Мир приключений 1974 г.

Что-то в его тоне заставило Зарику заколебаться.

— Право, не знаю… — сказала она.

— Человек не машина. Он не может без отдыха.

— Скажите какое открытие!

— В общем, если мы немедленно не встретимся, я отправлюсь вслед за Бузивсом, — заявил Борца.

— Ты заболел? — встревожилась Зарика.

— И, боюсь, неизлечимо. Только один человек в мире может меня исцелить. Называется моя болезнь…

— Ладно, — неожиданно согласилась Зарика. — Ты упрям, как сорок тысяч роботов. Где встретимся?

— Вот это деловой разговор! — обрадовался Борца. — Лыжи я для тебя припас. Буду ждать тебя в Музее звездоплавания. Оттуда до моего загородного коттеджа рукой подать.

В музее в этот день было немного народу. Они побродили по дорожкам, посмотрели несколько новых экспонатов. Космодром недавно реконструировали, и ступать по его новеньким плитам было приятно. Повсюду, словно зубцы скал, возвышались острые носы устаревших ракет.

Несколько фраз, которыми они обменялись, начинались со слов: «А помнишь?»

Борца рассмеялся.

— Знаешь, я подумал, что у нас с тобой уже есть общее прошлое, потому что есть воспоминания, — сказал он.

— Я тоже подумала об этом, — тихо произнесла Зарика.

Борца посмотрел на Зарику. С тех пор как они расстались в горах, в чем-то она изменилась. Он заметил это только сейчас, хотя по видео они виделись часто. Возмужала? Стала строже, сдержанней?

— Как тебе работается? — спросил он. Зарика улыбнулась.

— Об этом я докладываю вашей милости каждый день, — сказала она.

— А я хочу слушать твой голос. Скажи, неужели тебе и впрямь пришлось начинать от нуля? — спросил Борца. Ход его мысли был понятен Зарике.

— Почему же от нуля, — сказала она. — Кое-какие знания, приобретенные на «Альберте», мне пригодились. Правда, немного. Кое-что устарело. Зато знания, которыми меня нафаршировали в Гостинице «Сигма»… Знаешь, обучение во сне — великая штука! — заключила Зарика.

— И ты усвоила их? Не лежат эти знания мертвым грузом?

— Как тебе сказать… — сощурилась Зарика. — Иногда, когда мы обсуждаем с профессором какой-нибудь вопрос и он вдруг ввернет что-нибудь мудреное, меня так и подмывает сказать: «Я этого не знаю». И вдруг из глубины памяти всплывает… И я, как равная, говорю с ним, да еще спорю!

— Я часто вспоминаю, как встретил тебя близ «Сигмы», — сказал Борца. — Так волновался, что сердце чуть не выскочило.

— Кстати о «Сигме», — остановилась Зарика. — Ласточкино гнездо получило интересное задание — сделать для нее биологическую защиту. Покрыть всю территорию куполом силового поля.

— То-то порадуешь ты моих друзей-орионцев! — усмехнулся Борца.

— А когда они вернутся?

— Не скоро, — ответил Борца, и тень набежала на его лицо.

Они выбрали свободный автолет и взмыли в весеннее небо. Снега на полях потемнели и осели.

Машина набрала высоту и легла на заданный курс.

— А знаешь, Борца, — сказала Зарика, — не только ты один вспоминаешь о Гостинице «Сигма». Я на Земле не так уж долго, но успела убедиться, что многие земляне говорят и думают о «Сигме». Почему?

Борца посмотрел на Зарику.

— В двух словах не объяснишь, — сказал он.

— Ну, а все-таки?

— Видишь ли… Так уж получилось, что с Гостиницей «Сигма» каждый человек на Земле так или иначе чем-то связан, — подумав, сказал Борца.

— Ну уж каждый, — усомнилась Зарика.

— Каждый, — подтвердил Борца.

— А, речь идет о том, что в «Сигму» попадают глубокие предки нынешних землян? — предположила Зарика. — Ты имеешь, наверно, в виду выходцев из прошлого, от которых тянутся родственные нити к нынешнему поколению?

— И это, конечно, тоже, — кивнул Борца. — Но дело не только в молодых дедушках и бабушках, которые вдруг вынырнули из прошлого века. Главное, по-моему, в другом.

— В чем же?

— А в чем, я даже объяснить тебе затрудняюсь, — после паузы признался Борца.

— Тогда давай-ка начнем с тебя, — предложила Зарика. — Что она означает для тебя, Гостиница «Сигма»?

— Я-то особая статья, — улыбнулся Борца. — Посуди сама. Разве я могу быть беспристрастен, если Гостиница «Сигма» подарила мне…

— Ясно, ясно, — перебила Зарика. — А если бы меня, предположим, не было?

— Как — не было?

— Ну, если бы я вернулась на Землю в другом столетии… Это вполне могло случиться, если бы «Альберт» избрал другой режим полета, — пояснила Зарика. — Тогда, выходит, ты не имел бы к Гостинице «Сигма» никакого отношения? Так, что ли?

— Нет, не так, Зарика, — покачал головой Борца, глядя вниз, па заснеженные пространства. — Все равно я не мог бы не думать о «Сигме». Я строил ее, — произнес он с гордостью.

— Правда? Какое счастье тебе выпало! — сказала Зарика. — Ты помогал осуществлять стыковку человеческих поколений… Подобно тому, как стыкуют в космосе корабли…

Они помолчали.

— Ладно, с тобой вопрос ясен: ты строил «Сигму», потому и думаешь о ней, — нарушила паузу Зарнка. — Ну, а те, кто не строил это удивительное сооружение… Они-то почему все время возвращаются к нему в мыслях?

Борца усмехнулся.

— Те, кто не строил… — медленно повторил он слова Зарики. — А знаешь ли ты, милая девочка, таких людей па Земле, пожалуй, и не найдется.