Мир позавчера

Еда никогда не потребляется одной семьей, она всегда (на практике или потенциально) распределяется между членами группы (численностью до 30 и больше человек). Даже если каждый день на промысел выходит лишь часть трудоспособных сборщиков, дневная добыча мяса и собранного продовольствия делится таким образом, что каждый член группы получает справедливую долю. Охотничья группа — это единица участия в потреблении.

Сформулированный Ричардом Ли принцип объединения и выравнивания среди охотников-собирателей приложим также ко многим малочисленным пастушеским и земледельческим сообществам, таким как суданские нуэры, изучавшиеся Э. Э. Эванс-Притчардом, которые делятся мясом, молоком, рыбой, зерном и пивом:

Хотя каждое домохозяйство владеет собственным продовольствием, само занимается готовкой и независимо обеспечивает потребности своих членов — мужчин и в меньшей степени женщин и детей, принятие пищи друг у друга настолько распространено, что при взгляде со стороны кажется, что вся община пользуется объединенными запасами. Правила гостеприимства и обычай делиться мясом и рыбой ведут к гораздо более широкому распределению продовольствия, чем можно было бы предположить, основываясь только на принципе собственности.

Бóльшим делением на шкале вариаций снабжения продовольствием являются непредсказуемые изменения в количестве доступной пищи, охватывающие всю местную популяцию. Период холодной дождливой погоды, длящийся несколько дней, делает охоту для индейцев аче непродуктивной и опасной, так что они не только голодают, но и рискуют простудиться и стать жертвами респираторных инфекций. Созревание урожая бананов и плодов персиковой пальмы, являющихся основой рациона индейцев яномамо, происходит непредсказуемо: имеет место то отсутствие пищи, то ее местный избыток. Урожай проса у нуэров может быть погублен засухой, нашествием слонов, продолжительными ливнями, саранчой, паутинником. Сильные засухи, приводящие к голоду у !кунг, случаются в среднем раз в четыре года; их очень боятся жители Тробрианских островов, хотя там засухи редки. Заморозки уничтожают урожай сладкого картофеля, служащего основой рациона у горцев Новой Гвинеи, примерно раз в 10 лет. На Соломоновы острова каждые несколько десятилетий обрушиваются разрушительные циклоны.

Малочисленные народности пытаются справиться с такой непредсказуемой нехваткой пищи несколькими способами: они переносят стоянку, запасают еду в собственных телах, заключают союзы с другими местными группами, обрабатывают разбросанные участки земли ради производства продовольствия. Простейшим решением для кочующих охотников-собирателей, не привязанных к огородам и столкнувшихся с малым количеством пищи в данной местности, является переселение в другую местность, где пищи больше. Что касается откармливания когда только возможно: если проблема заключается в том, что продовольствие гниет или набеги врагов мешают сохранить запасы, пищу можно по крайней мере сохранить в виде жира в собственном теле — так она не испортится и не будет украдена. В главе 11 я приведу примеры того, как представители малочисленных сообществ объедаются, когда еды в избытке, до степени, которую жителям западного мира (за исключением тех из нас, кто участвует в конкурсах по поеданию хот-догов) трудно себе представить. Таким способом люди откармливают себя, чтобы лучше переносить времена скудости пищи.