Мир полон разведенных женщин

– Не будь смешным, дорогуша, – отчитала его Стелла. – Все знают, что я старая карга.

Она продела свою узкую руку под руку Майка и, кокетничая, пролепетала:

– А как поживает второй самый привлекательный мужчина из тех, которых я знаю?

– А кто первый? Я убью его, – изобразил гнев Майк.

– Конечно же, мой муж, – засмеялась Стелла. – Клео, дорогая, Майк выглядит абсолютно роскошно, что ты с ним делала?

Мамочка, он перетрахал множество блондинок, хотелось сказать Клео, – и это всегда его красит.

Вместо этого, она слегка улыбнулась и выразила восхищение новым кольцом – с рубином и бриллиантами, – которое надела мать.

– Подарок от Никая, – созналась Стелла. – Он балует меня, не правда ли, дорогой?

Никай радостно согласился.

– Если не я тебя буду баловать, этим займется кто-нибудь другой.

Какой ошибкой было приходить сюда, подумала Клео. Какая скучная, эгоистичная у нее мать. Все, что ей надо было в этой жизни, это подарки, комплименты и некоторая мера обожания. Хер с ней, и хер с Никаем, и с Майком тоже.

– Ты выглядишь уставшей, дорогуша, – заметила Стелла.

– Я и устала. День был отвратительный. Ты помнишь мою подругу Доминик?

– Ту чудную девушку с изумительными рыжими волосами?

– Да, ту самую. Она сегодня покончила с собой.

– О, дорогая, как ужасно. Майк, дорогой, ты не нальешь мне немножечко мартини, это все там, в графине на столе.

И это все, изумилась Клео. О, дорогуша, как ужасно. И это единственное, что Стелла может сказать о Доминик? Она же знала ее, помнила. Даже Майк, когда ему она сказала об этом, был более участлив, а ведь он даже не знал Доминик.

– Мне кажется, – сказала Стелла, – что после ужина нам нужно будет разгуляться и отправиться в Аннабель, поесть их роскошного шоколадного мороженого.

– Невероятно! – пробормотала Клео.

– Что, дорогуша? – спросила Стелла.

– Ничего. Тебе не понять.

– А как насчет партии в кости, Майк? – спросил Никай. – Ты ведь играешь, да?

– Давай, – Майк бросил взгляд на Клео: не возражает ли она.

– Пожалуйста.

После поездки в Хэмстед, весь день был как в тумане. Она позвонила Шепу. Проверила, как напечатала ей машинистка статью о Дэниэле Онеле. Сделала пару деловых звонков. Потом отправилась на улицу и бродила по Гайд-парку.

Она совсем забыла об ужине у Стеллы и о том, что договорилась встретиться с Майком. Когда он объявился у нее в гостинице, оставалось только одно: взять его с собой к Стелле. В конце концов он все еще ее муж, а поскольку Стелла ничего не знала об их проблемах, странного в этом ничего не было бы.

И вот они пришли, и она почувствовала себя в ловушке. Ее единственные родственники, и ей совершенно без разницы, увидит ли она их когда-нибудь еще. Почему ты должна кого-то любить только потому, что это твоя мать?

С того времени, как она стала себя помнить, Стелла всегда пыталась внушить ей, что она дурнушка, неполноценна и глупа. Как молода твоя мамочка! – в восхищении и зависти восклицали друзья по школе. Как она красива!

Так, черт побери, и должно было быть. Все свое время, свободное от сна, Стелла проводила у массажисток, в парикмахерских, в салонах красоты или за городом – в клубах здоровья.

Пока матери других детей ходили с ними по зоопаркам, либо же катались на лодках по пруду в Риджент-парке, мать Клео зарабатывала себе зимний загар на Ямайке.

– Не приводи друзей домой, – любила жаловаться Стелла, – они такие шумные, я не могу отдохнуть нормально.

Кое-как Клео просидела за ужином. Надо признать, она была рада, что и Майк был там. Он на всю катушку пустил в ход свое очарование и тем самым спас вечер. Стелла любила его. Весь вечер он говорил ей, как она молода, желанна и роскошна.

Когда вновь заговорили о том, чтобы отправиться в Аннабель, Клео отказалась.

– Вечер был чудесный – солгала она. – Но я так устала, что просто не выдержу.

– Тебе бы следовало принимать пшеничные отруби и мед, – выговорила ей Стелла. – Это даст тебе много энергии и просто чудеса сотворит с твоей кожей.

Она уставилась на Клео.

– Ты уже приближаешься к такому возрасту, дорогуша, когда надо бы ухаживать за кожей.

Как любила говорить Джинни – раз в день по полному рту спермы, и никаких докторов не нужно, – и к чертям собачьим все эти кремы для лица.

– Спокойной ночи, Стелла, – Клео поцеловала мать в щеку.

– Спокойной ночи, дорогуша, и напиши мне, когда вернешься к себе.

– Ты же никогда не отвечаешь.

– У меня просто не бывает времени, дорогуша. И все равно – напиши мне, мне хотелось бы этого.

В машине Майк спросил:

– К тебе в гостиницу или ко мне?

– Я не думаю, что ты поймешь, если я скажу, что не готова сидеть и болтать сегодня вечером.

– Я не думаю, что пойму.

– Ладно, – Клео безнадежно пожала плечами. – В твою гостиницу.

Майк сказал шоферу, куда ехать, и они ехали молча, оба погруженные в свои собственные мысли.

К Майку возвращалась его уверенность. В том, что ехали к нему, был хороший признак. Как только он приведет ее к себе в номер, как только они разговорятся, как только снимут одежду…