление. До города под названием Мелир добираться не близко. Все протоколы запрещали два приземления в одном квадранте в столь короткие сроки. В итоге Алана выбрала самое безопасное место – степь, где обитали так называемые «орки», здесь разведчики прежде ещё не высаживались. А попутно будет возможность выяснить, что это вообще за существа и откуда они взялись.
За несколько часов пути она едва преодолела десяток километров. Ноги её нового тела определённо не были приспособлены к долгой ходьбе, на пятках уже появились мозоли. И вообще всё тело оказалось хуже не придумать. При отсутствии зеркала Алана не могла рассмотреть своё лицо, пришлось довольствоваться ощупыванием. Самым неприятным открытием стали уши, длиннющие, кончики едва ли не торчали над макушкой.
– Рядовой О’Брайн, я знаю, что ты читаешь этот отчёт, – пробормотала она себе под нос. – Так вот, знай, как только я вернусь, немедленно напишу на тебя рапорт. А потом изобью так, что придётся переносить твоё сознание в новое тело. Понял?