Мир под рукой

– Если бы я захотел досадить ей, то выбрал бы кого-нибудь поважнее. Например, вас. - И его величество серьезно посмотрел на собеседника. – Заподозрить меня в столь глупой провокации и начать не менее глупую войну после стольких лет мира могла только моя сестра.

– Она утверждает, что хорошо вас знает, - возразил тот, без всякого страха глядя в мрачное лицо короля. Уголок его губ приподнялся в намеке на улыбку.

– Смелое утверждение. - Его величество задумчиво коснулся кончиками пальцев лунного камня, украшавшего медальон у него на шее. - Возможно, когда-то так оно и было. А сейчас мне нужен мир. Нам нужен.

– Я сделал все, что в моих силах. Но не мог говорить открыто в вашу защиту. Пришлось довольствоваться доводами разума. - Генерал насторожился, осторожно выглянул из-за камня и покачал головой. - Сюда приближаются белые егеря, очевидно, собираясь меня спасать. А ваши тролли, соответственно, хотят им помешать. Надо возвращаться, пока они снова не устроили свалку. Предлагаю следующий план: через две недели я пришлю весть в Гастхауз, где сообщу, когда мы сможем встретиться. Пароль-отзыв тот же. Вас это устроит, ваше величество? - Он чуть наклонил голову.

– Долго, - прищурился король. - Но ничего не поделаешь. Прощайте.

Белым егерям пришлось заворачивать снежногривых коней, когда за их спинами раздался сильный взрыв, и на головы посыпались бесславные останки отборных и обученных ледяных монстров, находившихся в тылу для прикрытия.

Глаза Олега успели привыкнуть к тусклому розовому свету, который окружал его с тех пор, как он оказался в этом странном месте. К чему он пока не приспособился, так это к своей новой одежде и к тупости здоровенного красноносого стражника, который уже который час держал гостя перед воротами замка. Вежливые уговоры на местного блюстителя порядка не действовали, а наглеть, и тем более угрожать, Олег не умел. К тому же у громилы имелась весьма увесистая штука, похожая на топор, только на длинной ручке. Олег не знал, как оно называется, но в эффективности применения не сомневался.

– Но ведь от вас не убудет просто сообщить вашему правителю обо мне, - стараясь, чтобы его голос звучал не умоляюще, привел последний аргумент Олег.

Стражник сплюнул на землю.

– Парень, ты тупой, как зеленый тролль. - Он быстро огляделся по сторонам, словно желая убедиться, что его не слышат посторонние. - Я начинаю уставать от тебя.

Олег с досадой потер подбородок. Бард не предупредил его о том, что в мире этой проклятой игры все так сложно. Замок, который оказался вовсе не серебряным, а из мерцающего темного камня, закрытые ворота, упрямый стражник и брюки в обтяжку из чего-то, похожего на кожу, заправленные в высокие сапоги. А на левом боку болталась тяжелая шпага, которой он не умел пользоваться. Олегу сильно хотелось увидеть себя целиком в этом, на его вкус, нелепом наряде. Но пока он не мог решить даже первую проблему - а именно, попасть внутрь замка. В конце концов, он сам виноват, что неправильно назвал место. Хотя Бард мог бы дать инструктаж заранее, а не в самый последний момент. Олегу внезапно пришла в голову новая мысль.

– Скажите, - снова обратился он к меланхолично смотревшему в пространство перед собой стражнику. - А далеко ли отсюда Ледяной Дворец?

Громила дернул головой, и в его маленьких глазках забрезжило подобие мысли.

– Чего ты сказал? - Он переложил оружие в другую руку. - Так ты Королеву Холода потерял? Может, еще собрался спрашивать у его величества, как ее найти? Ну-ка иди сюда, палачи давно не тренировались.

Олег в замешательстве отпрянул, лихорадочно соображая, что он сказал не так. Похоже, местный король и хозяйка Ледяного Дворца находились далеко не в мирных отношениях. А если они воевали, то Олега вполне могут принять за вражеского лазутчика и поступить с ним соответственно. Игра игрой, а законы военного времени везде одинаковые.

– Нет, я не имею никакого отношения к Королеве Холода, - быстро заговорил Олег. - Я просто… м-м-м… потерял кое-кого. - Он испуганно посмотрел на насупившегося стражника.

– Ага, рассказывай, - снова сплюнул тот. - Вот сейчас я тебя… - И он замахнулся своим чудовищным топором.

– Что здесь происходит? - раздался требовательный голос, и Олег увидел приближающегося со стороны ворот человека маленького роста в мундире черно-красных цветов с роскошными эполетами. Тщательно начищенные ботфорты щеголя сверкали, а на боку висела богато украшенная портупея. Неизвестно, были ли здесь парикмахеры, но роскошная темная борода незнакомца была такой длины, что ее пришлось заткнуть за пояс.

– Так это… капитан… шпиона королевы поймал, - ответствовал стражник, вытягиваясь в струнку.

– Неправда, - вставил Олег, надеясь встретить во вновь прибывшем разумного человека. - Я не шпион. Но мне очень надо поговорить с вашим королем.

Капитан лениво и без особого интереса осмотрел его с ног до головы, словно какое-то насекомое, и Олег понял, что надеялся зря. Хотя при ближайшем рассмотрении бородатый оказался еще ниже, чем выглядел ранее. Он едва ли дотягивал Олегу до груди.

– Как твое имя, незнакомец?