Мир песка и пепла

– Прости, но у меня нет опыта, – губы девушки задрожали, и она огляделась, видимо, ища поддержки подруги.

– Да нет же… – Хилл заставил себя посмотреть ей в лицо. – Я хотел сказать, что мы начали неправильно. Я… всё исправлю, ладно?!

– Как же ты это сделаешь? Разве можно повернуть время вспять или…

– Так! – строго осадил Роб. – Идём в пещеру, пока ты не окоченела. Назад в прошлое вернуться не смогу, но зато имею все шансы исправить свои ошибки в будущем.

– То есть, ты всё-таки считаешь произошедшее между нами ошибкой?!

Тяжело вздохнув, Хилл подхватил её на руки и, свистнув Аресу, всё это время терпеливо ожидающему в машине, зашагал к укрытию.

– Это было самой прекрасной ошибкой, и я повторил бы её тысячу раз… – еле слышно прошептал парень, но Тесс услышала.

Не понимая, почему сердце так сильно заколотилось в груди и захотелось смеяться, Лега лишь прижалась ближе.

Войдя в пещеру и дождавшись, пока Кинг, играючи, загородит проход гигантским камнем, Роб опустил девушку, но сделал это с явной неохотой.

– Перекусим и спать? – поинтересовался Дейв.

– Да, – коротко бросил Хилл, усаживаясь у костра.

Арес тут же устроился рядом, не сводя преданного взгляда с Тесс, что-то тихо говорящей Мэй.

– Ты в порядке? – тихо уточнил Дейв, присаживаясь рядом с другом и протягивая ему дымящуюся кружку.

– Чувствую себя примерно так же, как выгляжу.

– На троечку…

Хилл вздёрнул брови и Кинг поспешно добавил:

– Из десяти!

Усмехнувшись, Роб пробормотал:

– Найти бы того ублюдка, что впарил те чертовы конфеты… я тоже хорош, мог и…

Парень резко замолчал, когда Тесс и Мэй вернулись к костру. Поужинав, все устроились в углу пещеры, заснув под рёв метели.

Но если спустя час все, включая волколака, крепко спали, в пещере были и те, кто, напротив, проснулся, учуяв запах живых и тепло огня.

***

Сон Дейва был неспокойным. Сумбурные, мимолетные образы проносились в сознании, мешая расслабиться. Открыв глаза, парень оглядел своды пещеры и хотел бы вновь их закрыть, когда боковое зрение уловило быстрое движение в самом тёмном и дальнем углу.

Резко сев, он всмотрелся более тщательно, а затем вскочил. Арес и Роб, словно все трое были единым организмом, проснулись следом.

– Что… – Мэй, разбуженная суетой, приподнялась на локтях и недовольно нахмурилась.

Первая тварь напала именно на неё, спрыгнув сверху и клацая зубами в опасной близости от лица девушки. Заорав, она отшатнулась, а Дейв, схватив существо за толстое, мохнатое тело, швырнул о стену. С влажным мерзким шлепком оно ударилось о камень и сползло на землю.

– Твою ж мать, – выкрикнул Хилл, выдернув из костра горящую головешку и тыкая ей в сторону наибольшего скопления тварей.

– К-кто это? – сдавленно прошептала Тесс, которую Роб в один рывок поднял на ноги и толкнул себе за спину.

– Эрезусы! – ответили парни в один голос, пятясь к выходу и тесня туда перепуганных девушек.

– Но они ведь… вымерли! Сотни лет назад! – искренне возмутилась Мэй, будто после этих слов существа должны были испариться в воздухе.

Кинг вздёрнул брови, но никак не прокомментировал её слова, поскольку очередная из тварей решила напасть, увидев, что добыча отвлеклась.

Мохнатое паукообразное существо, с дюжиной горящих красных глаз, ринулась на них, издавая звук, похожий на шипение змеи.

Удар мачете Роба остановил его на расстоянии вытянутой руки от ног друга.

– Их слишком много. Нам не справиться! – отрывисто бросил Хилл, брезгливо вытирая о штанину вязкую темно-зелёную кровь.

– Уходим, – кивнул Дейв, уперев руки в камень, преграждающий вход.

Но пауки не намерены были так просто отпускать добычу: Тесс и Мэй в ужасе оглядели стены и потолок пещеры, кишащие сотнями, тысячами мохнатых тел.

– Выводи, я прикрою! – велел Роб.

Дейв нахмурился, но безропотно послушал друга, вытолкнув на улицу растерянную Мэй, где уже ждал Арес, грозно рыча на существ. Рука потянулась было к Тесс, но девушка отшатнулась, вскинув руки и нахмурив брови, вперила взгляд в темноту пещеры.

– Уходи! Сейчас же! – рявкнул Хилл, ударом мачете отшвыривая вновь осмелевших тварей.

Она лишь отрицательно помотала головой, продолжая буравить копошащуюся массу взглядом. Послышался мелкий перестук камней, а из носа девушки закапали алые капли крови.

– НЕТ! – Мэй бросилась к подруге, но Дейв удержал ее за талию.

Пещера задрожала, грохот стал сильнее, земля под ногами пошла трещинами.

– Роб! – окликнул друга Кинг, но тот уже сам сообразил, что пора уходить.

Парень еле успел сделать два шага назад, которые и спасли его от участи быть погребённым под рухнувшим сводом пещеры.

В немом восхищении Хилл обернулся к Тесс и только успел подставить руки, когда та потеряла сознание.

Глава 15

Окинув взглядом искореженные машины, Дейв обернулся к Робу и отрицательно качнул головой.

– Твою мать… – процедил тот.

– В чём дело? – тёмные глаза Мэй внимательно обшаривали лица парней.

– Дальше придётся идти пешком, – мрачно изрёк Дейв.