Мир Полуночи

– Не так, – покрутил головой Лео. – Мы, конечно, здорово не любим друг друга, но он мой брат. Убивать я его не собираюсь. За первые двести лет пребывания здесь Вацлав дважды почти сбегал, и оба раза я останавливал его в последний момент – собираюсь остановить и сейчас.

– Что, он опять готовится к побегу? – спросил Крис.

– Да. Я навел справки, прежде чем присоединиться к вашей славной команде. Последние несколько лет он снова массово скупал ингредиенты, чтобы создать… мм… скажем так, специальную машину, чтобы пробить стены своей тюрьмы. Я не буду вам сейчас объяснять, что такое «электроника» и «физика пространства» – просто поверьте, он может отсюда убежать, оба раза установка получалась весьма действенной.

– Нам, если честно, это не очень интересно, – Айк не сводил с Лео настороженного взгляда. – Ты можешь дать слово, что не сделаешь с ним ничего такого, что помешает вылечить Гайви?

– Даю слово, – ровно сказал Палач. – А теперь идем уже наконец. Что-то мне подсказывает, что все будет не так просто.

– Аналогично, – проворчал наемник, обнажая топоры.

– Да! – вспомнил Лео, оборачиваясь. – Крис, едва не забыл отдать тебе подарок.

– Подарок? – поразился парень. – Мне?

– Именно тебе, – кивнул маг, доставая из-за спины длинный сверток. – Я хотел сделать его позже, но кто знает, как повернется дело… Разворачивай, он твой.

Крис начал осторожно разматывать ткань. Подарок оказался бережно завернут во множество слоев, на которых читались какие-то странные письмена и руны. Сердце в груди билось все чаще. Кажется, вот последний моток ткани, а под ним сверкает сталь…

…Меч оказался красив, хотя не содержал ни единого элемента декора. Он был красив соразмерностью, пропорциями и отчетливым ощущением смертельной опасности, исходившей от лезвия. Массивная гарда закрывала руку, хищно изогнутый клинок был отнюдь не узок, но отчего-то казалось, что в руке он покажется легким и стремительным, как молния.

– Ух ты… – только и смог сказать потрясенный Крис.

– Это меч Присцинты, – пояснил Лео, задумчиво трогая клинок. – Твой трофей. Думаю, тебе он подойдет как никому другому. Непростой клинок, очень опасный. Тут выгравирована руническая формула, то бишь имеется пара старых боевых заклинаний на крайний случай… Ну да ладно, это я тебе позднее объясню. Возьми-ка его.

Крис осторожно вытащил клинок из ткани и взмахнул на пробу пару раз, так, что рассекаемый воздух взвыл в агонии. Меч лег в руку идеально, оказавшись ее смертоносным продолжением.

– Как ощущения? – усмехнувшись, поинтересовался маг.

– Не хочется из рук выпускать, – честно ответил Крис.

– Ну, так и не выпускай, – разрешил маг. – А теперь – внутрь.

Осторожно ступая друг за другом, четверка миновала узкую щель между створками ворот. Полутьма поглотила их – внутреннее помещение храма, заросшее темным мхом, освещалось только через проломы в крыше. Лео коротким росчерком вывел перед собой руну, и воздух, кажется, засветился изнутри. Было совершенно непонятно, откуда исходит свет, но видно все стало гораздо отчетливее.

– Куда нам? – приглушенно спросил Айк, оглядываясь. Внутри храм оказался неожиданно большим. Рухнувшие колонны скрывал темно-зеленый ковер мха, а на расколотом алтаре в центре зала даже росли какие-то ягоды.

– Кажется, туда, – указал маг, показывая рукой в глубь зала, и первым двинулся в указанном направлении.

Крис присмотрелся и понял, куда вел их Палач. В одной из стен чернел пролом, и в нем виднелись ступени. Ого, лестница…

– Что там, интересно? – полюбопытствовал Крис, сжимая рукоять нового меча. Шершавая кожа неведомого зверя, которой она была обтянута, не давала руке скользить.

– Понятия не имею, – пожал плечами Палач. – Я иду по следу установки, которую собрал Вацлав. Она где-то рядом, я чувствую. Совсем недалеко. А идти, кроме этой лестницы, здесь некуда…

– Стоп! – прервал его Айк, указывая под ноги. – Мох! Он другого цве…

Но договорить наемник не успел. Странное гудение мгновенно наполнило зал, и все четверо вдруг исчезли в короткой ослепительной вспышке. Созданное Лео свечение воздуха подержалось еще несколько секунд (в его свете можно было бы заметить круглую проплешину в ковре мха у лестницы, усеянную проводами, реле и прочими неуместными в этом мире приспособлениями), а потом медленно погасло, и зал поглотила привычная полутьма.

Ноэ, Дайлис, Рэйвен и Эми

– Завтра ближе к обеду будем на месте, – обрадовала всех Эми, задумчиво глядя в огонь.

– Отлично, – отрывисто отозвался Рэйвен, расстелив плащ под деревом. – Дайлис, когда ты собираешься выполнять свою часть сделки? – поинтересовался он, прежде чем лечь спать.

Бог Смерти улыбнулся уголком губ, черные глаза насмешливо блеснули.

– А я уже выполняю, Рэйвен, – негромко ответил он. – Но тебе ж будет неприятно, если у нас появится сопровождение, да?

Некромант некоторое время сверлил собеседника взглядом.

– Увядшие идут за нами, но на расстоянии, – счел нужным пояснить Дайлис. – Не хочу травмировать твою нежную психику таким неприглядным зрелищем, – со смешком добавил он.